- Разве что совсем немного, - осторожно ответил Скарпа. - А что именно вас интересует?
- Почему его высочество туранский принц Гердер хочет заключить брак таким странным образом? - бросила пробный шар Ксюша и по выражению лица собеседника поняла, что попала в цель.
- Он вам все-таки рассказал, - удивленно сказал маг. - Не ожидал. А почему таким образом? Как вам сказать... За время его вынужденного отсутствия в Туране возникла такая интересная структура как Совет Лордов. Король там и раньше был декоративной фигурой, младший принц слишком молод, да и обучение не закончил, поэтому данный Совет пришелся очень кстати. Управлять им понравилось, даже слишком, но кронпринц - это не король Генрих, и давления на себя не потерпит. Так они теперь пытаются пропихнуть в закон поправку о том, что брак престолонаследника должен им быть заключен до достижения им возраста тридцати лет, и одобрили список подходящих кандидатур из "лучших семейств страны". Так что на вас ему жениться могут просто не дать.
- Так и выбрал бы кого-нибудь из "подходящих кандидатур", - недоуменно вздернула бровь Ксюша.
- Да там такие кандидатуры, что сразу понятно, что Совет не столько хочет, чтобы он кого-то выбрал, сколько, чтобы Гердер вообще не женился. Тогда во главе страны со временем встанет принц Олин, а им вполне можно управлять. И путем прямого внушения, и через специально подобранную жену.
- А через меня влиять никак не получится, - задумчиво сказала девушка.
- Вот именно. Ни родственных, ни дружеских связей нет, - подтвердил Скарпа. - Я ответил на ваш неотложный вопрос? Тогда прошу вас вернуться на занятия.
Ксюша развернулась и пошла на лекцию. Чувствовала она себя разменной картой, и это ей очень не нравилось. Все же собственное использование, да еще и попытку игры на чувствах она никак не могла одобрить. Девушка корила себя за утреннюю несдержанность, которую не так просто теперь было забыть. Хорошо, что хоть последствий не ожидалось - она делала прогестиновую инъекцию незадолго до того, как попала в этот мир, и могла не бояться нежелательной беременности еще некоторое время. Хотя для "инора Хэмптона", невольно ответила девушка, это было бы вполне желательным явлением. Интересно, а он думал о предохранении? Ксюша с невольным удовольствием вспомнила сегодняшнее утро. Такого всплеска эмоций, замешанных на чувственных желаниях, она от себя никак не ожидала. Но ведь и "жених" выглядел вполне счастливым. Вот как можно так виртуозно притворяться в постели с женщиной? Первой мыслью было резко разорвать всякие отношения. Похоже, проблемы короля Марко очень близки к своему решению, а, значит, собственное участие можно свести к минимуму. Но, поразмыслив немного, девушка пришла к выводу, что она совсем не готова так резко расстаться с этим мужчиной. Утренний просмотр живописи оказался настолько хорош, что только при одном воспоминании об этом по всему телу проходила нервная дрожь и начинали подгибаться колени. Все же искусства много не бывает, осмотрено было не так уж много, и организм жадно требовал продолжения. Но ведь, если один человек использует другого для своих целей, что мешает этому другому сделать то же самое? "Что ж, ваше высочество, вы играете, но ведь и с вами поиграть можно," - зло подумала девушка. - "В конце концов, вы не пострадаете и, вполне возможно, тоже получите определенное удовольствие." Это решение Ксюшу несколько успокоило, так что остаток занятий ей удалось выглядеть совершенно невозмутимой, несмотря на то, что Настя, теперь решившая за ректора все-таки выйти, пыталась выяснить у подруг, какой цвет для свадебного платья ей подойдет больше. Лорду Ланце не терпелось отвести невесту в храм, но та сказала, что приличные девушки абы как замуж не выходят - им нужна нормальная свадьба, с фатой, платьем, кольцами и лимузином. После того, как выяснилось, что лимузинов здесь отродясь не было, Настя ужасно расстроилась, но была вынуждена вычеркнуть этот пункт из списка требований. На остальное жених был вынужден согласиться, он даже пообещал ей кольца на все пальцы и самую большую карету, которую только можно найти в городе. А также проследить, чтобы ее выкрасили белой и золотой краской. И найти шестерку белых лошадок. И заказать для них специальную сбрую и султаны на головы. Жених был согласен на все, лишь бы ускорить наступление этого знаменательного дня. И сейчас осталось самое сложное - выбрать фасон и цвет платья. В белом, по местным религиозным убеждениям, замуж выходить нельзя было, а тканей различных цветов было столько, что Настя постоянно бросалась от одного рулона к другому и ни на чем не могла остановиться. Юля вызвалась ей помочь, тем более, что ей и самой пора было задумываться по этому вопросу - Маурицио тоже не горел желанием растягивать период жениховства до бесконечности и предлагал ограничиться только приличным в глазах общества минимумом.
