пожимаю плечами. – Не подведи, – с тоской просит.
Понурив голову, послушно плетется за Марком и Адамом.
– Ты тоже иди, Аленушка, – Алик изображает заботливого родственника.
Раздражает! Настолько, что я фыркаю, как лиса, которая угодила в капкан, но все еще надеется выбраться. Прищуриваюсь зло.
– Нет уж, я послушаю, – дерзко осадив брата, важно опускаюсь на стул. Закидываю ногу на ногу, складываю руки на груди и вздергиваю подбородок. – Вы продолжайте-продолжайте, – ехидно тороплю их.
Остаюсь в эпицентре стихии, где закручивается моя судьба. И не сдвинусь с места, пока эти двое не поймут, что я тоже личность. Со своими мечтами и желаниями. В которых, если честно, я до конца не разобралась…
– Лев, присаживайтесь, пожалуйста. Алик, ты тоже, – возвращается Лера и пытается сгладить углы. Тщетно. Они по-прежнему опасно острые. И в то же время уперто тупые!
Застыли друг напротив друга, как отвесные скалы. С каменными лицами, в напряженных позах. На дне зрачков летают искры.
– Леся, иди ко мне, – отодвигаю ближайший стул и похлопываю по сиденью. – Отсюда открывается отличный вид. У нас попкорна нет?
– Алена, – укоризненно осекает меня она, но все же садится рядом.
Под сарказмом прячу истинные эмоции. Я разрыдаться готова от несправедливости. И от эгоизма двух дорогих мне людей.
Алик – с детства самый родной для меня, несмотря на то, что у нас нет ни одной общей капли крови. Даже родители не смогли стать настолько близкими. Они заботятся обо мне, но на расстоянии, а сами постоянно в разъездах, пропадают за границей. Я выросла с братом. И его Лерой, которая заменила мне сестренку.
Что касается Льва… С ним сложнее. Он наглый, легкомысленный и озабоченный тип. Абсолютно не мой мужчина! Но когда он рядом, в солнечном сплетении взрываются фейерверки. Когда говорит, хочется слушать вечно и… верить. Когда касается меня, под его пальцами горит каждый миллиметр кожи, а температура тела подпрыгивает до критической отметки. Когда целует…
Невольно касаюсь губ, словно защищаясь. Потому что от одного воспоминания о нашем недавнем поцелуе разум мгновенно отключается.
Влюбилась все-таки? Нашла, в кого!
Злюсь. На себя. На него. И на брата. Меня буквально разрывает от гнева.
Лев будто улавливает мое настроение. Прерывает зрительную схватку с Аликом – и смотрит на меня так виновато, что на доли секунды смягчаюсь. Но только внутри, а внешне остаюсь ледяной и несломленной. Отдернув руку от лица, ухмыляюсь и стойко выдерживаю ласкающий взгляд. Царев с разгона бьется о мой железный панцирь. Морщится, словно испытал при этом физическую боль.
– Принцесса, извини, опять все как-то по-дурацки вышло, – проводит пальцами по подбородку.
Бархатный голос поднимает рой пьяных бабочек в моей груди. Они порхают, теряя ориентацию, врезаются друг в друга, кружатся. Но я отстреливаю их по одной.
– А у вас всегда так, Лев Романович, – обращаюсь к нему официально.
Лера давится смехом, прыская в ладошку. Шикаю на нее недовольно, быстро шепчу: «Не сравнивай», – и возвращаю себе морозную маску.
– Ну-ну, – хихикает она. – Я так и поняла.
У них с Аликом интересная история любви. Их расписали в ЗАГСе по ошибке. Лера называла его стариком из-за пятнадцатилетней разницы в возрасте и обращалась к нему на «вы». До сих пор использует этот трюк, когда обижается на мужа или чем-то недовольна. А тот ворчит в ответ, как настоящий дед.
Но у нас с Царевым все иначе!
– Принцесса? – чуть ли не рычит Алик, а Лев… кивает. Так, словно я только его. Единственная, любимая. И он имеет на меня все права. – Значит, вы знакомы ближе, чем я думал? – еще один кивок. – Вот к чему привела вседозволенность, – брат переключается на Леру, которая всегда меня поддерживала. – Учиться ее отправили, да? Дали немного свободы, чтобы она реализовала себя? А вместо этого она непонятно с кем связалась.
– Еще не связалась, – парирую я. И поднимаю указательный палец. Назло Льву.
– Алена-а, – укоризненно качает головой Алик и прячет руки в карманы брюк. – Сказала бы мне, что тебе замуж приспичило. Я бы подыскал варианты. Выбрал бы жениха из нормальных парней. У моих партнеров столько холостых, образованных и серьезных сыновей. Итальянцы есть…
– Чего-о? – возмущенно выкрикиваем одновременно со Львом.
Лера ойкает, испугавшись нашей синхронной реакции, Алик напрягается. А вокруг нас в воздухе начинают сражаться электроразряды. Атмосфера накаляется до предела.
– Да фиг вашим партнерам итальянским, а не мою Алену, – повышает тон Царев. Багровеет от ярости. – Я ее никому не отдам!
– Алик, ты сам пару минут назад говорил, что против договорных браков, – я упираю руки в бока.
Переглядываюсь со Львом. И мы неожиданно становимся по одну сторону баррикад. Однако это временное и вынужденное перемирие. Просто я дико не хочу замуж за каких-то итальянских сыночков!
– В сложившейся ситуации я готов поменять мнение, – хмыкает братец и добавляет тише, мягче, словно гипнотизирует меня: – Аленушка, он тебе не подходит.
– Алик, почему ты решаешь за меня? – разочарованно выдыхаю.
Не верю, что дорогой брат так легко играет моей судьбой. Да и Лев тоже хорош! Даже не поинтересовался моим мнением, прежде чем явиться сюда. Поставил меня перед фактом, дал три дня на раздумья, а сам отправился плести паутину.
– Не подхожу? Обоснуй. Хоть один аргумент приведи, – зверь внезапно переходит на «ты». Нападает. И не скрывает агрессии.
– Ты слишком старый для нее, – выпаливает Алик.
Задумчиво свожу брови, исподлобья поглядывая на Льва. В гневе он еще привлекательнее. От него буквально веет силой, мощью, брутальностью…
Отставить пялиться на маньяка! Я ведь о чем-то другом думала…
Ах да, о том, что брат явно преувеличивал, когда говорил мне, будто они с будущим партнером почти одного возраста. Впрочем, я ведь и не знаю, сколько зверюге на самом деле лет. Может, он оборотень или бессмертный. И вечно молодой, потому что питается кровью девственниц.
– Чуть больше десяти лет – это вообще не разница! – отмахивается Царев, а я мысленно подсчитываю его возраст. Не такой уж и старый. При должном уходе еще долго будет красавчиком. Это плюс. – Годы не имеют значения. Ведь так? – с опаской косится на меня.
Неловко веду плечами. Откуда мне знать? У меня никого не было до Льва: ни сопляка молодого, ни дедка дряхлого. Я и не представляла, какой мужчина мне нужен, и замуж не собиралась. Меня модный мир ждет! А я застряла на зверюге, пропала – и себя потеряла.
– Альберт Ильич, а вы ничего не забыли? – вступает в борьбу Лера, намеренно выкает мужу. – С возрастом считать разучились? У нас с вами пятнадцать…
– Не начинай, девочка! – откашливается тот. – Наш случай
