ещё с десяток:
— Мик, мне тебя посоветовали, как знающего парня.
Мальчишка ловко сгрёб монетки и серьезно так сказал:
— Любая информация в рамках закона, мне проблемы со стражниками не нужны.
— Мне тоже. Ищу дом для аренды, приличный и недорогой.
— А, так это вам, госпожа, к старой Норе надобно. Она дом свой хочет сдать, к дочке перебирается.
— А где же мне найти её дом? — вложила в руку мальчика ещё пяток медяшек. — Может проводишь?
— Не, я не могу, у меня ещё газеты не проданы. Щас вам проводнику свистну.
И вправду свистнул, особым таким образом, и через пару минут откуда-то из толпы вынырнул такой же щупленький мальчонка, в широкой рубахе, подвязанной обычной верёвкой. Взъерошенные светлые волосы торчали во все стороны, а карие глаза смотрели настороженно и с любопытством.
— Щуп, проводи госпожу к старой Норе.
Паренёк понятливо кивнул и, мотнув мне головой, направился прочь от рынка, слава стихиям, направление было выбрано не в сторону кольцевого района.
Шли мы, по моим прикидкам минут двадцать-тридцать, пока мой провожатый не остановился перед небольшим домиком, видневшимся из-за пышно разросшихся кустов за невысоким резным заборчиком.
Небольшие арочные окна, оформленные изящными деревянными рамами, выкрашенными в белый цвет, придавали строению непередаваемое очарование. Черепичная крыша, надежно укрывающая домик от непогоды, словно подчеркивала его красоту и обещала укрыть от всех бурь и невзгод. Благодаря своей форме и цвету она гармонично вписывалась в окружающий пейзаж, да и весь домик выглядел каким-то сказочно милым и нереальным. Я влюбилась! Вот так, с первого взгляда и даже не заходя внутрь. Домик был просто очарователен.
— Щуп, дружок, можешь подождать нас? — протянула мальчику пару медяшек. — Мне ещё в одно место нужно. Боюсь заблудиться.
— Куда? — заинтересованно спросил он, пряча монетки в карман штанов.
— Тэйру знаешь? Девочка такая, на рынке помогает. — Щуп кивнул, а я продолжила: — К ней домой нужно заглянуть.
— Зачем?
— А не слишком ли много вопросов ты задаёшь, парень, а? — грозно выступил вперёд Трамиус.
— А вы тут на меня не рычите! Тэйру в обиду не дам! — не менее грозно ответил этот щупленький паренёк.
— Молодец, настоящий защитник. Не беспокойся, никто Тэйру обижать не собирается, мы с ней знакомы. Просто хочу узнать, как они, может помощь какая нужна.
Нет, ну правду молодец этот Щуп, хороший мальчик.
— Тогда ладно, я проведу.
— Вот спасибо, одолжение сделал. — фыркнул на него пренебрежительно Трамиус, недовольно дёрнув хвостом.
Дабы избежать очередного витка спора, толкнула калитку и громко возвестила о нашем присутствии:
— Госпожа Нора! Вы дома?
— Где ж ей ещё быть? — буркнул тихонько Щуп, присаживаясь прямо на землю около заборчика.
— Не сиди на холодном, простынешь. — на автомате сказала ему и не спеша двинулась по дорожке, ведущей к дому. — Посмотри, как тут красиво, Трамиус… так уютно… — восхищалась я и зелёными кустами, усеянными нежно-сиреневыми цветочками, и ухоженными клумбами, открывшимися моему взору, едва я прошла немного вглубь двора. — Госпожа Нора!
— Да туточки я! Чего голосите? Не глухая я! — из-за угла домика вынырнула сухонькая и довольно бодренькая старушка.
Госпожа Нора была одета в закрытое платье вишнёвого цвета, белоснежная ажурная шаль была накинута на плечи, седые волосы собраны в аккуратный пучок, перевязанный лентой в тон платья. Открытый взгляд светло-серых глаз был довольно острый и проницательный для такого почтенного возраста, а лицо было разрисовано множеством морщинок.
— Светлого дня, уважаемая госпожа Нора… — начала я.
— И вам светлого, коли не шутите. Только вот что-то я не припоминаю вас в своих знакомцах, милейшие. — посмотрела она сначала на меня, а потом и на Трамиуса.
— Я госпожа Швэйн, Энджиния Швэйн, а это Трамиус, мой друг. — указала я на наставника. — Мне посоветовали к вам обратиться…
— Что ж за проблема у тебя, милочка? Да и от дел я давно отошла. Коли зелье какое требуется, так это тебе в другое место надо.
— Нет-нет, я по поводу аренды дома. Говорят, что вы переезжать собираетесь?
— Есть такое дело. Себе что ли домик присматриваешь?
— Да. — честно ответила я.
— Ну проходи, посмотри, что да как, может ещё и не понравится. — хитро улыбнулась старушка, то и дело поглядывая на Трамиуса.
— Если честно, мне уже нравится, у вас здесь очень красиво! — с чувством сказала я, вызвав своими словами очередную понимающую улыбку женщины. — Хотелось бы узнать, сколько вы просите за ваш дом.
— Иди, госпожа Швэйн, посмотри сперва, о цене договоримся.
Ну ладно, идти так идти. Несмело толкнула резную дверь и оказалась внутри дома. Моему взору открылась небольшая гостиная: диван, два кресла, стол с ажурной скатертью, еще один небольшой столик около окна, на котором располагалась корзинка с нитками, открытый шкаф у стены. Комната была небольшой, но удивительно светлой и просторной.
— Не стесняйся, смелее. — подбадривала мне госпожа Нора, остановившаяся на пороге.
С любопытством пошла дальше бродить по дому, в котором оказалась большая спальня, кабинет, столовая, небольшая комнатка, видимо для прислуги, кухня и уборная. С восторгом рассматривала и мебель, и светлую узорчатую обивку стен… дом был великолепен.
— Нравится? — вернул меня в реальность голос хозяйки дома.
— Очень! — выдохнула я, не став скрывать эмоций. Вряд ли я смогу позволить его себе, но дом определённо был прекрасен. — У вас просто изумительный дом, госпожа Нора!
— Знаю. — покивала она головой на мой восторженный отзыв. — Хочешь тут жить?
— Не уверена, что смогу оплатить арендную плату.
— Так я ж тебе ещё и не называла её. — прищурилась она на меня. — Неуверенность в своих силах, не лучшее качество для выбранной тобою дороги.
У меня приоткрылся рот от изумления. Ни о чём подобном у нас с ней разговора не было.
— Да не удивляйся ты так. Тебе что-то сказали расплывчатое, а ты уже и поверила, что я всё и про всех знаю? — засмеялась госпожа Нора. — Дитя ты доверчивое! Жизни не видела. За месяц попрошу пять золотых, думаю такая сумма будет тебе по силам. Если захочешь выкупить, то триста монет. Оплату будешь каждый месяц относить господину Ромару, это мой поверенный. Контора у него почти на границе со Статусным районом. Если надумаешь, дай знать, через пару дней можем подписать договор, чтобы всё чин по чину.
— Бумаги должны быть в порядке. — пробормотала себе под нос, вспоминаю Ирну. Какая, однако, предприимчивая старушка.
— Дело говоришь. Ну так что, устраивает?
Пять золотых в месяц для меня, конечно, многовато. Это сейчас я располагала такими средствами, а вот что потом? В таверне такую сумму заработать за месяц можно только при очень большой удаче, и то не факт. А это, не считая
