тогда много про наследие древних разговаривали. И был один тип магии, который сгинул вместе с возникновением Мёртвых земель, - некромантия. Достаточно редкая, но мощная. Судя по всему, некромантов никогда не было много и они все сгинули вместе со старой империей. Редкий дар, редкая магия. Тех кто имел к ней склонность, никогда не обучали вместе со всеми. Не сохранилось ни методик, ни учебников, ни даже понимания, как таких одарённых находить. Сейчас, официально, даже упоминания о некромантии не найдёшь, словно её никогда и не существовало. Знают о ней только избранные.
- И что нас теперь ждёт?
- А вот этого я не знаю, - мрачно хохотнув, ответил Калистратис, - магия Смерти это один большой знак вопроса. Знаешь, нам повезёт, если это будет просто толпа оживших мертвецов. Потому что если появится лич, высшая форма магии Смерти, о которой есть лишь пара расплывчатых легенд или некромант из древности, как-то переживший Катаклизм и тысячу лет после, то даже смерть нас не спасёт.
- Так себе перспективка, - поёжился я.
- Ладно, пойдём дальше, - произнёс магистр.
***
Когда в аудиторию зашла незнакомая преподаватель, Ботлер сразу почуял неладное. И уклончивые ответы на вопросы старосты, его только укрепили в своих подозрениях. Как и пропажа профессора Локариса. На его вопрос, где их куратор, опять был дан расплывчатый ответ, что тот где-то занят снаружи на территории. И Бари понял, вот оно, начинается самое плохое. Незаметно подав сигнал товарищам, он дождался, когда их поведут по коридору в большой зал и, оказавшись в самом хвосту колонны, воспользовавшись моментом, юркнул в сторону, спрятавшись за портьерой. Следом за ним быстро забежали и остальные.
- Куда теперь? Пойдём валить Чёрного плаща? Или пока не будем валить, а просто посмотрим? А как выйдем из замка? Или будем тут его ждать, засаду устроим? - скороговоркой выпалил Тар, возбуждённый и оттого чересчур многословный.
- Не трындычи, - поморщился Ботлер, - дай подумать.
- Что тут думать, валить его надо! - решительно стукнул кулаком по ладони Авсан.
- А может, мы всё не так поняли? - нерешительно произнёс Маршуш.
- Что, слиться решил?! - схватил того за отворот мантии графский сын, - поздно! Теперь ты или с нами или против нас.
- С вами я, с вами, - испуганно произнёс Маршуш.
- Успокоились! - рявкнул Ботлер, - между собой ещё разборки устраивать не хватало. Всё, я решил, идем наружу. Думаю преподша не соврала, что Чёрный плащ где-то снаружи. Тем более что тот проход, что он открывал, был именно там. Сейчас он дождётся, когда всех сгонят в одно место, а затем, без помех сделает что задумал.
- Ещё бы знать, что он задумал, - тихо произнёс Маршуш не поднимая глаз.
- Вот чтобы это узнать, мы и пойдём за ним, - решительно произнёс Бари, - амулеты у всех с собой? Как пользоваться помните?
Все дружно кивнули.
- Ну тогда пошли, тем ходом, что за горгульей, он в конце коридора, как раз в бывшей казарме выйдем.
Выглянув из-за портьеры и не увидев никого постороннего, четвёрка студентов, уже не скрываясь, бегом рванула к тайному ходу. Шаги гулко отдавались в сводчатом потолке, но ещё громче стучали сердца четырёх, решивших бросить вызов злодею. В крови их бурлил адский коктейль из гормонов и адреналина, приправленный толикой страха и азарта. У парней захватывало дух от собственной смелости и только Ботлер бежал не теряя хладнокровия. Он был полон мрачной решимости, наверное единственный понимавший насколько трудное дело им предстоит.
Когда они выбрались из люка в полу которым оканчивался подземный ход, то внимательно осмотрелись, но помещение пустовало и всё было тихо. Прокравшись к окну, Бари аккуратно выглянул наружу, замер на секунду, затем напряжённым голосом произнёс:
- Вижу его.
Остальные тут же, пригибаясь подбежали, с любопытством высовываясь в окно.
- Куда, блин! - шикнул на них Ботлер, - не спалитесь. Ниже голову, ниже, не дай боги, заметит.
- Он не один, - вновь испуганно произнёс Маршуш, - с ним магистр! Неужели они вместе?!
- Блин, ещё и магистра мы точно не потянем, - озабоченно посмотрел на товарищей Авсан, - Бари, ты не говорил, что Чёрный плащ не один.
- Я не думаю, что магистр с ним заодно, - задумчиво произнёс, Бари, - помните, это их похищение? Я же говорил, что там всё очень подозрительно было. Думаю Локарис через похищение втирался в доверие к магистру как к самому сильному магу в Академии и теперь использует его в тёмную.
- И что делать? - озадаченно спросил Тар.
- Ждать, - последовал лаконичный ответ.
***
К месту, где в стене открывался проход, я подходил с опаской, стараясь, правда, не показать этого Калистратису.
“От того что я признаюсь, что это всё из-за меня, ничего уже не поменяется, - оправдывался я мысленно сам перед собой, - только лишней неразберихи внесу”.
- А это что такое? - удивлённо произнёс магистр, глядя на мерцающую арку на стене.
- Действительно, что-то странное, - кашлянув, произнёс я, практически с ненавистью глядя на вздумавший вновь открыться проём.
Все мои надежды, что это всё-таки не оно, пошли прахом. Камни стены ещё не исчезли но светящаяся строчка рун уже опоясала контур будущего прохода, грозя с минуты на минуту открыться.
- Узнаёшь руны? - внезапно спросил Калистратис, вглядывающийся в арку до рези в глазах.
- Не совсем, - покачал я головой.
Руны походили на некоторые из тех каким учили студентов, но были словно искажёнными.
- Неудивительно, это старые руны, до Катаклизма ещё.
- А почему му пользуемся сейчас другими?
- Потому что магия изменилась, - ответил магистр, начиная плести какое-то заковыристое заклинание, - эти тоже сработать не должны были, но, видимо, что-то помогло.
“Кровь наследника, - подумал я, - похоже, магия крови способна обходить некоторые ограничения. Надо запомнить”.
Тут старый маг закончил сложное плетение и влив прорву маны, выстрелил им в проход. Вспыхнув, заклинание легло поверх рун и засияло красным, приглушая голубоватое свечение.
- Печать Сархана, - уважительно произнёс я, распознав одно из высших заклинаний, о котором знал только теоретически.
Заклинание блокировало на некоторое время работу рунной магии и, судя по влитой в него мощи, должно было удержать проход от открытия минимум на сутки, давая нам время на подготовку.
- Она самая, - тяжело дыша,
