контактов с нашей развитой цивилизацией, мы, конечно, не будем. Так что, нужно забыть о них навсегда, и больше не возвращаться на эти задворки галактики.
— Может быть, стоит им как-то помочь? — с надеждой спросил юный Биолог. Он был довольно романтичной натурой и сильно хотел изменить весь окружающий мир. Причём, обязательно в лучшую сторону.
— Для этого их нужно долго и упорно учить. — отмахнулся пожилой Капитан: — Затем, из самых способных туземцев, создать особую касту учёных-жрецов. Они могли бы жить в монастырях, хранить добытые знания и, из поколения в поколение, передавать их потомкам.
— Насколько я знаю, у нас есть немного свободного времени до того, как мы двинемся дальше. — с мольбою сказал юный Биолог: — Может быть, за этот коротенький срок, мне удастся хоть что-то придумать?
— Хорошо. — с большой неохотой уступил Капитан: — Поразмышляйте над данной проблемой и доложите мне результат.
Глава 3. Племя древних людей
Жизнь небольшой группки людей шла по тем простым правилам, что устоялись очень давно, многие тысячелетья назад. Мужчины занимались охотой или рыбалкой и применяли для этого всевозможные ловчие снасти: верёвки, свитые из длинных волос и полос тонкой кожи, корзины и сети, сплетённые из лозы и травы, топоры, копья и стрелы с наконечниками из заострённых кусочков камней.
Женщины и малые дети ходили по ближайшим окрестностям, расположенным недалеко от жилища. Все искали яйца птиц или мелких животных, которых могли бы поймать. Ещё они собирали корни, травы, плоды и всё прочее, что можно было бы съесть, не боясь отравиться.
Несколько стариков и старух безвылазно находились в пещере. Они следили за тем, чтобы случайно не погасло пламя костра. Ещё, они нянчились с грудными младенцами и с теми ребятами, которые только учились ходить.
Все люди мелкого племени были заняты делом с рассвета и до позднего вечера. Так что, свободного времени у них оставалось только на то, чтобы поесть и немного поспать. Если, конечно, им удавалось найти хоть что-то съедобное. Иначе, всем приходилось оставаться голодными.
Вечером все собирались возле большого костра, который согревал их в морозы и отпугивал хищников, бродивших в округе. Иногда старые люди рассказывали молодым то, о чём они сами слышали когда-то давно. Они учили юнцов обрабатывать шкуры, делать оружие и охотничьи снасти и объясняли, как нужно ловить разных зверей, птиц или рыб.
Ещё старики говорили о тех существах, которые владеют всем тем, что люди видят вокруг. О тех повелителях, что управляют водой, небесами, землёй и огнём. О тех, кто может помочь бедным людям в охоте, в рыбалке и собирании съедобных корней и плодов.
Напоминали о том, что нужно чтить всех без исключения великих богов. Молиться денно и нощно и приносить им достойные жертвы. В противном случае, вершители судеб могут сильно разгневаться и покарать неблагодарных людей.
Однажды, племя собралось на общую вечернюю трапезу. Каждый из трёх десятков охотников и собирателей выложил то, что сумел добыть за очень долгий весьма утомительный день.
Вождь племени осмотрел принёсенную пищу и что-то прикинул в уме. Затем, стал делить еду на неравные части и раздавать её соплеменникам. Всё самое лучшее он брал для себя.
То, что похуже доставалось менее сильным, чем он мужчинам-охотникам. Потом, пищу получали крепкие женщины детородного возраста. За ними теснились худые подростки, а младшие дети, старики и старухи получали лишь то, что останется.
Вдруг, снаружи послышался раскатистый гром, который часто бывает во время летней грозы. Все люди повернули голову к выходу из тёмной пещёры. Они с удивленьем увидели, как с вечернего неба опускается огромный огненный сгусток.
Пламя коснулось влажной земли и мгновенно погасло. Плотный, удушливый дым понемногу рассеялся. В выжженном круге травы оказалось нечто похожее на огромный, окатанный водою валун.
Передняя часть блестящей скалы внезапно исчезла. Изумлённые люди увидели, как в плотном «камне» возникло большое отверстие. В ней стоял человек чрезвычайно высокого роста. Лицо, руки, ноги и всё его тело блестело, словно яркие блики от солнца, отражавшиеся в быстро текущей реке.
— Бог к нам пришёл. — прошептал кто-то в тёмной пещере. То ли, это сказала одна из старух, что любила рассказывать о таинственных сущностях, управляющим всем на земле? То ли, вымолвил вождь, то ли кто-то другой? Только всё это было не так уж и важно. Ведь всем соплеменникам пришла в голову та же самая мысль.
Люди испытали чувство необычайного страха и ощутили страшную слабость в коленях. Мышцы у всех задрожали, словно листья деревьев на сильном ветру. Потом, ноги вдруг подломились и мгновенно перестали держать.
В едином порыве, все соплеменники дружно рухнули ниц и растянулись на голых и острых камнях. Они распростёрлись перед тем существом, что в огненном облаке спустилось с высоких небес.
Каждый подумал о том, что сияющий бог прибыл к ним прямо из чёрных пространств. Оттуда, где днём горит яркое солнце, а ночью иногда проплывает луна и мерцают тысячи маленьких звёзд.
Бог не стал ничего говорить. Как ни странно, но все женщины детородного возраста неожиданно встали одна за другой. Они шагнули вперёд и нетвёрдой походкой двинулись к богу. Затем, все исчезли в проёме, что сиял в странной скале, прилетевшей откуда-то сверху.
Следом за женщинами ушёл и блистательный повелитель вселенной. Люди продолжали лежать на камнях и не двигались до наступленья нового дня. Они дрожали всем телом от холода, но не смели вернуться к костру. Вдруг бог на них за это сильно рассердиться и сожжёт своим ужасающим пламенем?
Едва рассвело, как пещёра в блестящей скале снова открылась. Все женщины вышли оттуда. Они гуськом спустились на землю. Вернулись на своё прежнее место и рухнули ниц, как и все остальные.
В ушах у людей вдруг возник ужасающий голос. Он звучал так громко и властно, что никто несмел ничего возразить. Хотя, ни у кого из людей даже мыслей подобных в голове не возникло.
Бог стал говорить. Вернее сказать, его громовые слова прозвучали в душе у каждого члена скромного племени: — Пройдёт положенный срок, и женщины, что ночевали со мной, успешно родят.
Каждый ребенок будет моим и окажется, чем-то похож на меня. Вы должны их очень беречь и кормить лучше, чем всех остальных ваших людей. Особенно тех, кто будет чем-то отличаться от вас. Когда они вырастут, то смогут вас научить очень многим полезным вещам.
Учтите, я буду постоянно витать в вышине, пролетать над вашей убогой пещерой и зорко следить за тем, как вы выполняете моё повеленье. Если, вы не станете
