После того, как я закончил обход столиков, и познакомился с каждым гостем персонально, моя рука ныла от энергичных рукопожатий мужчин и женщин. Очередная игра их привела в восторг. Ребята бросились знакомиться друг с другом, послышались вскрики тех, чьей руке досталось чересчур крепкое пожатие. Подождав, пока успокоится толпа, я встал из-за стола и продемонстрировал присутствующим, как открываются бутылки. Особый восторг вызвал звук вылетающей пробки от шампанского. Многие попытались повторить, в результате через минуту все были с ног до головы облиты шипучим напитком. Это, впрочем, нисколько не расстроило гостей. Новая игра им понравилась еще больше предыдущей. Все начали стрелять пробками друг в друга. Моя соседка по столику рыжеволосая Роза умудрилась попасть своим снарядом в глаз гиганту с фигурой Геракла. Я испугался, что пьянка, не успев начаться, может перерасти в хорошую потасовку, но эти опасения были напрасными. Мстить за подбитый глаз никто никому не собирался.
Когда народ пришел в себя, и в бокалах у всех было налито, я встал и произнес небольшой тост, в котором выразил восторг и радость знакомству со столь приятными людьми, пожелал всем здоровья и выпил бокал с шампанским до дна. Присутствующие зааплодировали и последовали моему примеру.
Веселье удалось на славу. Вино текло рекой. Когда напитки и закуски на столах заканчивались, заботливый устроитель бала мгновенно восполнял утрату. Если надоедало пить и есть, люди вскакивали с мест и пускались в пляс. Витек и здесь не оплошал. Зажигательная джига, гремела с небес, а когда стало смеркаться, над нами вспыхнуло и стало пульсировать в такт музыке изумительное по красоте полярное сияние. Вспомнив молодость, я обучил моих верных спутниц Розу и Валькирию нескольким движениям, напел мотивчик ученику, и через некоторое время вся толпа отплясывала танец маленьких утят и визжала от восторга. Картинка была еще та! Представьте себе кучу голых мужчин и женщин трясущих, согнутыми в локтях руками, самозабвенно приседающих и дружно выкрикивающих:
— "Кря, кря, кря, кря!".
Постепенно публика начала уставать от веселья и принятых горячительных напитков. Я оттащил в сторонку Розу и Валькирию и положил их рядышком. Теперь за мою невинность можно было не опасаться. Лишь несколько гуляк способных оставаться на ногах, подсели за мой столик. Как ни странно, в основном это были особы женского пола. Я попросил ученика сделать гитару и, настроив ее, спел несколько песен. Задушевный Окуджава особого восторга у слушателей не вызвал, зато песенка одной современной исполнительницы, определенно, имела успех. Народ попросил ее повторить, и мы хором исполнили: — Ты дарила мне розы, Розы пахли полынью…
После того, как я закончил играть, ночной пляж еще долго оглашали пьяные голоса: — Ты была моей тайной, Зазнобой моей.
Когда последний, кроме меня, конечно, из нашей компании прилег и уже не встал, чтобы потребовать продолжения банкета, я попросил Витька приглушить освещение и пошел прогуляться по бережку.
— Спасибо тебе, ученик, за чудесный вечер в компании этих взрослых детей! Я словно лет тридцать скинул! Хорошо повеселились!
— Было приятно доставить вам удовольствие! Если пожелаете, завтра все можно повторить. Это "кря, кря" было великолепным!
— Еще раз благодарю тебя, но время идет, и работает оно против нас. Мне все больше кажется, что я совершил величайшую ошибку, выпустив талисман на волю. Когда он находился в моих руках, было поразительное ощущение всемогущества. Кляну себя, что пошел на поводу у Дэва. Однако, хочу тебе сказать, сам талисман жаждал покинуть хранилище. Против его собственной воли я никогда не стал бы выносить это чудо из пещеры. Теперь наша задача изменилась. Необходимо срочно найти и доставить артефакт обратно под бдительное око стража. Тем более, от всех обязательств перед работодателем я свободен. Боюсь, бес успеет сплавить артефакт, тогда концы искать будет намного труднее. Уверен, что эта штуковина кому-то нужна до зарезу для дел не совсем хороших, или совсем нехороших. Насколько я понял из разговоров с Дэволом, талисман можно применить как для блага, так и во вред разумным существам.
— Насчет нехватки времени не волнуйтесь. В этом мире оно течет на порядок быстрее, чем в остальных вселенных. Я хотел дать шанс местным жителям догнать в своем развитии цивилизованные миры. Однако, первый стационарный тоннель, который соединит эту вселенную с другими, станет причиной выравнивания пространственно-временных характеристик: ход времени здесь станет таким, как и везде.
— Прости меня, мой заботливый друг, если бы я знал, не стал бы капризничать еще тогда, в мире Талисмана.
— Не переживайте так, уважаемый гуру! Я придумаю, как ускорить прогресс другими способами. Кстати, портал можно будет открыть завтра утром. По ряду причин, я не хочу его выводить непосредственно в Метрополию, нам придется сделать небольшой крюк.
— Я тебя понимаю. Выход в столицу автоматически означает, что сюда примчится свора жадных и предприимчивых дельцов, которая моментально облапошит этих детей, отберет у них мир, сделает их изгоями в собственном доме.
— Я постараюсь этого не допустить.
Голос Витька был обманчиво спокоен, но я не хотел бы оказаться на месте того, кто посмеет посягнуть на права этих милых дикарей.
— Учитель, а вы ему очень понравились!
— Кому? — не понял я.
— Да Талисману Стихий. Я это сразу почувствовал. Такое впечатление, что он ждал именно вас.
— Ерунда это все! Откуда он мог знать о существовании какого-то Сергея Свиридова — скромного программиста из никому неизвестного мирка?
— Не скажите! Что там в мозгах у талисманов такой силы, знают только они. Мы с ним одной природы, но мое могущество не идет ни в какое сравнение с его. Единственная слабость, таких как мы, это то, что в нашу обязанность входит беспрекословное выполнение любых пожеланий наших владельцев. Сами понимаете: каков владелец — таково и желание.
— Значит, в лапах беса сейчас находится предмет, обладающий величайшим могуществом, и он может им воспользоваться в любой момент? Тогда у нас имеется еще одна причина, чтобы поторопиться.
— Девол вряд ли сам сумеет активировать его. Нет у него для этого ни умения, ни сил. На это способен очень ограниченный круг лиц.
Я с удвоенным вниманием стал слушать рассуждения напарника.
— Во-первых, это главный маг темных эльфов, есть у них такой, я недавно раскопал в тайных архивах. Во-вторых, это Великий Канцлер и еще парочка магов гильдии. Взаимоотношения между магами людей очень сложные, каждый из сильнейших не отказался бы иметь в личном распоряжении столь веский аргумент в борьбе за власть. С темными проще, эти готовы на любые гадости, чтобы взять реванш за свое поражение, и они сейчас сплочены, как никогда.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
