– Мальчишка! Разобьется ведь! – с тревогой в голосе прокричал Дорникус.
Карина оглянулась и отметила, что те тоже неотрывно смотрят вслед удаляющемуся Никосу.
Чародейка вновь посмотрела вниз и заметила, что Никос вдруг раскинул в стороны руки и ноги, его движение стало отклоняться от прямой линии, направленной точно вниз, и вдруг он полетел! Полетел параллельно земле и даже стал подниматься вверх! До них добрался отголосок восходящего движения воздуха, появившегося неожиданно и принявшего в свои ладони летящего человека, и полный восторга крик парня.
Карина облегченно вздохнула, только сейчас заметив, что до крови прокусила губу.
– Ну что ж, госпожа, – Дорникус посмотрел на чародейку, – не пора ли и нам спускаться?
Девушка кивнула:
– Вы первые, я за вами.
И пока мужчины медленное двигались вниз, она все смотрела и смотрела на резвящуюся в воздухе точку.
Ник
Приземлиться мне удалось прямо на вершину куба. При размере ребра двести-триста метров он вполне позволял провести даже не очень удачную посадку. Хотя в воздухе я довольно быстро приспособился – не скажу, что делать фигуры высшего пилотажа, но достаточно уверенно держаться и менять траекторию движения как в горизонтальной, так и в вертикальной плоскостях, – приземление пришлось проверять на ходу. Почему-то я совсем не вспомнил про энергетический кокон, но Драко все же подстраховал меня. То, что я ничего не сломал, когда кувырком покатился, – целиком его заслуга.
Лежа с раскинутыми в стороны руками на прохладной каменной поверхности, я щурился на небо, затянутое серой песчаной тучей, и глупо улыбался от счастья. Нечто подобное я испытывал в полетах при слиянии с элементалем и частично – когда летел в защитном коконе еще на том материке. Но сейчас это чувство восторга было более глубоким и всеобъемлющим. Тугие потоки воздуха, выбивающие слезы из глаз (лицо я специально не прикрывал защитой), вибрации тела от изменяющихся условий, ощущение невесомости при попадании в воздушные ямы – это что-то.
Мысль скакнула, и я только сейчас сообразил, что при разгоне песка не управлял напрямую элементалем, а просто попросил его сделать работу. А тот к тому же припахал еще двух других своих собратьев. Раньше мне такое не удавалось. Только или прямое управление, или программирование из инфосети. Но вот так... Почему же раньше у меня не получался такой режим управления? Но долго я не стал размышлять на эту тему – лениво.
Полежав минут двадцать, я все же решил узнать, как там мои спутники. Подойдя к краю поверхности, посмотрел в оставленную мною сторону. Как ни странно, они еще спускались. Глазами их я еле-еле видел, но вот конструкт хорошо показывал картинку. Впрочем, они были в самом низу и дочапают до меня где-то через час. Пора заняться артефактом.
Я присел на корточки и погладил поверхность черного камня, из которого состоял куб. Камень – один из видов гранита, идеально отшлифованный почти до зеркального блеска. Вернее, блеск когда-то присутствовал, о чем говорят небольшие блестящие отражающие свет пятна. Несмотря на относительно щадящие условия окружающей среды, на большей части поверхностей песок свое дело сделал, придав им матовый оттенок. Весь куб оплетала по поверхности и уходила вглубь сеть на основе инфомагии с размером ячеек около сантиметра. Она скрепляла камни, а что более вероятно – не давала им разрушаться. Соответственно, сколы больше этого диаметра просто отсутствовали. Одно то, что сеть построена на инфомагии, чуть ли не напрямую говорило о том, что она сделана Дронтом. Хотя все же остается маленькая вероятность того, что когда-то тут находился кто-то из инфомагической братии. Но все же... От постройки прямо веяло древностью. Честно говоря, ощущения у меня были еще те. Будто нашел клад и осталось только его распечатать. Ну что ж... Пора раскрывать тайны...
К моменту, когда до меня добрались мои спутники, я уже покончил с исследованием и сидел в позе "Мыслителя" Родена, пытаясь обдумать то, что удалось раскопать. Я полностью исследовал куб от вершины и на километр под землю, но... ничего не понял. Никаких инфомагических приблуд, кроме укрепляющей сети, не оказалось. Зато сам куб внутри состоял из множества проходов, камер и странных пустот. Можно сказать, он изрыт ими, как сыр. Определенно, это имело смысл, но какой?