Так что Ксюша направилась к себе одна и по дороге размышляла на ту же тему. Было до чертиков обидно, что человек, которому она поверила, оказался совсем не тем, к кому без опаски можно повернуться собственной спиной, и не тем, за чьей спиной можно найти защиту от невзгод этого мира. В общем, не тем он оказался, и этим все сказано...
Скарпа пришел раньше и очень расстроился, не обнаружив Юли, но когда Ксюша объяснила, куда она пошла, довольно заулыбался и сказал, что уж ее-то, Ксюшу, они будут просто счастливы видеть на своей свадьбе. Девушка вежливо растянула губы и ответила дежурными фразами. Дальше разговоры и шли в подобном ключе - ничего не значащие стандартные фразы перемежались вежливыми улыбками. Хэмптон задерживался, и это начинало беспокоить обоих.
- Он ничего не говорил вам по поводу того, что может не прийти? - наконец не выдержал Скарпа. - Все же прошло больше часа.
- Нет, не говорил, - ответила девушка, которой вдруг пришло в голову, что туранец может и вообще больше не появиться. Возможно, собранных им доказательств достаточно для того, что просто передать Марко, что он и сделал. Тогда необходимость во встрече с ними отпадает. И эта мысль расстроила ее до невозможности. Быть брошенной после одной единственной ночи показалось ей еще хуже, чем использованной в качестве инкубатора. Но второй вариант хотя бы давал возможность мести.
Но прошло еще около получаса, и Хэмптон возник опять внутри комнаты. Выглядел он настолько злым, что даже Скарпа некоторое время не решался с ним заговорить. Наконец туранец резко выдохнул и поздоровался.
- Извините за столь значительное опоздание, - сказал он. - Возникли непредвиденные проблемы.
- С Советом Лордов? - участливо поинтересовался Скарпа.
- Вы же обещали держать свои догадки при себе, - зло сказал Хэмптон.
- Так здесь же посторонних нет, - удивился телепортист. - Вот я и подумал, что раз ваша невеста в курсе...
- В курсе чего? - раздраженно спросил туранец.
- В курсе того, кто вы, ваше высочество, и для чего я вам нужна, - устало сказала Ксюша, которая уже поняла, что из ее затеи ничего не получится. Вот что ей стоило предупредить Скарпу?
- И кто сказал? - по взглядам, которые Хэмптон бросал на лорийского мага, было понятно, кого именно он считает проболтавшимся.
- Я сама догадалась. Лорд Скарпа только подтвердил, - внесла ясность девушка. - И я не думаю, что это нужно сейчас обсуждать. Мы ждали вас здесь столько времени совсем для другого разговора.
- Да, мы обговорим этот вопрос позже, - нехотя согласился туранец. - Итак, лорд Скарпа, что там с Риккардо Валле?
- Блок есть, - неуверенно подтвердил Маурицио, смущенный своим проколом. - Но снять его так, чтобы не заметил поставивший, невозможно. Во всяком случае, лорд Фоти утверждает именно так, а в этом вопросе я доверяю ему полностью. Так что снимать надо одновременно с захватом заговорщиков. А вы чем нас порадуете?
- Количество участвующих в заговоре, похоже, сильно ограничено. Кроме Валле и Альбанезе там задействовано еще два мага из их подчиненных. Да это, в общем, и логично - делиться не хотят.
- Чем делиться? - недоуменно спросил Скарпа.
- Казной и всем остальным, к чему они собирались получить доступ, возведя на престол Риккардо Валле.
- Риккардо - брат короля Марко? - догадалась Ксюша.
- Если бы он был братом, то по лорийским законам не имел бы прав на престол, - ответил туранец. - Он - наследник Марко, единственный на настоящий момент.
- Но леди Валле, она же старая, - потрясенно сказала Ксюша.
- Двадцать лет назад она не была такой уж старой, - усмехнулся Хэмптон. - А Марко всегда отличался слабостью к блондинкам. Правда, судя по тому, что он ничего не помнит об этой связи, имело место ментальное воздействие. И, скорее всего, на леди Валле тоже. Все же эта дама не согласилась бы добровольно участвовать в делишках мужа. А потом у него появился серьезный рычаг давления.
- Она обязана была донести на мужа, - заявил Скарпа.
