— Лады — я поманил Питера за собой — Пошли-ка.
С облегчением выдохнувший воздух и улыбающийся парень охотно проследовал за мной.
— Тренька! — заорал я, выйдя на лестницу замка — Трень-Брень, где тебя леший носит?
— Надо ли ее звать? — тактично спросил король — Сейчас накликаешь, потом…
— Пап, ты меня жвал? — рот у феи был вымазан шоколадом, в руке она держала здоровенного шоколадного же зайца с отгрызенной головой.
— Звал — поманил я фею пальцем и рукавом вытер ей рот — Перемазалась, как не знаю кто.
— Шоколаду хочешь? — протянула она мне безголовую вкусняшку — Мне его сегодня из рыцарского замка передали, от деда Лео. Ну, и там еще всякое было — плащик с эмблемой, туфельки золотые…
'Дед Лео' — это, надо полагать, Лео фон Ахенвальд. Вот так у меня народ относится к высокопоставленным НПС.
— Я тебе тоже подарок приготовил — порадовал я фею.
— Еще один? — заулыбалась она — Я от предыдущего-то до сих пор в шоке.
— Еще один — подтвердил я — Чего мне тебя не побаловать? Опять же — пригляд за тобой нужен.
— Нет — неверяще произнес Питер и криво улыбнулся — Нет, только не это!
Он схватил короля за руку и затараторил -
— Давайте лучше ремнями, давайте лучше на муравейник задницей, но только не это!!!!
— Ох и суров ты брат! — ошарашенно покачал головой Лоссарнах — Ох и безжалостен!
Господи, да что здесь такого успела натворить эта егоза, если ее как чумы боятся?
— Чего это он? — удивилась Трень-Брень.
— Радуется — хмыкнул я — Он теперь твой сопровождающий, нечего тебе одной шлындать. В замке-то еще ничего, но ты же небось и за его пределы выбираешься втихаря?
— Бывает — не стала спорить фея — Только Кролинке не говори, она меня за это заругает.
Питер понял, что он обречен, сел на ступеньки и уткнулся лицом в колени.
— Да ладно тебе — присела рядом с ним фея и ткнула парня кулаком под ребра — Со мной весело.
— Я знаю — пробубнил Питер — Того и боюсь…
— Ну и ладно — я погладил фею по непослушным вихрам — Король, надо поговорить.
— Я именно это всегда от тебя и слышу — хохотнул Лоссарнах — Хоть бы раз сказал: 'Король, надо выпить'.
— После того, что я скажу, именно к этому придется переходить — заверил его я — Новости такие, не сильно веселые.
— Да? — нахмурился король — Это плохо.
— Ну ты чего? — тем временем успокаивала безутешного Питера фея — На, кусни шоколаду и пошли скорей на задний двор, там наши гномы сейчас морды друг другу мять будут. У них кубок замка, отборочный тур. Сейчас Дарин с Вахмуркой драться будет, а я там и группа поддержки, и волна, и комментатор.
— Я тоже на задний двор хочу пойти — неожиданно сказал услышавший это король — Я вообще бы в этом деле поучаствовал!
— Ты король, тебе не положено — возмутился я — Несовместимо это с королевской честью, да и кто рискнет тебе в челюсть дать, сам посуди?
— Твоим головорезам закон не писан — заявил король — Малая, пошли. И ты, совратитель, тоже заканчивай кукситься. Может отойдет Эбигайл, сжалится.
— На коленях прощения буду выпрашивать — истово сообщил парень, глядя на порхающую над ним фею как на крокодила — Или в бега подамся! Ей-ей — сбегу, куда глаза глядят.
— Я тебе сбегу — сообщила Питеру фея и пригрозила недоеденным зайцем — У меня на тебя уже планы есть!
— Что там за проблемы? — на ходу спросил король, который сейчас мне больше напоминал Лейна, чем Лоссарнаха.
В двух словах я описал ему ситуацию, следя за тем, чтобы до Питера не долетал наш разговор.
— Да и пес с ним — отмахнулся король — Этого старого мошенника мало кто всерьез принимал, все знали, что он прохвост и властолюбец каких мало. Жаль, что ты его просто не прикончил на месте, тогда проблем было бы меньше.
Вот тебе и раз. Я, выходит, снова сам себя перехитрил? Нет, воистину — горе от ума.
— Слушай, я там двух его подручных схомутал — я поразился энтузиазму короля, он почти бежал туда, где слышался нестройный гул не слишком трезвых мужских голосов — Ты не против если я с ними побеседую в компании с бухгалтерами? Ну, теми, что нам Брат Юр…
— Только так, чтобы потом никто никому ничего рассказать не мог — король остановился и сказал мне эти слова очень тихо и очень серьезно — Одно дело старый греховодник Талиен, другое — его жрецы. Он давно себя замарал, а они по сути не при чем. Методы же этих твоих бухгалтеров мне известны.
