братства, и им поставили задачу убить меня.
Не просто человека, а «порождение тьмы». Вот значит, кем считает меня братство. Мне уже объявили войну ‒ пока еще не государства, а всего лишь один орден, но это уже немало. И в этой войне мне теперь предстоит выжить…
Что там сказал умирающий? «Братство выполнит предначертанное»? Вот какая цель их «ордена», а меня, значит, этой целью и объявили.
Ну что же, ладно. Хочет братство войны — оно ее получит!
В конце концов, в моем настоящем мире тамплиеры тоже были крутыми, богатыми и обладающими огромной властью ребятами, да только где они теперь?
И раз уж пошла такая жара, то напрасно я ломался и прикидывал, стоит ли делать то, что я задумал…
Однозначно стоит, у меня теперь просто нет иного выбора.
Впрочем, даже если бы был, очень сомневаюсь, что я принял бы иное решение…
* * *
Все получилось ровно так, как я и хотел.
Едва только сковывавший море лед исчез, северные племена начали готовиться к новому походу, который я объявил.
Воины Одлора, прошедшие «учебную подготовку» бывшие невольники и отряды конницы уже отправились вместе со мной на Упплу. Вместе с нами плыли и отряды берсерков — взрослая, боевая группа, в которой роль полевых командиров (или если угодно сержантов) отводилась уже побывавшим в сражениях берсеркам. Отрядом командовал сам Нуки.
Подростки также плыли с нами, и командовала ими Люкана, показавшая недюжинные умения, оказавшаяся едва ли не самой лучшей ученицей Нуки по его собственному мнению.
Со всех островов на Упплу тянулись вереницы кораблей, сотни и тысячи воинов.
Наверное, в этот раз будет у нас самый большой флот за всю историю Норхарда, а число воинов в моей армии уж точно превосходит любой набег, который когда-либо организовывался северянами.
Впрочем, в этот раз и не готовился просто банальный «набег», перед своими бойцами, армией и перед самим собой я ставил куда большие цели.
Прибыв на Упплу, я довольно часто выскакивал в реал, проверял каналы игроков, отыгрывающих свои роли за королевство Нусвен. Ну и, естественно, просматривал видео тех, кто играл за воинов из княжеской дружины.
Князь выполнил свою часть уговора — собрал воинов и вторгся на территорию соседнего государства, и теперь король Нусвена должен был ответить.
Он собрал армию и двинулся на юго-запад своей страны, чтобы дать достойный отпор налетчикам, выбить их со своих земель.
В принципе, все так, как я хотел и планировал, с одним лишь исключением — армия короля не сказал бы, что была очень велика. Он не стал трогать ополченцев и гарнизоны крупных городов, а это уже было для меня проблемой. Я-то надеялся, что он заберет хоть часть людей оттуда, но нет.
Что же, ладно, будем действовать по ситуации…и у меня уже есть идеи на этот счет.
* * *
Ладьи Гора (он же Древень) и его бойцов стремительно летели к берегу, однако местные успели их заметить, и сейчас Гор наблюдал, как мельтешат люди в селении, то ли спешно собираясь, чтобы убежать из своих домов, то ли наоборот, готовясь отразить нападение…
Ладьи долетели до берега, и бойцы посыпались за борт, как горох. Гор также поднялся со своей лавки, ступил на низкий борт корабля и прыгнул в воду, а затем пошел по мелководью к суше.
Все же местные активно собирали пожитки и убегали. К моменту, когда Гор со своими бойцами вышел на берег, селение уже опустело. Остался лишь десяток отчаянных смельчаков, с каменными лицами сжимающих в руках мечи и копья.
Ну что же, сами так решили…
С «защитниками» разобрались даже прежде, чем Гор успел выйти из воды — попросту расстреляли стрелами.
— Тащите все к кораблям! — заорал Гор. — Да поскорее!
Собственно, времени у них было предостаточно, да и вообще, если бы Гор планировал ограбить это селение, то ни за что бы так нагло и открыто не подходил к нему светлым днем, подкрался бы ночью, застав местных врасплох.
А так…ну какой смысл нападать на деревушку, если у жителей будет предостаточно времени не только для того чтобы просто сбежать, но еще и забрать с собой все самое ценное, что было в доме?
И уж тем более во время обычного набега Гор никогда не задерживался слишком долго на берегу. Его тактика заключалась в неожиданном нападении, быстром сборе всего ценного, что найдется в домах, и затем быстром уходе назад в море, чтобы отправиться к следующей деревушке.
Так за сутки или двое Гор и его люди умудрялись разорить солидную часть побережья, разграбив полдюжины деревень, а затем свалить восвояси даже прежде, чем местные дворянчики наконец-то догадаются собрать отряд.
Но это в обычной ситуации, во время набегов. Сейчас же от Гора и его людей требовалось совершенно иное, и именно поэтому сегодня на берег высадились не только его люди, но и лучники северян.
Тем не менее, Гор не позволял своим людям расслабляться, заставил их делать все так же, как было до этого. В конце концов, сегодняшняя «операция» разовая, а далее все снова пойдет по накатанной…
С поиском и погрузкой ценностей закончили быстро — управились часа за полтора, да и то, лишь потому, что пришлось тщательно обыскивать дома — все легкое и ценное жители унесли вместе с собой.
Ну и черт с ними, все равно кое-чем удалось поживиться.
А далее…далее Гор бы просто отчалил бы и повел свои корабли дальше, но от него конунг требовал другого.
Солнце медленно клонилось к закату, и Гор был уверен — сегодня ждать нападения не стоит. Да и ночью их вряд ли побеспокоят. Скорее всего, отряд из ближайшего города подойдет лишь утром, а то и вовсе только выдвинется к ним с утра, поэтому на ночь устроились прямо в деревне, разожгли костры и принялись готовить ужин. Спиртное Гор строго-настрого запретил — не ровен час, он ошибся, и таки ночью придется дать бой…
Но нет, обошлось.
Солнце успело подняться довольно-таки высоко, и лишь тогда дозорные, которых Гор отправил на пару километров вперед по дороге, вернулись и сообщили о том, что к ним двигается отряд.
Да вот только…три десятка стражников? И что с ними делать?
Все шло совершенно не так, как планировал Игорь (конунг, в смысле). И что делать?
Размышлял Гор недолго.
Засаду устроили на опушке леса, где дорога, делая поворот, бежит прямо к деревне.
Весна уже была в силе, тем более здесь, на континенте, тепло наступало
