— Давайте-ка позовем прессу! Пусть сфоткают меня с моей новенькой «семерочкой».
Джо Дола застегивал пальто. Ему целый день пришлось выслушивать «предложения» Кена. С одиннадцати часов дня, когда Кен углядел эту машину в салоне ВМW в Кенсингтоне, любая фраза возвращалась к «седьмой серии».
— Слишком мокро.
— Это ведь их работа, так? Если уж они такие нежные, что и дождика не могут вынести… их редакторы будут о них не больно-то высокого мнения, если они не привезут им фотки отца Эллы на его новенькой «седьмой серии»!
— Вы промокнете.
— Они могут сфоткать меня через водительское стекло. Как этого… как кинозвезду — ну, вы знаете, Кларка Гейбла, когда он за рулем.
— Мало света.
— Да в чем дело? Вам что, не нужны классные рекламные фотки в завтрашних газетах?!
— Эти ребята провели здесь в своих машинах больше суток, — ответил Дола. Кен целый день испытывал его терпение. — Может, даже спали в одежде. Они не скажут вам спасибо, если еще и промокнут. Пойдемте, давайте внесем в дом все эти сумки.
Но у передней двери, укрывшись под портиком, Кен обернулся, и поманил к себе жавшихся в кучку журналистов. Его руки были увешаны разукрашенными бумажными пакетами с золотыми шнурами вместо ручек. Фотографы, наставившие было объективы сквозь полуоткрытые стекла машин, неохотно натянули на головы жилетки, и потрусили сквозь дождь.
— Что вы делаете? — прошипел Дола.
— Собираюсь сделать заявление.
— Нет! Ради Христа!
— Не надо! — предостерег Кен, резко разворачиваясь, и тыкая в коротышку пальцем. — Не надо богохульствовать! Я понимаю, что вы иностранец, что у вас своя религия и все такое. Но никогда, слышите, никогда! — не произносите имени Господа нашего иначе как со священным трепетом!
Фотографы постепенно приближались, заслоняя свои длинные объективы сложенными козырьком ладонями. Их явно выманили под дождь, чтобы они стали свидетелями спора.
— Я католик!
— Хорошенькое дело! — совершенно серьезно произнес Кен. — Начнем с того, что вы мне ни разу об этом не говорили.
— Давайте войдем внутрь!
— У меня есть заявление, — упрямился тот. — Джентльмены из прессы! Давайте-давайте, подходите ближе, я не жалаю орать. О'кей, теперь достаточно. Жаль, что вам пришлось промокнуть, и все такое… Но я читаю газеты! Нам их все доставляют, и первоклассные, и прочие. И я знаю, что кое-кто из ваших редакторов говорит, мол, моя Элла — ненастоящая. Они говорят, может, это все подстроено, или в воображении… Истерия, типа. Точно, это самое слово они употребляют. Исте-рия… Ну, вы все видели, какую тачку я теперь вожу. Новенький с иголочки ВМW седьмой серии. Может быть, получше, чем у кое-кого из ваших издателей. Она сделана не в Британии, я знаю. Пару лет назад я бы взял «ягуар». Но надо смотреть фактам в лицо! Мы теперь в Европе. А германцы — сильнейшая нация в Европе. Делают лучшие машины… Эта «семерочка» обошлась мне в семьдесят пять тыщ фунтов. И я заплатил за нее наличными на месте. Это вам не какой-нибудь кредит. За все уплочено. Это что, по-вашему, истерия? Вы думаете, что представляете эту «семерочку» в воображении?! Видите названия на этих сумках? «Хэрродс», «Харви Николс». Я привез подарки жене и своему мальчику. И Элле — для нее тут тоже кое-что есть. Кстати, гораздо больше, чем она получила на Рождество… Так что, эти сумки — истерия? Слушайте, вы, это я вам говорю: скоро у нас будет собственный дом с воротами, чтобы держать вашу братию подальше! Ладно, а теперь можете возвращаться в свои машины!
— Мистер Уоллис, можно нам войти и немного обсушиться?
— Не-а!
— Да ладно, Кен! — без особой надежды позвал кто-то. И потом, когда дверь уже закрывалась, другой голос воззвал к Дола:
— Джо, впусти нас! Будь же разумным человеком!
Дверь захлопнулась.
Питер Гунтарсон, стоя у окна на первом этаже и глядя на дорожку, наблюдал, как журналисты бредут обратно к своим машинам. Элла, ссутулившись над столом, тоже наблюдала. Мужчины и женщины, осадившие их дом, внушали ей страх. Они ждали ее. Она не хотела, чтобы они мокли под дождем, но слишком боялась выйти и поговорить с ними, или вынести им горячее питье.
Гунтарсон слышал, как Дола в холле выговаривал Кену:
— Глупо было так поступать, добра это не принесет. Почему вы меня не слушаете? Я разбираюсь в таких вещах. Они вас за это возненавидят!
— Такая у них работа. Грязная. Меня это не волнует, это их дело! Если не нравится, пусть пойдут поищут себе работу получше.
— Вы ведь, кажется, печатник? — припомнил Дола.
— Как и мой отец!
— Если вы хотите продолжать водить красивые машины — вам потребуется помощь журналистов. Так помогайте им!
— Слушайте, я стоял в пикетах и видел, как журналисты проходили мимо нас!
— Кто старое помянет, тому… сами знаете!
— Я тогда сказал: «Они пойдут работать вместо нас. Лишат людей их заработка». И я оказался прав, не так ли?
— Не настраивайте их против себя, — взвился Дола. — Иначе они покажут вам, что это такое — иметь настоящих врагов. Вы что, мало мне платите? Вы что, не верите в то, что я знаю, о чем говорю?! Побольше уважения! — и он гордо удалился.
Гунтарсон, склонившись над перилами лестничной площадки наверху, наблюдал, как Кен Уоллис гневно покачивался с пятки на носок. Глубоко вздохнув, чтобы взять себя в руки, он подхватил пакеты из магазинов Найтсбриджа и пинком открыл дверь в гостиную.
— Джули, девочка, глянь, что я тебе привез! А потом поди посмотри, что стоит на улице!
Ни Элла, ни Джульетта не оглянулись. Кен плюхнул пакеты на диван.
— Взгляни-ка, что там внутри! И это еще цветочки, Джули, девочка! То ли еще будет, когда ты увидишь, что там у нас на подъездной дорожке!.. Я тут подсчитал, — добавил он с небрежной гордостью, — мы сегодня потратили почти восемьдесят штук! Это больше, чем я заработал за три года. До вычета налогов. И это меньше половины того, что еще осталось в банке! Я виделся с менеджером, я бы и пенни не потратил, если бы он мне не поклялся, что все эти бабки наши — навсегда! Все чеки оказались действительны! Это в основном аванс издателя. Нам придется сотрудничать с писателями, чтобы сделать книжку про Эллу, но если даже она будет не очень продаваться — нас это не касается. Даже если ни гроша не принесет. Даже если, — уверил он вполголоса, хотя никто его не слушал, — ее вообще не издадут. Аванс все равно наш!
Никакого отклика.
— Давай, открывай пакеты!
Ни Элла, ни Джульетта ничего не сказали. Только телевизор бубнил что-то в ответ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
