Я молчала. Винсент был замечательно хорош в в этом своем праздничном наряде. Куда лучше принца...
-Иди сюда, - сказал он мне и взял меня за локоть. - Сюда, сюда...
Герцог отпер дверь своего кабинета - туда я входить не могла, у меня не было ключа, - втолкнул меня внутрь, и я лишилась дара речи.
-Одевайся, - сказал он просто. - Сама сумеешь? Если нет, позови сестру. Да не копайся, времени мало!
-Сударь...
-До начала праздничного бала осталось меньше двух часов, - произнес он. - Я не люблю опаздывать, поэтому одевайся живее. Помнится, ты сказала, будто знаешь, что подарить моей будущей супруге на свадьбу? Если я угадал... Словом, надень то ожерелье. И туфельки у тебя есть, если я верно запомнил.
-Но...
-Священник ждет внизу, - сказал герцог. - Меня такие мелочи не волнуют, ты моя жена уже полгода, но ради приличия нужно записать все, как полагается. Что ты молчишь?
-А если я не соглашусь? - зачем-то спросила я, скидывая фартук и глядя на платье, небрежно брошенное на кушетку. Почти такое же, в каком я была на балу, только фасон немного отличался.
-Я считал тебя неглупой девушкой, - ответил он. - Дай, расстегну, а то ты до завтра провозишься... Только не вздумай зареветь, тебе еще представляться принцу, а куда тебе с опухшим лицом и красными глазами?
-Я не буду плакать, - сказала я, сглотнув.
-Если помнишь, ты задолжала мне один вопрос, - сказал Винсент. - А я решил его приберечь. И я задам его сейчас, а ты ответишь. Ясно?
Я кивнула.
Переодеваться при герцоге я не стеснялась, с чего бы, если он меня видел вовсе раздетой? Вот застегнуть платье без помощи служанки было сложно, а у него руки были слишком велики, и маленькие пуговки поддавались с трудом.
Сделать ту же прическу, что и на первый в моей жизни бал, мне ничего не стоило. Чуть припудрить лицо да подкрасить губы - на это нужны минуты. Драгоценности, вуаль (правда, на этот раз не волшебная) - и вот перед зеркалом стоит уже не экономка, бедная девушка из пригорода, а будущая герцогиня...
-Вы все же сошли с ума, - сказала я, когда он поставил передо мной туфельки. Хорошо, что я забрала их из тайника, не то пришлось бы ехать туда потемну! - Вы...
-Я не найду жены лучше, - спокойно ответил он.
-У меня, похоже, не будет детей, - сглотнув, сказала я. - Вы сами видели, Агата сразу... а я...
-Это не имеет значения, - сказал герцог. - Я не племенную кобылу покупаю, я жену беру, ту, которая не побоялась пойти за мной невесть куда, которая мне жизнь спасла!
-Это вы так в любви признаетесь? - не удержалась я.
-Да, - спокойно ответил он. - А что касается наследников... Мы оба еще молоды, уж хватит времени расстараться. Но если вовсе не заладится, возьмем на воспитание кого-нибудь, будто мало сирот из знатных семей! Да хоть твоего племянника... Не думай об этом, Маргрит!
-Не стану, - пообещала я. Думать я все равно не могла - голова шла кругом.
-Идем, времени мало. Сестру предупредишь?
-Нет, - покачала я головой. - Ей нельзя волноваться. Узнает потом.
Священник, ветхий старичок, ничему не удивлялся. Хочется герцогу жениться - его право. Невеста на заданный вопрос ответила "да" - совсем хорошо. Проставить другую дату - ну... за полный золота кошелек и не такое напишешь!
-А теперь нам пора, - сказал Винсент. - Принц с супругой будет открывать бал, а я должен идти за ним. Едем, Маргрит!
Я шла, отмечая только, что происходит: вот Дийси накидывает плащ мне на плечи, вот герцог - я не могла еще назвать его мужем, - подсаживает в карету, небрежно закинув следом шлейф из драгоценного шелка, и сам садится рядом.
-Не бойся, - сказал он, обнимая меня. - Не надо. Ты же не струсила пойти тогда на бал самозваной иностранкой? А теперь ты не самозванка, а герцогиня Барра. И веди себя соответственно!
-Если бы я не была в перчатках, то расцарапала бы вам физиономию, - мрачно ответила я и поправила вуаль. - С чего вы вдруг взялись решать за меня?
-А тебе это не по нраву? - спросил герцог. - Предпочитаешь, чтобы за тебя решала фея?
Я покачала головой, а потом подумала, что не дело начинать семейную жизнь со склоки, и взяла его за руку.
-Ничего не бойся, - повторил Винсент. Кажется, он прекрасно понимал, что я ощущаю. - Теперь ты уже по-настоящему моя, Маргрит, и никто не посмеет даже пальцем к тебе прикоснуться.
-А будто я не была вашей до записи в этой дурацкой книжище!
-Вот теперь я тебя узнаю! - улыбнулся он и поцеловал меня в висок.
-А на ком женился принц? - спросила я.
-На княжне Алисии. Само княжество невелико, но богато, а она - единственная наследница. - Винсент снова улыбнулся. - Знала бы ты, чего мне стоило раздобыть ее башмачок для мерки! Хорошо еще, сумел найти, где обитает этот ваш мастер Уолдо... Кстати, Элла и подсказала - я встретил ее у колодца.
-Всё-то вы предусмотрели, - вздохнула я. Фея не появлялась, и от этого было не по себе. Что-то будет?
-Я предпочитаю заранее думать о последствиях. Ну, приехали. Идем!
Я помнила эту лестницу и высокие двери, только в прошлый раз я поднималась по ней в сопровождении слуги, а не супруга. И лакеи кланялись не так низко, и придворные не расступались... Хотя поди не отойди с дороги Черного герцога!
-Винсент, что-то ты начал запаздывать, - весело сказал принц, а я присела в глубоком реверанса, склонив голову. - Пора открывать бал, а тебя всё нет и нет...
-Прошу извинить, - сказал тот с усмешкой, - супруга никак не могла выбрать украшения.
-Супруга?.. - принц опешил. - Но... когда ты успел?!
-Долго ли, умеючи, - улыбнулся Винсент и крепче стиснул мою руку.
Я снова поклонилась, опустив голову. Лишь бы не рассмотрел украшения, их принц наверняка узнает, лицо-то у меня тогда было закрыто! Нет, бесполезно...
-Ничего себе, - выговорил принц, - ты хоть бы предупредил... Но, Винсент, я уже видел это платье или похожее. И ожерелье с диадемой! Объяснись, будь любезен!
-В чем? - спокойно спросил тот.
-Винсент, такой же наряд был на девушке, которую я искал больше полугода! С твоей помощью, если ты не забыл!
-Ты искал, а я нашел, - сказал герцог. Я видела его взгляд и, право, не хотела бы, чтобы он предназначался мне. - Не смотри так, Феликс, и не привлекай излишнего внимания. Ты ведь только что женился...
Я взглянула на княжну, вернее, уже принцессу Алисию. Она была очень, очень хороша: совсем юная, моложе Агаты, рыжеватая и темноглазая. Кажется, она чувствовала себя не в своей тарелке, но, конечно, умела держать себя в руках. И туфельки на ней были работы дядюшки Уолдо, уж это я определить могла! На принца молодая супруга смотрела с обожанием, а его величество глядел на обоих благосклонно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
