— Спасибо, Петя, за признание моего таланта. Нужда научит орехи колоть! Вообще, люди моего поколения прошли в России в своё время такую школу, что им, хоть в бизнесмены, хоть в жулики дорога открыта! Да и не очень тогда эти виды деятельности различались! Значит, одобряете?
— Теперь одобряем! — Сергей поставил чашку на чайный столик и встал. — Если это всё, то теперь прошу ко мне в «кабинет» на «раздачу слонов и материализацию духов»!
Пройдя коридором, друзья спустились на лифте в подвал и прошли через тайный для большинства ход в катакомбы, располагающиеся под островом. Миновали тускло освещённый причал, и поднялись по вырубленному в скале проходу. Сергей отворил стальную дверь и нажал кнопку автомата. Пещера, отведённая под лабораторию, осветилась.
— Сюда! — подозвал Сергей товарищей к верстаку, опутанному проводами.
Из них торчали, укреплённые на двух штангах, знакомые оправки для снарков.
— Сейчас будет фокус…. - пробормотал Сергей и включил аппаратуру.
Зажглись лампочки на приборах, частью самодельных, зашуршали вентиляторы. «Фокусник» сдвинул ползунок реостата и снарки тонко засвистели, точнее, засвистели струи исходящего из них газа. Павел и Пётр машинально отпрянули.
— Всего лишь, гелий! — усмехнулся Сергей. — Но руку под струю не подставляйте! Теперь, Петя, сдвигай потихоньку оправки и не пугайся, если, что.
Пётр подчинился. Штанги двигались легко, и когда расстояние между снарками сократилось до примерно полуметра, что-то блеснуло и звонко щёлкнуло. Петя дрогнул, но штанги не отпустил, только воскликнул поражённо:
— Ни хрена себе!
Посередине между оправками в воздухе завис неизвестно откуда взявшийся ещё один зеркально поблёскивающий снарк.
— А-яй, Петя! — укорил его Сергей! — Что за выражения? Ты же теперь бизнесмен мирового уровня!
— А-а…. А что оно? Откуда? Ты, что, научился их размножать?
— Всё объясню! Павел, возьмите на столе магнит и поднесите к нашему появленцу вплотную.
Павел так и сделал, попутно с удивлением опознав в магните свой, старый, ещё из Троицка.
— Павел, держите их вместе. Выключаю!
Щёлчок тумблера и аппаратура обесточилась.
— Фокус удался! — провозгласил Сергей. — Не выпускайте их из рук и не разносите! И давайте пива выпьем, у меня, хоть и не апартаменты, но чешское найдётся. Петя, да отпусти ты штанги, всё уже кончилось! Садитесь, сейчас открою вам по баночке из своих запасов.
Общество удобно расположилось на жестком диванчике, времён Второй мировой войны, неизвестно откуда притащенном Сергеем в свою лабораторию. Во всяком случае, он был украшен прибитой гвоздиками алюминиевой биркой с выбитым на ней инвентарным номером и немецким орлом. Владелец дивана, однако, сразу же вскочил и начал объяснения, расхаживая перед своей внимательной аудиторией, подобно лектору на сцене:
— Явление обнаружено случайно. Я исследовал генерацию гелия двумя снарками, питаемыми от одного источника накачки и обнаружил, что при синфазности этой накачки, производительность генераторов немного падает. Как будто, энергия куда-то проваливается. Этот дефект энергии менялся, в зависимости от расстояния между снарками. При их сближении он увеличивался и, наконец, — хлоп! — возникал ещё один снарк, привязанный к своим «родителям». Я назвал его бета-снарк, в отличии, от альфа-снарков, нам уже знакомых.
— А чем он отличается? — подал голос Пётр, рассматривая новичка, который уже перекочевал в его руки.
— Отличается он тем, что не может существовать вне довольно сильного магнитного поля, а во всём прочем он идентичен альфа-снарку.
— То есть, если от него убрать магнит….?
— Да, именно! Давай, так и сделаем, только банку поставь на стол.
Пётр избавился от банки и, ухватив одной рукой снарк, а другой магнит стал понемногу разносить их. В какой-то момент ему показалось, что они не желают расставаться, однако тут же неожиданно раздался такой же щелчок, как и при появлении снарка десятью минутами раньше. И зеркальный шарик пропал прямо из сжимавшей его руки.
— Ты меня сегодня заикой сделаешь! — констатировал Петя и потряс освободившейся кистью.
— Маленький антивзрыв. — заметил Сергей. — Ничего страшного, при пропадании снарка воздух мгновенно заполнил область пространства, что тот раньше занимал. Такой же щелчок и при появлении, только от обратной причины.
