– Он слишком много слышал.
Открыв глаза, дочь Ярланда увидела над головой серый потолок и попыталась восстановить в памяти события, произошедшие после расставания с Груабом. Она хорошо помнила, как они доехали до развилки дороги неподалеку от Долины Гейзеров. В обе стороны вели следы конских копыт. Скорее всего, по одной дороге отправился отряд принца, а подругой – всадники во главе с рыжей наездницей. У развилки, к великой радости принцессы, попутчики решили разделиться. Она поехала направо и вскоре столкнулась с седым старичком.
– По грибы собралась, милая? – добродушно поинтересовался он.
Илинга немного удивилась, как быстро мужчина распознал в ней девицу: ведь костюм и шляпа принцессы были явно не женского покроя.
– Нет, дедушка, брата ищу. Он с отрядом всадников должен быть где-то поблизости. Вы не видели?
– Высокий молодой человек… – Дед очень подробно описал внешность Тарина.
– Да, это он, – обрадовалась девушка.
– Они тут недалече лагерем стоят. Пойдем, покажу.
Она спешилась и проследовала за стариком. Потом… что-то случилось. И теперь – серый потолок над головой.
– Где я? – спросила Илинга.
– Привет, сестричка! Как себя чувствуешь?
– Тарин?! Как я рада тебя видеть!
– Я тоже очень рад.
– Меня сюда привел добрый седой дедушка. А куда он подевался? И почему я ничего не помню?
– Этот дедушка оказался мерзким колдуном. Он напустил на тебя морханаз, а потом огрел варзом.
– Варзом?! – Девушка высунула из-под одеяла руки и испуганно их осмотрела.
– Это произошло вчера, – успокоил ее Тарин. – Сегодня уже никаких следов не осталось.
– Но…
– Самому не верится, но нам с Руамом удалось…
– Он жив?
– Почти.
– Что значит – почти?
– Сейчас все расскажу. С самого начала. Помнишь день, когда сапожник появился во дворце?
– Очень хорошо помню.
– Так вот… – История принца растянулась на полчаса и закончилась событиями нынешнего утра. – А сейчас мой проводник лежит в соседней комнате и умирает. Самое обидное, что я не могу ему ничем помочь, несмотря на то что, как выяснилось, являюсь целителем. Представляешь, другим – запросто, а Руаму мои чары – что мертвому припарка.
– Почему?
– Парень неподвластен магии. Ширад говорил, что чем больше пассов проходит через проводника, тем сильнее его защита. Похоже, в данной ситуации даже магистр не в силах что-либо сделать.
– А другие способы?
– Местный лекарь сказал, что вылечить больного смогли бы свежесорванные ягоды рубцебоя, но они созревают лишь в начале осени. Руаму столько не протянуть. Жить ему осталось от силы неделю.
– Где этот лекарь? – решительно вскочила принцесса с кровати.
– Хочешь, чтобы за ним послали?
– Нет, мы сами сейчас же отправляемся к нему.
– Может, ты сначала оденешься? Он живет на другом конце деревни.
– Ой! – Девушка поспешила прикрыться одеялом.
По дороге она рассказала брату о заговоре мачехи и Ярланда.
– Я не знаю как, но темная королева умудрилась околдовать отца. Уверена, он не был таким до встречи с ней.
– Они хотели сделать из меня идиота? – Тарин пребывал в шоке от полученных новостей. – По прибытии в Разахард нам нужно будет попасть к магистру. Теперь нет смысла дожидаться, когда мне исполнится двадцать один. Надо брать власть в свои руки.
– А ты с ней справишься? – спросила Илинга.
– Многие из советников работали еще с отцом. Помогут. В этом деле главное начать, потом я обязательно во всем разберусь. – Однако особой уверенности в голосе брата не чувствовалось. – А вот и дом лекаря.
– Парень, видимо, немного разбирается в травах, но всех тонкостей не знает. Кто ж кладет листья рустаны на грязную рану? Да, он сумел снять боль. Зато дал дополнительную силу инфекции, попавшей в кровь. Теперь вашему слуге без рубцебоя не выжить.
– Где его можно найти?
– Рубцебой в наших лесах изредка попадается, но находят его раз в два-три года.
Принцесса внимательно слушала местного врачевателя.
– Я пару раз пытался высадить его на огороде, но растению нужны естественные условия. Иначе оно полностью теряет свои целебные свойства.
– Минуточку. Рубцебой и сейчас растет у вас на огороде?
– Скорее, его жалкое подобие. Листья вырастают большие, а ягод не дождешься.
– Покажите мне его, пожалуйста.
– Да мне не жалко, пойдем… – Бородатый мужчина повел гостей в палисадник.
– Вы любите цветы? – удивилась волшебница.
– Имею такую слабость. Они же красивые, – немного сконфузился лекарь. – Вот он, рубцебой.
Три лопуха размером с тарелку торчали прямо из земли, а рядом не росло ни одной травинки, словно эти трое знали самый эффективный способ борьбы с конкурентами. Илингу поразил цвет растения. Бордовые оттенки обычно не являлись характерными для флоры Адебгии.
– Можно мне один листик?
– Конечно, ваше высочество.
– Спасибо, – поблагодарила девушка и сразу обратилась к брату: – Нужно идти в лес. Теперь я быстро найду нужное лекарство.
– Нам потребуются ягоды, – напомнил Тарин.
– Будут и ягоды, только давай поторопимся.
– Возьмите с собой Хранга. Лучший добытчик нашей деревни. Он лес знает как свои пять пальцев, – посоветовал врачеватель.
Они так и сделали.
– До середины лета в лесу делать нечего. – Людей, занимавшихся лесным промыслом, в деревне называли добытчиками. И Хранг действительно являлся самым удачливым, впрочем, и самым говорливым. – Дичь занята размножением, ягоды не поспели, грибы еще не появились. Одна надежда на озера, но опять же там сейчас самая опасная пора. Хищник стоит у берега и в воду не каждый смельчак рискнет залезть, чтобы сети поставить. А на удочку много не наловишь.
– Здесь водится крупная рыба? – Тарин иногда увлекался рыбалкой.
– У нас тут чего только не водится. И рыба, и хищники, и дичь. Такие, что в других местах и не сыщешь. Наверное, близость Долины на них влияет. Вот вы, например, когда-нибудь слышали о трехрогих оленях?
– В сказках читал.
– Вот-вот. А я одного такого своими глазами видел. Правда, так и не посчастливилось узреть то дерево, о которое он рога чешет. Убежал, скотина. Полдня потом ходил по его следу, пока не сообразил, что брожу по кругу. До чего же хитрое животное!
– Попрошу немного всех помолчать, – обратилась к собеседникам принцесса. Она почувствовала близкого родственника того растения, что держала в руках. – А теперь следуйте за мной.
Захудалый трактир, в котором после целого дня безудержных скачек решил остановиться Ширад, находился в нескольких милях на восток от основной дороги из Разахарда в Долину. Наставник решил, что здесь он будет в полной безопасности. Ни принц, ни король не решат съехать с главного тракта. Они привыкли к комфорту, а тут ни нормальных дорог, ни достойных заведений.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