Укрепленные подземные ходы, с которыми соединялись внутренние камеры, кстати, тянулись на многие километры в стороны и вниз. Еще ниже они обрывались в пустотах, которые, судя по всему, ранее были подземными то ли озерами, то ли морями. Некоторые из этих пустот до сих пор заполнены водой, но все же много ее ушло отсюда. К мелким каменным пирамидкам по периметру гигантской конструкции даже подходить не собираюсь – это просто камни определенной формы без капли инфомагии, от которых к центральному кубу ведут такие же ходы. Явно какое-то техническое или технологичное решение, но чего именно? Видимо, без подробной документации тут ничего не поймешь. Только где ее взять? Выходит, зря я сюда стремился?
Я встал, махнул рукой Карине – внизу уже организовался временный лагерь. Похоже, ждут, когда я прикажу то ли обустраиваться, то ли собираться... Я оглянулся и решил напоследок еще пройтись по кубу. Точнее, дойти до его центральной части по верхней поверхности. Внутрь куба лезть смысла нет – ни металлов, ни каких других веществ не отдетектировалось. А может, я что-то пропустил? Обследование-то проводил не сказать чтобы детальное – слишком большая постройка.
Дойдя ровно до центра верхней плоскости куба, я сел в позу лотоса. На поверхности именно здесь, где крутился смерч, осталось немного песка. Я автоматически стал пересыпать его в руках. И все же, все же... Для чего нужна была эта постройка Дронту? Ему, обладавшему могуществом, о котором можно только мечтать! Возможно, это какой-то эксперимент? Но какой? Что можно сделать с помощью этого сооружения? Добыть воду из подземных озер? Слабо верится. Если даже мне удается ее поднять, не сильно напрягаясь, то ему подобное было на раз-два.
Пришла в голову мысль о схожести конструкции с приемной или передающей тарелкой. Почему бы и нет? Что-то вроде тарелки есть, центральный приемный или передающий блок – тоже. Да вот только это не тарелка, а скорее стакан. Сомневаюсь, что такая форма позволит фокусировать что-то... Энергию? Какую? Чем Дронту не угодила инфомагическая? Однако вряд ли он был человеком, который стал бы тратить время на пустяки. И что мне делать дальше? По сути, эта постройка ничего мне не сказала и, даже разбери я ее по кирпичикам, ничего не скажет. Было бы тут какое-нибудь инфомагическое плетение... А может, и было, но со временем развеялось. И даже то, что укрепляющая сеть сохранилась в целости, пусть и частично, ни о чем не говорит: за такую прорву времени всякое может случиться.
Мои пальцы, перебирающие песок, ощущали какую-то неровность. Я не сразу обратил на это внимание. Откуда в камне каверны, превышающие размер ячейки укрепляющей сети? Вскочив на ноги, я перепадом давления воздуха из воздушной магии вызвал порыв ветра. Он мгновенно сдул в сторону остатки песка. Несколько секунд я смотрел на выбитые в камне символы. Нет, не выбитые, а созданные каким-то другим способом: внутренние поверхности у них были идеально гладкими, а глубина – около сантиметра. Так как я атлосским языком, вернее, его письменностью, почти не пользуюсь (разве что в биокомпе иногда выскакивают сообщения), то не сразу узнал эти символы. Но через несколько мгновений пришло понимание. Только оно мне ничего не дало. А было там написано "В/4235/532-2".
Наверное, еще минут пять я стоял неподвижно. Даже сам вид куба и артефакта в целом не произвел на меня такого впечатления. Ведь оставалась вероятность, что его сделал не Дронт. Пусть и мизерная вероятность. Да и вообще – подумаешь! Артефакт, причем нерабочий! А эта надпись меня сильно зацепила. Бывало думаешь-думаешь о человеке – и раз! Письмо от него пришло или он позвонил. Точно такое же ощущение маленького чуда.
Я медленно пошел к краю. Очень похоже, что те цифры – какой-то инвентаризационный номер. Или просто имя, название, идентификатор, по которому быстро можно найти информацию в какой-нибудь компьютерной системе. Возможно, я и ошибаюсь, но не вижу никакой другой причины так маркировать постройку. Надо подумать, что с этим делать.
Спрыгнув с куба и мягко приземлившись, при этом подняв у земли кратковременный мощный порыв ветра, я направился к своим.
– Обустраивайтесь. Мы тут задержимся минимум на сутки. А может, и дольше. Я пока не решил.
– А что там? – Карина с любопытством оглядывала конструкцию.
Меня порадовало, что никаких претензий относительно моего полета высказано не было. Хотя по недовольному лицу девушки было видно, что у нее есть что сказать мне.