— Куда же он пропадает? — спросил Павел, машинально сжимавший в руке банку и, видимо подзабывший, что на «Золотом острове» пить спиртное ему не рекомендуется. — У тебя есть какая-то теория?
— Туда, откуда появился, — грустно ответил Сергей. — Теория у меня есть, только она для «внутреннего использования», так сказать. Если считать, что снарки, это не материальные объекты, а так сказать, порталы между нашим и параллельным миром…. В общем, предположим, что это тоннельные порталы, а в другом мире существует избыточное давление материи, по сравнению с нашей Вселенной. Тогда снарки, они вроде кранов, которые мы научились открывать, и работой которых мы управляем довольно успешно. При некоторых условиях, два портала могут резонировать и создавать третий, виртуальный, который, как выясняется, также работоспособен. Вот, лучше объяснения я пока не придумал. Нужно исследовать снарки и дальше, тогда, может быть….
— Конечно, Серёжа, конечно! — ответил Павел. — Великолепное открытие! Кстати, решающее проблему, над которой я мучаюсь все последние месяцы.
— Это, какую? — спросил Сергей.
— Да, мы обсуждали много раз! Предположим, некто решит взять нас тёпленькими и у него это получится так неожиданно и быстро, что мы не успеем эвакуировать снарки из промышленных генераторов.
— Точно! — обрадовался Петя. — А теперь мы всего лишь заменяем в них альфа-снарки на бета разновидность…. Молодец, Серёжка! Я же говорил, гений! А я ему ещё в третьем классе по шее дал! Никогда теперь себе этого не прощу!
— Не больно задавайся! — ответил на эту покаянную речь Сергей. — Я тебе сразу же сдачи дал! Помнишь, ты ходил неделю с синяком под левым глазом.
— В общем, вы оба приложили руки к воспитанию друг друга! — резюмировал Павел, отставляя банку. — Серёжа, с тебя теперь чертежи обновлённой головки генераторов, чтобы бы можно было индуцировать, — правильно, да? — в них твои бета-снарки. Думаю и программу работы генераторов нужно корректировать. Петя поможет с чертежами, а программу, думаю, ты сам.
— Всё правильно, Павел Васильевич, сделаем! Пуск отложим?
— Нет, конечно! По мере готовности заменим головки в рабочем порядке.
— Придётся, все сразу, программа-то одна на все генераторы.
— Ну, как скажешь, тебе виднее! А альфа-снарки припрячем лучше, чем Кащееву смерть!
* * *
Заголовки новостей:
«Произведён успешный пуск установок на «Золотом острове».
«Руководитель фирмы «ClearElements» выступил с саморазоблачительной речью. Речь имела потрясающий успех».
««Вам шашечки, или ехать?» — саркастически ответил г. Омаров на обвинение журналиста «SkyNews» в обмане мировой общественности».
«Все присутствующие на пуске получили уникальные, памятные подарки».
«Учёный мир: краткий миг торжества сменился глубокой задумчивостью».
«Ведущие научные центры мира объявили о возобновлении исследований в области холодного ядерного синтеза».
«Г. Омаров не боится конкурентов. «Им нас не догнать!» — заявил он на пресс-конференции».
«Заказчикам отгружены первые тонны продукции «СЕ». Представители заказчиков выразили полное удовлетворение качеством продукции».
«Цена на акции и облигации «СЕ» взлетела на невиданную высоту. Но, никто не хочет их продавать!»
«Офис компании в Баку, столице государства Азербайджан, взят в кольцо бронетехники, после того, как его с трудом удалось очистить от толп ворвавшихся туда восторженных местных жителей. Жертв нет».
«Правительство Греции намерено патрулировать прибрежные воды «Золотого острова» силами греческого военно-морского флота».
«Мировые биржи ответили на новость колебанием котировок акций ведущих мировых горнодобывающих и химических предприятий».
«Человечество стоит на пороге новой эры. Самое главное теперь, не споткнуться на нём!»
* * *
— Здравствуй, Катя!
— Здравствуйте Павел!
— Как там у тебя дела? Как Антошка? С Верой Степановной не ругаетесь?
— Да, что вы! Она с Антоном круглыми сутками возится. А когда Лида приезжает, то он от неё не отлипает и от её мотоцикла, конечно. «Тётя Лида, тётя Лида!» И не засыпает без Барсика. Вот, где друзья не разлей вода! Как убегут с утра на озёра, так и по телефону не дозовёшься! Приходится Лиду за ними посылать. А у той экзамены на носу. Антон говорит, что они с котом даже как-то разговаривают. Сочиняет, конечно!