— Не вопрос — я хлопнул глазами, изображая мальчика-одуванчика — Никто и ничего. И их тела тоже не найдут никогда, поверь мне. Да, чуть не забыл. Топорик, ну тот, о котором ты меня просил, возможно скоро будет у тебя в руках.
— Вот и славно — богатырский удар в плечо вышиб из меня процента три здоровья — А теперь — позабавимся.
На заднем дворе собралась немалая толпа, в центре топтались Дарин и Вахмурка, голые по пояс, мускулистые и бородатые.
— Трень, где тебя черти носят? — пробасил Дарин, который, похоже, зла на нее за былое не держал — Без тебя же не начнешь, ты ж потом изноешься вся!
— Здесь я, здесь — заверещала фея — Почтеннейшая публика, наше скромное мероприятие посетил король Пограничья Лоооооссарнах!
— Ааааа! — заревела куча мужских глоток — Король!
— От себя я добавляю к призу кубок для вина старинной работы и бочонок с веселым напитком, чтобы этот кубок не пустовал — рявкнул Лоссарнах — Пусть победит сильнейший!
— Делоооо! — поддержали его зрители и участники.
— Ну, и я сам решил размяться — король скинул плащ прямо на снег и начал стягивать кольчугу — Неохота мне отдавать родовой кубок невесть кому!
Хохот заглушил его последние слова.
— Итааааак! Отборочный бой между Двааааалином и Вааааахмуркой из клана Линдс-Лохенов! — завопила фея — Бой продолжается до того момента, пока один из бойцов трижды не окажется на земле или не запросит пощады! Музыканты!
Волынщики, стоящие чуть поодаль, засунули мундштуки инструментов в рот и выдали жуткий звук.
— Фааааайт! — надрываясь, завопила фея.
В тот момент, когда гномы обменялись первыми ударами, раздалось музыкальное сопровождение поединка, которое повергло меня в состояние шока.
Эту знакомую с детства мелодию, я узнал даже в этом варварском исполнении. Думаю, что Лю Кенг и Сабзиро вряд ли смогли бы сражаться под этот адский аккомпанемент, а вот наши гномы — запросто.
Довершал это апокалептическое зрелище тот факт, что фея еще все это и комментрировала.
— Вот Двалин сунул кулаком Вахмурке промеж ребер. Ах, как это больно, я даже здесь слышу их треск. Но нет, не таков мой Вахмурка, вот он со всей своей гномьей дури вдюндил Двалину прямо в рубильник. Да, этот настоящее мясо!
— Питер — окликнул я юношу, который с обреченным видом вертел в руках кусок веревки — Ты вешаться надумал?
— Не знаю пока — неуверенно сказал он — Но, если честно, вы очень жестоки. Нельзя так с людьми.
— Зато тебе на всю жизнь урок, кого можно за попу трогать, а кого нет — нравоучительно произнес я — Скажи мне, ты фон Рихтера не видел сегодня? Ну, это рыцарь такой, молодой, но очень серьезный…
— Я знаю милорда Рихтера — сказал Питер — Он бывал у мистресс Эбигайл. Нет, я его со вчерашнего дня не видел.
Странно. Что его могло задержать? Он вроде сказал, что к вечеру будет.
— Удар, еще удар — надрывалась Трень-Брень — Вот он встает, ныряет, уходит…
— Когда мордобой кончится, скажи королю, что я в Хольфстриге — попросил я Питера, понимая, что сейчас мне до Лоссарнаха не достучаться — он стоял в первом ряду, тоже уже голый по пояс и что-то орал, махая кулаками.
— Выполню — пообщела Питер — Только и вы пожалейте меня, а? Ну, не отдавайте вы ей меня навсегда, я же с ней сгину, это же бедствие хуже, чем лемминги!
— Хуже — согласился с ним я — Недельку потерпи, а там придумаем чего-нибудь.
Надо, надо туда и впрямь смотаться. Мы в ответе за тех, кого… Да нет, здесь это слово не подходит. С кем подружились, по-другому это не назовешь. Да и дурака моего туалетного надо от женщины с большой душой и формами выручать, далеко ли до беды?
Только прежде надо здесь одно дело закончить. Слово королю дано, а его нарушать не стоит.
Я вернулся в безлюдный замок и спустя пять минут, после хождения по переходам и лестницам, оказался у двери с табличкой 'Без дела не входить', в которую постучал. Надеюсь, что счетоводы уже вернулись с празнования окончания очередного финансового года.
— Лэрд Хейген — дверь скрипнула, открываясь, и я увидел как всегда бодрое и улыбающееся лицо брата Херца — Рад вас видеть. Более того, у меня есть поручение, связанное с вами. Одну минуту.
Дверь закрылась, чтобы через полминуты открыться снова.
— Прошу прощения, что не приглашаю внутрь — извиняющимся голосом произнес барт Херц — Живем мужским коллективом, сами понимаете — беспорядок, то-се.
