Интерес к возможностям развития хлопководства в Судане англичане проявили в первые же годы после установления режима кондоминиума. В 1904 г. в Лондоне был организован «Судан икспериментл плантейшис синдикэйт», переименованный затем в «Судан плантейшис синдикэйт». В 1913 г. британский парламент гарантировал заем для развития хлопководства в Судане в 3 млн. ф. ст., но война помешала выполнению этих планов.
Существенные сдвиги произошли в промышленности и сельском хозяйстве Судана за годы войны. Английское командование в широких масштабах использовало сырьевые и продовольственные ресурсы страны. За военные годы экспорт зерна вырос в 27 раз (с 2080 до 54 945 тыс. т); крупного рогатого скота — примерно в 4 раза (с 10 тыс. до 39 тыс. голов); овец и коз — в 2 раза (с 99 тыс. до 208 тыс. голов). Объем внешней торговли с 1908 по 1919 год увеличился в 15 раз — с 500 тыс. ф. ст. до 7500 тыс. ф. ст.
В Первую мировую войну Судан оказался в стороне от основных театров военных действий. Но суданские вооруженные силы по воле английского командования принимали участие в войне на стороне Антанты против Германии в Восточной Африке и во Французской Экваториальной Африке, несли охранную службу в зоне Суэцкого канала и на Синайском полуострове. Суданские рабочие батальоны в 1915 г. были посланы в Дарданеллы.
Во время войны Султан Дарфура Али-Динар, находившийся в вассальной зависимости от суданского генерал-губернатора, пользуясь поддержкой арабских племен Кордофана и ордена сенуситов в Ливии, пытался организовать вооруженную борьбу против английских колонизаторов. Но отряд полковника Келли 22 мая 1916 г. разбил войско Али-Динара и 23 мая занял столицу Дарфура Эль-Фашер. Али-Динар продолжал неравную борьбу и 16 ноября того же года погиб в бою с англичанами. Так был разгромлен колонизаторами последний оплот сопротивления в Восточном Судане, и Дарфур в качестве провинции был включен в состав Англо-Египетского Судана.
19 ноября 1924 г. был убит главнокомандующий египетской армии и английский губернатор Судана Ли-Стэк. Лондон потребовал вывести египетские войска из Судана и в одностороннем порядке разорвал договор с кондоминиумом, то есть Судан полностью стал колонией Англии.
Из Судана были выведены все египетские войска и чиновники. Теперь англичане решили опираться на местную феодальную знать. В 1925 г. были созданы так называемые «закрытые районы», составлявшие свыше двух третей Судана.
В закрытые районы были включены провинции: Дарфур, Бахр-эль-Газаль, Верхний Нил, почти весь Кордофан, некоторые районы провинции Кассала. В этих районах были восстановлены наиболее значительные союзы племен, сохранены остатки феодальных султанатов, среди оседлого населения искусственно созданы племена во главе с вождями, назначенными англ. властями. В закрытых районах не только консервировались, но и искусственно реконструировались отсталые социальные отношения.
В то же время в центральных районах страны Англия создавала условия для превращения Судана в хлопковую плантацию, в рынок сбыта для своих товаров. Вывоз хлопка, скота, гуммиарабика был монополизирован британскими компаниями. В центральных районах Судана создавались хлопковые плантации (главным образом в междуречье Белого и Голубого Нила, в районах Кассалы и Токара), построены предприятия по первичной обработке хлопка, проведены железные дороги, сооружены Сеннарская плотина и водохранилище. Гезирская оросительная система охватила 1 млн. дедданов земли. Естественно, эта земля стала приносить доход английским акционерным компаниям «Судан плантейшен синдикейт» и «Кассала коттон компани». Земли Гезирского района, бывшие прежде собственностью суданцев, были частью экспроприированы колониальными властями, в частью «арендованы» на 40 лет по крайне низким ценам. В итоге за годы первого послевоенного десятилетия Судан стал страной монокультуры хлопка (в 1929 г. хлопчатник давал 70% стоимости экспорта).
По англо-египетскому соглашению 1929 г., заключенному без участия и согласия суданцев, 92% нильских вод, используемых для орошения, предоставлялось Египту и лишь 8% — Судану. В дополнение к этому в 1933—1937 гг. на Ниле, выше Хартума, была построена плотина Гебель-Аулия на средства Египта, управляемая египтянами и используемая в интересах Египта. Созданное при этом водохранилище лишало Судан значительного количества плодородных земель, затопленных водами Нила.
