давал… Он не хотел, чтоб оплачивалось чем-то подобным. Он просто хотел заботиться обо мне. И своим танцем я оскорбила его.
— За что ты хотела расплатиться? — рычаще спросил он, наклоняясь ко мне. Я не отвернулась, не отвела взгляд, смотрела прямо.
— За тот случай на базаре, — тихо ответила я. — За… Эфирай и…
— Еще скажи, что за украшения, ткани. Может еще думаешь, что и моя забота, и любовь платные?!
Я вздрогнула, услышав одно слово. Вздрогнула словно он ударил меня. Но это я ударила его своими действиями.
Он резко развернулся и отошел от меня, запустил пальцы в волосы и зарычал опять.
— Эстер, уходи.
Я замерла. Уйти? Это было хорошо. Я смогу незаметно покинуть Дом. Не придется выбираться из его постели тихо, боясь его разбудить.
Но… я не так хотела попрощаться. Я хотела последний раз почувствовать его объятия, в которых я ощущаю себя самой счастливой в мире. Я хотела еще раз поцеловать его.
Но я смотрела на его напряженную спину и боялась, что-либо сказать.
— Эстер, пока я не наделал и не наговорил ничего… Уйди.
— Хорошо, — сипло ответила я и покинула комнату.
Я ничего не брала с собой. Разве что… заберу украшение, которое он мне подарил. Пусть хоть что-то останется о нем на память. Как о самом благородном мужчине в моей жизни. Как о самой большой моей любви.
Я была эгоисткой, я правда не подумала о нем. Одержимая глупой идеей и своими принципами. Но что если так будет легче?
Любовь.
Он сказал это слово.
Мое сердце разбивалось на миллионы кусочков. Но хватит думать только о себе. Я переоделась в удобные брюки, купленные в первый день, заплела тугие косы и дождавшись, что все в доме затихнут выскочила из окна.
Тихо, медленно покинула территорию Дома, вышла за пределы Сонхаура, где уже ждал Лалону.
«Эстер»
«Я…»
«Я знаю.»
Я смахнула слезы, мы откопали мои вещи, я переоделась в кожаные коричневые брюки, в простую рубашку и закрепила меч на поясе. Ледяной укус ощущался приятной тяжестью, как и лук за спиной. Я скучала по ним, а вот одежда казалась маленькой, непривычной, словно я выросла.
«Ты уверена?»
«Домой, Лалону»
Я села на волка, призывая единение духа и души. Лалону увеличился в размерах, и мы помчались в ночь, оставляя позади Дикое царство. А я оставляла там своей сердце.
Глава 21
Дарий
Он плохо спал этой ночью, долго ворочался. Перед глазами то и дело вспыхивали воспоминания. Образ Эстер не выходил из головы. Ее белая кожа, которую так и не тронул загар, светлые волосы… Он не знал, что ее руки и ноги могут быть такими плавными, а походка манящей. Он помнил последнее движение танца. И тем не менее. Запомнил он не обнаженную грудь, хотя она была безумно красивой и манящей, призывающей подарить всю ласку, на которую был способен мужчина.
Он запомнил ее дикие синие глаза, полные бесстрашия и отваги.
За этот танец уважают. Ему поклоняются. А он ее прогнал.
Зачем?
Он готов ей подарить был свое сердце. Судьба, да оно уже принадлежало ей. Он не мог понять ее отношение к нему. Что, если она относилась к нему просто с благодарностью? Судя по всему, так и было. От этого очень больно.
Он думал, что удастся с ней поговорить… Но она неожиданно решила вернуться к себе в комнату.
Он восхищался ей. Такой немного странной и закрытой, но видел ее доброе сердце. Заботу о Кори, длинные разговоры с ним самим, правильность во многих вещах. Мыслях. С ней он просто был самим собой. Но ему всегда казалось, что она что-то скрывает. И он мечтал, что однажды она поделиться с ним всем, что у нее было у нее на сердце.
Дарий так обрадовался, когда она предложила прийти к нему вечером. Но вечер оказался провалом. У него было ощущение, что всего бескорыстные помыслы и действия втоптаны в грязь.
Отплатить.
Как можно было додуматься до такого?
Но разве он перестал ее любить от этого? Разумеется, нет. Эстер прочно поселилась в его сердце, заняла полностью.
Дарий не спал всю ночь. На утро он понял, что нужно с ней поговорить. Что если она не видела его чувств. Что если она привыкла всю жизнь, что за все нужно платить? А ему не нужна была плата. Только лишь ее любовь.
Но если ее нет, то он отпустит ее. Если захочет — может оставаться в доме, хоть как наложница, хоть как жена. Она никогда ни в чем не будет нуждаться. И он никогда не будет с нее требовать того, чего бы она сама не захотела.
Если захочет уйти — пускай. Он даст ей сколько нужно денег, она сможет заниматься всем, к чему у нее лежит душа. Только пусть будет счастлива.
Прямо ранним утром он отправился к ней в комнату, постучался. Но никто не ответил. Спит что ли? Он тихонько приоткрыл дверь, увидел, что комната пустая. Сердце сжала ледяная рука. Он медленно обошел комнату в поисках хотя бы записки. Но ничего не было. Были украшения, ткани, одежда. Она ничего не взяла.
А что если ее похитили? Но следов борьбы не было.
Он ворвался в комнату к Разие. Уже начал было говорить и замолчал.
Радж стоял рядом с кроватью Разие тоже в молчаливом шоке. Лицо девушки было без ран, без шрамов. Даже если бы ее прана была способна так исцелять… то на это ушло бы гораздо больше времени.
— Как это? — спросил Радж.
— Где она? — спросил Дарий.
— Я… не могу, — всхлипывающим голосом ответила девушка и покачала головой.
— Где она?
— Я не знаю.
Радж посмотрел недоуменно на Дария.
— Ты о чем?
— Комната Эстер пуста. Разие!
— Я не знаю.
— Дарий, она не знает, — мягко сказал Радж.
— Но она ушла, да? Сама, добровольно?
— Да, — тихо ответила та.
— Она не вернется? Она не на рынок же вышла, да…
— Не на рынок.
— А куда? Ты знаешь, где она жила до этого?
Разие яростно закачала головой.
— Она ничего мне не сказала, только вылечила меня. Пожалуйста, не говорите никому.
— Она в Сонхауре где-то?
— Я не знаю, — продолжала повторять девушка.
Радж опустился к ней и обнял ее. Дарий покинул комнату, призывая Элерина. Тот встретил его у ворот, он намеревался отправиться за ней вслед.
— Куда собрался? — Солен стоял у ворот.
— Эстер пропала.
— Твоя наложница сбежала?
— Да.
— Покидать Дом без разрешения запрещено. Найди ее
