— Ясно! — с каким-то мрачным удовлетворением кивнул Рыков. — Здорово ты меня одурачил. И кто же был тот старик, передавший тебе у дороги письмо?
Я мог гордиться своим умом, изобретательностью и тонким пониманием человеческой натуры — прошел-таки Серега по всем этапам запланированной мной операции по разоблачению преступника.
— Ты все же наблюдал за моей встречей с завучем нашей спортшколы? — произнес я самодовольно. — Хотел убедиться существует ли на самом деле письмо! Брошу тренерскую работу. Начну писать диссертацию на тему: "Психология преступника в современном обществе" или что-нибудь в этом роде.
Напрасно я посчитал, что Серега сдался, что он полностью в моей власти и теперь моей жизни ничто не угрожает. Рыков неожиданно нагнулся, подсунул руки под журнальный столик и с силой швырнул его на меня. Со столика слетел телефон, фотография жены с сыном и в следующее мгновение я оказался придавленным к спинке дивана. Удерживая столик с обратной стороны руками и коленкой, Серега ударил меня головой в лицо. Оказавшись под прессом столешницы, я даже не мог пошевелиться. Из носа и рта у меня брызнула кровь, смешиваясь с кровью, выступившей из рассеченной брови Рыкова. А осатаневший вдруг Серега продолжал наносить мне головой удар за ударом. Ох, и зверь же этот Рыков. Так меня не били даже слуги императора. У меня возникло ощущение, будто гигантская хищная птица громадным клювом раздирает мое лицо. Захлебываясь собственной кровью, я дико закричал. Рыков отпрянул, схватил лежавший на диване пистолет и, передернув затвор, выбросил вперед руку. Разглядев сквозь застилавший глаза кровавый туман маленькую черную дырочку, нацеленную мне между глаз, я решил, что пробил мой смертный час, сжался и зажмурился. Но выстрела не последовало. В комнате вдруг раздался топот, затем послышался глухой удар, и на меня упало обмякшее тяжелое тело. Я открыл глаза, Серега лежал на мне, а на его месте с обрезком ржавой трубы стоял ухмыляющийся Чума. Из-за его спины выглядывала перепуганная Настя. Мне почудилось, что я все же умер и это два архангела в обличии Насти и Чумы пришли за моей душой.
— Не ожидал нас увидеть? — вполне земным голосом спросил Санек.
У меня не было сил даже удивиться.
— Откуда вы взялись? — произнес я голосом человека только что перенесшего клиническую смерть.
Чума отбросил обрезок трубы и принялся стаскивать с меня находившегося без чувств Серегу.
— Не могли же мы с Настюхой в трудную минуту тебя оставить, — проговорил он натужено, сбрасывая тело на пол. Затем снял с моей груди столик, ловко перевернул его и поставил на ножки перед диваном. — После того как ты покинул нас на даче, мы с Настей посовещались и решили подъехать к твоему дому к двенадцати часам. Как видишь, не зря…
В голове моей стало проясняться, и я сообразил.
— Послушайте, ребятки, — произнес я ревниво и подозрительно посмотрел вначале на Чуму, потом на Настю. — А это не вы случайно стояли во дворе и целовались?
Чума засмеялся, а Настя слегка покраснела и, оправдываясь, промолвила:
— Мы и не целовались вовсе… Мы понарошку… Влюбленную парочку изображали, чтобы ты нас не узнал. Боялись, признаешь, прогонишь, а нам страсть как хотелось до истины докопаться.
— Но вы же могли провалить мою затею! — возмутился я, впрочем, не очень активно.
Настя хитро прищурила свои зеленые глаза.
— Но не провалили же. Когда этот… — она взглянула на лежащего Серегу, — вошел в подъезд, мы отправились следом. Поднялись на восьмой этаж и притаились у двери. Она была приоткрыта; мы все слышали. Ох, и подлец у тебя друг оказался! — не удержалась девушка от упрека в мой адрес. — Всех нас подставил.
— Вот такой он мерзавец, — вынужден был признать я. — А вам, ребятки, большое спасибо. Если бы не вы, Серега точно бы меня пристрелил. — Я вяло провел ладонью по шее, вытер слюну, которую пустил Рыков пока лежал на мне, и пнул Серегу по ноге. — Давайте, ребята, вяжите его, пока не очухался. В лоджии бельевая веревка натянута. Ею и свяжите.
Чума вышел в лоджию, оборвал веревку и принес. Рыков лежал ничком у дивана. Остатки волос на его затылке были мокрыми от крови. Прилично Санек огрел его обрезком трубы. Но я не испытывал жалости к бывшему однокласснику. Он получил по заслугам.
Когда Чума связывал за спиной Рыкова руки, Серега слабо пошевелился и открыл глаза.
