Впрочем, нет! Шлем! Ну как же он мог забыть! Легенды его народа — а каждый шаман обязан знать очень много легенд — повествуют о загадочной древней расе Всадников-на-Драконах, которые жили далеко на востоке. Предки Уртха даже воевали с ними, в первый и последний раз оказавшись заодно с эльфами. Воспоминание о Всадниках-на-Драконах потому и осталось в памяти орочьего народа, что это был единственный случай, когда эльфы и орки сражались плечом к плечу против общего врага. Правда, это не помешало им после победы вспомнить старинную вражду…
Нет! Вряд ли это один из тех драконов! Те никогда не летают без всадников, а этот явно одиночка. Тогда что ему нужно?
Время для Льора ползло медленно, как тень от какого-то кустика при входе. Юноша все сидел, не сводя с нее взгляда и лишь время от времени машинально поглаживая спящего Брехта по волосам. Тот лежал на удивление неподвижно, и лишь ровное, хотя и слабое дыхание говорило о том, что орк еще жив.
«Только не умирай! — мысленно уговаривал его юноша. — Пожалуйста, не умирай! Я не знаю, как мы будем без тебя!.. Держись! Ты же сильный! Держись! Ради нас…»
Он издалека услышал свист рассекаемого воздуха и мерное хлопанье крыльев. Потом послышался глухой удар, в пещере потемнело, а в следующий миг в нее кубарем вкатилось чье-то тело.
Вглядевшись, Льор невольно вскрикнул. Это был еще один орк!
Придя в себя от мощного толчка, Уртх поскорее поднялся на ноги, хотя при падении ушиб бок. Но демонстрировать слабость перед похитившим его зверем не хотелось. Послышался слабый вскрик. Старый орк обернулся на голос и сразу увидел сидящего на полу юного эльфа, глядящего на него огромными, полными ужаса глазами. Рядом с ним лежало чье-то тело. Еще один товарищ по несчастью.
— Не бойся меня, — промолвил Уртх, покосившись на выход, закрытый телом дракона. — Я попытаюсь что-нибудь придумать!
Острый взгляд жителя подземелий мгновенно выхватил из темноты черный провал в дальнем углу. Частично заваленный камнями, он, несомненно, вел куда-то в недра горы и при случае мог послужить беглецам. Осталось заставить эльфа шагнуть в эту дыру, ведь светловолосые не выносят подземелий!
В пещере внезапно стало светло — дракон, загораживающий выход, куда-то делся.
— Пожалуйста, помогите нам! — послышался за спиной чуть хрипловатый женский голос.
Уртх стремительно обернулся, невольно хватаясь за висевший на поясе ритуальный нож, и поскорее выпустил его из рук, чтобы успеть подхватить отпавшую челюсть. Пригнувшись, в пещеру вошла совершенно голая девушка — краем глаза орк заметил, как покраснел и отвернулся юный эльф, — прикрытая лишь собственными серебристо-белыми волосами, цветом похожими на чешую похитившего его дракона. На искушенный женским вниманием взгляд старого орка, она не была красавицей — слишком узкие бедра, маленькая, какая-то детская грудь, не по-женски широкие плечи, — но глаза… Эти глаза с лихвой компенсировали недостатки фигуры. И они никоим образом не могли принадлежать человеку.
А еще от девушки так разило драконом, что старый орк даже помотал головой. Он внезапно понял, что та странная девушка, которая встретилась Терезию в замке барона Клодия, не плод его изголодавшегося по женскому обществу воображения. Она существует, и это она самая и есть! Ну или ее соплеменница. Во всяком случае, мечта внезапно стала реальностью. Так вот ты какая, девушка-дракон!
Засмотревшись на незнакомку, Уртх поздно сообразил, что она уже некоторое время ему что-то говорит.
— Так вы поможете нам?
— Что? — Старый орк моргнул. — А с чего вы взяли, что я стану вам помогать?
— Ну как же, — девушка пожала плечами, — это ваш долг!
— Мой долг? Я не целитель! И вообще, если ваш друг болен, доставили бы его к людям! Я-то тут при чем? Я занимался своими делами, никто не давал вам разрешения хватать меня и силком куда-то волочить! И уж если на то пошло, драконы сами кого хочешь исцелят!
— А я не умею, — насупилась девица. — Меня этому не учили!..
— Зато вас учили похищать людей! — буркнул все еще обиженный Уртх и отвернулся, давая понять, что разговор закончен.
За его спиной некоторое время топтались и сопели, а потом девушка пробурчала:
— Извините!
— Раньше надо было думать!
— Но у нас не было другого выхода!
— Пожалуйста, — всхлипнул юноша-эльф. — Ему очень плохо! Он умирает…
Редко кто может устоять перед детскими слезами, а этот юноша, хоть и годами был старше самого орка, все же оставался ребенком.
— Ладно, — махнул рукой Уртх, склоняясь над бесчувственным телом. — Посмотрю, можно ли что-нибудь сделать…
Молодой крепкий орк — запах сородича он почуял еще с порога и если и удивился, то странной компании, в которой тот оказался, — был без сознания, и одного мысленного взгляда на его ауру было достаточно, чтобы старый шаман присвистнул.
— Понимаете, только вы можете ему помочь! — смущаясь и краснея, пролепетал эльф, все еще держа голову Брехта у себя на коленях. — Он нам рассказал, что темново… то есть орки не могут долго оставаться в одиночестве, а он остался. И теперь ему очень плохо…
Уртх несколько раз кивнул, продолжая мысленно осматривать ауру — вернее, то, что от нее осталось. Жизненные силы парня были не просто на исходе — у покойников аура и то больше и отчетливее, а этот, практически лишившись ее, продолжает дышать!
— Что же произошло? — вслух подумал он.
Переглянувшись, юноша и девушка принялись сбивчиво рассказывать о том, что случилось возле старинной часовни. Как заметил Уртх, они не пытались оправдаться или выгородиться, а просто описывали событие.
— Так, значит, это вы вскрыли каверну с горными демонами? — уточнил он уже после того, как они, окончательно смущенные его пристальным взглядом, замолчали.
— Угу, — последовало два кивка.
— А он?
— Он, — юноша и девушка переглянулись и вздохнули, — сказал, чтобы мы уходили подальше, и… остался там… защищать нас…
— Понятно, — Уртх невольно ощутил странную смесь жалости и восхищения. — Он камлал?
— Че… чего? — Его похитители округлили глаза.
— Ну пытался колдовать? — Старый орк показал на надетую наизнанку и задом наперед одежду и остатки белых и черных полос на лице молодого орка.
Впрочем, кое-какие ответы на вопросы можно получить и так. Уртх задрал рубашку молодого орка.
Хм, а парень не имел никакого отношения к жреческому сословию! Вот здесь, в районе солнечного сплетения, обычно наносили соответствующие знаки — наличие предка-шамана, присутствие магического дара, ученичество, «работа по специальности»… Ничего этого не было. И все-таки парень попытался ввязаться в безнадежное дело и даже сумел каким-то образом остаться в живых.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
