- Дан, тебя что, совсем не интересует тот, с кем нам придется работать?
- А чего им интересоваться? - равнодушно ответил Даниил Петрович. Мышка-норушка, только и всего.
- Но там, впереди...
И вот тут Ольшес огорошил коллег:
- А местный балбес тут ни при чем. И поскольку впереди сила абсолютно неизвестной нам природы, то нечего и голову ломать заранее, что да как. Подберемся поближе - видно будет.
Игорь и Сантос молчали довольно долго, каждый на свой лад переваривая услышанное. Наконец Игорь сказал:
- Слушай, Дан... я знаю, ты прошел особую школу, и мы никогда не будем владеть тем мастерством, которым владеешь ты... но нельзя ли все-таки чуть-чуть поподробнее?
- Да я и сам ничего не знаю, - вполне серьезно ответил Даниил Петрович. - Просто вижу, что есть отклонения от стандартных вариантов. В чем причина - понятия не имею.
- Но как это связано с колдуном и туристами?
- Как-то связано.
Сантос хмыкнул.
- Очень квалифицированная характеристика.
Даниил Петрович от души рассмеялся.
- Ну, ребята, ну честное слово, даже не догадываюсь! Могу только одно сказать с уверенностью: здесь бродит кто-то, кто готов оказать нам содействие. Но кто это и где он прячется - тоже не знаю.
Коллеги Ольшеса снова замолчали. Новость, безусловно, была неплохой. Помощь в таких ситуациях никогда не бывает лишней. Вот только сразу возникал вопрос: а с какой, собственно, целью неведомое существо решило потрудиться на пользу инспекторов Федеральной безопасности? И что оно собой представляет, это существо? Другими словами, не вышло бы хуже...
Но, поскольку прямо сейчас размышлять об этом не имело смысла, Игорь и Сантос снова сосредоточились на дороге и на концентрации собственной энергии.
Они уже прошли несколько километров, забираясь все глубже и глубже в землю. Несколько раз галерея разветвлялась, но инспекторов вела отчетливо ощущаемая нить, и выбор направления не составлял трудности.
А потом вдруг подземный мир изменился, вновь сменив естественный облик на искусственно созданную кем-то геометрическую правильность линий.
- О, а тут неплохо! - обрадовался Даниил Петрович, спрыгивая из заваленной камнями галереи в ровный прямой коридор. - Смотри-ка, и пол отличный, и стенки - хоть куда! И высоко, наклоняться не придется. Очень я не люблю ходить на полусогнутых! Я начинаю себя чувствовать павианом.
Сантос не удержался:
- Ну, положим, в тебе при любом положении тела есть нечто обезьянье, - съехидничал он.
- В самом деле? В таком случае я надеюсь, что та обезьяна, которая затесалась в череду моих предков, представляла собой нечто особенное, нестандартное, - весело ответил Ольшес, задрав голову и оглядывая потолок коридора. - А вон там... что бы это такое могло быть?
Там, куда смотрел Даниил Петрович, Игорь и Сантос увидели нечто похожее на зеленую кляксу.
- Может, плесень? - предположил Игорь.
- Здесь же сухо, - возразил Сантос, еще раз осматривая стены. - Ни капли влаги.
- Да, непохоже, - согласился Игорь. - И не лишайник, и вообще... Да это же просто краска!
- А почему на потолке? - спросил Ольшес. - Если бы кто-то когда-то здесь пролил просто краску, как ты изволил выразиться, она бы, наверное, подчинилась закону гравитации, а? Ты видишь что-нибудь на полу?
На полу ничего не было.
- Ладно, не будем разгадывать ребусы, - решил Даниил Петрович. Примем это как факт и намотаем на ус. Но давайте-ка время от времени посматривать наверх. Вдруг еще что-нибудь такое обнаружится?
"Такое" действительно обнаружилось, и не однажды. Зеленые кляксы над головами инспекторов возникали с завидной периодичностью - через каждые пятьдесят пять метров, как раз напротив боковых ходов, уводивших в сторону от основной трассы. Это выглядело так, словно кто-то когда-то делал пометки, чтобы не сбиться с пути... вот только непонятно было, почему эти пометки расположены не на полу или хотя бы на стенах, а на потолке.
- Для надежности, - решил наконец Сантос. - На полу - затопчут. На стене - могут стереть по неосторожности, а то и нарочно. А кто будет искать метку наверху?
- Точно, - согласился Ольшес. - Отличная идея. Примем как рабочую гипотезу.
Вскоре инспектора увидели впереди широкий поперечный ход. И тут же до них донесся странный шум. Но им не пришлось долго гадать об источнике его происхождения, потому что через несколько секунд из поперечного коридора в тот, по которому шли земляне, вывалилась огромная толпа громко галдящей нежити.
Это было нечто несусветное. Чучела всех форм и размеров неслись, не чуя под собой ног, скрежеща зубами, скрипя когтями по камням, налетая на стены, наскакивая друг на друга... неведомые звери и птицы, бесформенные сгустки тумана, змеи и ящерицы, кубы и пирамиды... да, зрелище было не из приятных.
Инспектора прикрылись защитными полями и вжались в стену, пропуская беснующийся поток.
Нежить промчалась мимо, не заметив особистов.
- Похоже, они идут по меткам, - сказал Сантос, проводив взглядом вопящую нежить. - Где-то там выход наверх. Специально для них, что ли?
- Вполне возможно, - согласился Даниил Петрович. - Во всяком случае, это не наша дорога.
- Да, иначе люк не был бы закрыт... - И Игорь, мысленно следивший за удалявшимися чучелами, добавил: - Повернули... недалеко от того туннеля, по которому мы пришли. Ага, рванули наверх.
- Что-то теперь в городе творится? - пробормотал Сантос. - Там и без этих уже плюнуть было некуда...
- Да ведь и эти наверняка не последние, - уточнил Ольшес. - Так что давайте-ка поспешим.
И трое инспекторов-особистов торопливо пошли по широкому коридору туда, откуда примчались отвратительные твари, созданные чьей-то злобной волей.
Сергей не успел заметить момента перехода. Просто он и Клавдий вдруг очутились вдвоем в совершенно другом коридоре. Ни Марины, ни Винцента, ни внеземлянки...
Отполированные почти до зеркального блеска стены слегка светились изнутри, и Сергей выключил фонарь, а потом посмотрел на Клавдия, обратившегося в шестигранную пирамиду.
- Где мы? - тихо спросил молодой человек.
- В Лабиринте Кармы, - так же тихо ответил Клавдий.
- А Марина... и остальные?
- Не тревожься. Все обойдется.
- И что нам теперь делать?
- Идти.
- Вы уверены, что мы сможем выйти отсюда?
- Лабиринт сам выпустит нас.
- Когда?
- Не знаю, - ответил Клавдий, снова сворачиваясь в шар. - Не знаю, юноша... Мне известно только одно: в Лабиринт Кармы попадают те, кто созрел для некоего испытания. И тут уж все зависит от нас самих.
- А вы уже бывали в этом Лабиринте? - не удержался от вопроса Сергей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