26 августа 1936 г. Лондон согласился на восстановление англо-египетского кондоминиума в Судане.
Летом 1940 г. части итальянской армии вторглись на территорию Судана со стороны Эритреи и заняли города Кассалу, Галлабат, Курмук. К весне 1941 г. итальянцы были вытеснены из страны.
В 1941—1945 гг. Судан стал одной из значимых военных баз Англии в Африке, где имелись аэродромы, военные предприятия, ремонтные мастерские. Суданские воинские части принимали участие в боевых операциях в Эритрее, Египте, Ливии, Тунисе. Создание в годы войны предприятий по производству боеприпасов, военного снаряжения и обработке сельхозпродукции способствовало росту численности рабочего класса и обогащению местных предпринимателей.
Созданная в 1937 г. общесуданская организация «Генеральный конгресс лиц, окончивших учебные заведения» объединила радикальные группы интеллигенции и мелкой буржуазии, а также часть офицеров. В августе 1945 г. «Генеральный конгресс» выступил с требованием создания в Судане национального правительства и объединения Судана с Египтом на правах федерации.
Усилившиеся еще в годы войны разногласия внутри «Генерального конгресса» о путях развития Судана привели в 1945 г. к его расколу и образованию ряда политических партий. Крупнейшей была созданная в том же году партия «Аль-Умма» («Нация»), отражавшая интересы феодалов, вождей племен, части буржуазии и госслужащих. Эта партия была связана с влиятельной сектой «Аль-Ансар». Выступая за независимый Судан, против союза с Египтом, «Аль-Умма» склонялась к дальнейшему сохранению прочных связей с Англией.
Тогда же была создана партия «Аль-Ашикка» («Родные братья»). Она опиралась на городские слои мелкой и средней буржуазии, крупное чиновничество, интеллигенцию, учащуюся молодежь, часть рабочих и крестьян, главным образом сторонников секты «Аль-Хатмия», основанной в начале XIX века. Партия выступала за единство Судана с Египтом и создание египетско-суданского государства.
15 октября 1951 г. парламент Египта денонсировал Англо-египетский договор 1936 г. и конвенцию 1899 г. о Судане. Однако 12 февраля 1953 г. было заключено англо-египетское соглашение о Судане, предусматривавшее «самоопределение» Судана после трехлетнего переходного периода при сохранении в силе на этот период всех основных полномочий английского генерал-губернатора, а также военной оккупации Судана английскими войсками.
На парламентских выборах в ноябре 1953 г. большинство голосов получила Национально-юнионистская партия (НЮП), созданная в 1952 г. в результате слияния партии «Аль-Ашикка» с примыкавшими к ней группировками. Одно место в парламенте получила партия Антиимпериалистический фронт. НЮП выступала в тот период за полную ликвидацию английского колониального господства в Судане, что и обеспечило ей победу на выборах. В результате к власти пришло правительство аль-Азхари, основной задачей которого стала подготовка страны к провозглашению независимости. В декабре 1955 г. парламент Судана принял решение о провозглашении Судана независимой республикой, о чем официально было объявлено 1 января 1956 г.
Англо-франко-израильская агрессия против Египта в октябре 1956 г., создавшая угрозу и для Судана, поставила правительство Судана в сложное положение. Но английское правительство требовало невмешательства Судана в конфликт, угрожая прекратить покупку его хлопка. В сложившейся обстановке правительство Судана не порвало отношений с Англией и Францией, не оказало военной помощи Египту. 26 ноября в Судане было введено чрезвычайное положение под предлогом борьбы против иностранных подрывных элементов, которое было использовано для подавления выступлений народа. Все эти обстоятельства создали кризис доверия власти.
С 1958 по 1964 год президентом и премьер-министром военного правительства Судана был Ибрагим Аббуд. Правительство Аббуда официально подтверждало приверженность политике нейтралитета в международных делах и активно участвовало в движении неприсоединения.
Важным внешнеполитическим актом правительства Аббуда и данью экономическим нуждам и требованию оппозиции явилось урегулирование отношений Судана с Египтом. В ноябре 1959 г. были подписаны судано-египетские соглашения, один из пунктов которых касался комплексного использования вод реки Нил. Это соглашение подтвердило право Египта на ежегодное использование 24 млрд. куб. м нильской воды, а Судана — на 4 млрд. куб. м. Стороны согласились со строительством Египтом высотной Асуанской плотины на реке Нил, а Суданом — Росейрской на реке Голубой Нил, о распределении между двумя государствами дополнительных 32 млрд. куб. м, которые будут получены после возведения этих сооружений.