— Ну что, паскуда, оклемался? — Чума крепко затянул узел веревки и перевернул Рыкова на спину. — Моли бога, чтобы со мной на одну зону не попасть. Я бы тебя там удавил.
Рыков застонал и обвел нашу компанию мутным взглядом.
— Пить! — попросил он хрипло.
— Чего изволите? — язвительно изрек Чума. — Коньяк, шампанское водка, "Кола"? у нас в баре богатый выбор напитков. — Санек сделал зверское лицо и замахнулся: — У-у, падло! Я бы с радостью дал тебе хлебнуть серной кислоты!
— Оставь его, Санек! К поверженным врагам нужно проявлять милосердие. — Я встал с дивана, поплелся в кухню. Умывшись над раковиной, промокнул лицо и руки чистой салфеткой, потрогал пальцем расшатавшийся зуб — придется, по-видимому, выдернуть. Набрал в чашку воды, возвратился в зал.
Серега уже сидел на полу, привалившись спиной к дивану. В его глазах появилось осмысленное выражение. Я присел на корточки рядом с бывшим одноклассником и прижал к его губам чашку. Рыков сделал несколько жадных глотков, потом его замутило и вырвало на рубашку.
— Фу, какая гадость! — брезгливо поморщилась Настя и отвернулась.
Никак не реагируя на его слова, Серега обратился ко мне:
— Вы бы отпустили меня, Игорек! Нас здесь четверо. Разделим то, что я взял у Бугрова поровну, и разбежимся, а?..
Я отрицательно покачал головой:
— Поздно, Серега, поздно!.. Нас здесь не четверо, а пятеро. У меня в ванной представитель от императора результатов переговоров дожидается. Как с ним быть?
— Какой еще представитель? — вскричали Чума и Настя.
Не поверив мне на слово, они сбегали в ванную. Через полминуты вернулись с вытянутыми от удивления лицами.
— Точно, парень сидит к трубе наручниками прикованный! — воскликнула Настя. — Симпатичный такой из охраны императора. Как он здесь оказался?
Я оперся рукой о диван, встал с корточек.
— Я же раньше вас к дому подъехал, — пояснил я. — Красавчик этот караулил меня во дворе. Вот я его и взял в плен, чтобы не сообщил хозяину о моем возвращении домой.
Мы не обращали на Серегу внимания, и он, в конце концов, понял, что его песенка спета. Взгляд Рыкова стал безумным, и Серега сделал последнюю отчаянную попытку заключить с нами сделку.
— Мы и парню долю дадим! — воскликнул он с жаром так, словно у него началась горячка. — Там денег на всех хватит!
Я наконец-то удостоил бывшего одноклассника взглядом.
— Придется еще и с завучем из спортшколы поделиться. Я рассказал ему всю нашу историю.
Рыков был готов на любую жертву. Мои слова Серега воспринял буквально. Он все еще на что-то надеялся. Глупец, не уловил в моем тоне насмешки.
— И с завучем поделимся и с директором! Там много денег. Баксы!.. Куча!.. Кого захочешь, всех в долю возьмем.
Вид у моего одноклассника был очень странным. Я даже стал подумывать, не тронулся ли он на самом деле рассудком. С торгами нужно заканчивать.
— Нет, Серега, я в такие игры не играю! — сказал я категорично. — Довольно с меня авантюр. Я хочу жить спокойно.
— Ты думаешь, адвокат, Бугров и император честно заработали эти деньги? — вскричал он в бешенстве. — Дурак! Они же мафиози! Ма-фи-о-зи! Ты это понимаешь? Они же нефтяные короли. То что я у них взял, лишь малая часть их состояния — общаковые деньги, копейки. Ты думаешь, им баксы были нужны? Ничего подобного. Им документы требуются. В них долговые расписки, липовые договоры, обязательства, счета и много других материалов, раскрывающих их темные дела. Хочешь, расскажу, что их связывает и чем они занимаются?
— Да заткнись ты, соседей разбудишь! — рявкнул я в ответ. — Надоел! Следователю расскажешь об их, а заодно и своих преступлениях. Довольно с меня твоих медовых речей! Я звоню в милицию. — Я поставил чашку, которую все еще держал в руках, на журнальный столик и поднял валявшийся на полу телефон. К счастью, аппарат во время драки не пострадал — в трубке раздавался непрерывный гудок.
— Э-э, нет! — заявил Чума и, подняв вверх руки, озорно сверкнул глазами. — Вы знаете мои правила. Я добровольно ментам не сдаюсь! Вы уж без меня с ними разбирайтесь.
Санек отклеился от стены и направился в прихожую. Я не стал уговаривать Чуму остаться. Его не переубедишь. Отложил телефон и пошел следом за парнем, проводить его до двери. Перед тем как уйти, Санек крепко пожал мне руку и сказал:
— Если потребуюсь, я у себя дома. Телефон и адрес знаешь.
— Но там может быть засада, — возразил я.
