— Садитесь.
— Благодарю, — он скупо улыбнулся, а я заметил торчащую рукоять пистолета, когда он садился. — Я бы не подошел к вам, но Андрей Михайлович связался с князем Пожарским по поводу вашей информации. Министр поручил мне узнать у вас всё по этому вопросу.
Я коротко рассказал ему, как почувствовал антимага, как понял, что он сильнее, и что тот спокойно вытянул силу из княжича Романова. Мужчина внимательно слушал, после чего поблагодарил и попрощался. Я же решил всё же вернуться в академию, сегодня меня совсем не тянет на подвиги, тем более такого типа. Вызвав такси, я сел в машину и через несколько минут уже был у ворот академии.
* * *
Ночной клуб «Ласточка».
Княжич Долгоруков смотрел, как Курбский играет в карты с каким-то графом, и вновь взялся за бокал. После ресторана они еще некоторое время гуляли, а потом Юсупов предложил приехать сюда. Григорий знал это место и согласился, а теперь искренне жалел об этом.
— Гриш, ты чего сидишь киснешь? — Руслан Вяземский сел рядом с ним и протянул еще один бокал с коктейлем. — Лучше пойдем к Курбскому, он уже разогрелся, а значит, скоро начнется представление.
— Да как-то неохота, — вяло ответил Долгоруков. — Да и граф этот меня напрягает. Что-то есть в нем странное, а что — не могу понять.
— Да ладно, успокойся ты, — Вяземский коротко хохотнул. — Лучше выпей и выбери себе девушку на ночь. Обрати внимание, у барной стойки такие красотки тебе глазки строят, а ты ни сном ни духом.
Долгоруков посмотрел в сторону стойки и правда увидел компанию молодых девчонок в коротких платьях и с очень длинными ногами. Да, такие девочки были в его вкусе, но стоило только княжичу встать, как со стороны игорного стола послышались громкие ругательства. Это был Курбский, и, судя по всему, что-то пошло не так. Григорий быстро подошел к столу и успел услышать тихие слова незнакомого графа.
— Князь, право слово, вы ведь проиграли на глазах у всех, — граф ехидно улыбнулся. — А долг, как известно, платежом красен.
— Ты мухлевал, — Курбский же, в свою очередь, не собирался признавать свой проигрыш.
— Полно вам, князь, — граф встал и указал на камеру видеонаблюдения. — Там все записано, так что жду от вас сто тысяч. Даже готов дать вам несколько часов, чтобы вы смогли обналичить такую сумму, но не больше.
Сказав это, граф быстро ушел от игорного стола, а Курбский побелел.
— Если отец узнает, я труп, — он сжался, словно маленький ребенок, — сто тысяч даже для меня огромные деньги, я не смогу объяснить ему, зачем мне такая сумма! Гриш, одолжи, а?
— У меня у самого нет таких денег, — Долгоруков хмыкнул, — не забывай, я княжич, а не князь, а мой отец никогда не выделял такие суммы на карманные расходы.
— А у других я просить не буду, — грустно вымолвил Курбский, — кажется, я влип, дружище.
— Подожди, — в голову Долгорукому пришла странная идея, — сейчас я сделаю один звонок.
* * *
Академия магии имени Ивана Грозного.
Звонок Долгорукого прервал мою медитацию, и я нехотя ответил, уже готовясь услышать пьяный голос княжича и девичьи визги на фоне. Но нет, я оказался неправ.
— Мечников, нужна помощь, — голос Григория был полон беспокойства. — В общем, тут у нас такая проблема, нужно сто тысяч. Я знаю, что это нагло с моей стороны, но у тебя вроде бы есть деньги. Последние слова он сказал так тихо, что я понял: княжич стесняется.
— Есть, — я хмыкнул. — Во что вы ввязались, а? Убили, что ли, кого-то?
— Нет, Курбский в карты проигрался, — Долгоруков тяжело вздохнул. — А его отец именно из-за любви к картам отправил в академию. Так что, если не решить вопрос, его отец просто прикончит.
М-да, нет слов, одни маты.
— Ладно, так и быть, помогу. Вы где?
— Ночной клуб «Ласточка», — обрадовано ответил Долгоруков. — Недалеко от академии, за двадцать минут можно доехать.
На часах было 21:40, а значит, я успеваю покинуть академию до закрытия ворот. Правда, придется потом ночевать в доме, ну да ничего страшного.
— Ладно, ждите.
Из академии я улизнул буквально на последних минутах и, вызвав такси, поехал в банк. Благо он работал круглосуточно, и миловидная девушка быстро отсчитала мне сто тысяч рублей. М-да, от миллиона осталось еще пятьдесят тысяч, как быстро улетают деньги. Благо броней я уже обзавелся, так что пока особо тратить их некуда.
Таксист, услышав адрес, название клуба усмехнулся, но ничего не сказал, и через двадцать минут я уже смотрел на поникшего Долгорукова.
— Вот и на хрена ты ему дал играть, раз знал, что он заядлый игроман? — я не стесняясь отчитывал Гришу. — А если бы у меня денег не было?
— Да не знаю я, — огрызнулся он. — В конце концов, я ему не нянька, чтобы за каждым шагом следить.
— Не нянька, — я усмехнулся. — Но тем не менее это ты позвонил мне, а не он. Или Курбский у нас стесняется?
— Он боится тебя, — неожиданно серьезно сказал Долгоруков. — С тех пор как ты отметелил его на дуэли, он, Курбский, сильно тебя боится и ничего не может с этим сделать. Я пытался поговорить с ним, но он постоянно идет в отказ.
— Да и черт с ним, — я отмахнулся. — Деньги у меня, пойдем спасать этого недоумка.
Долгоруков улыбнулся, а я подумал, что, несмотря на совершеннолетие, они до сих пор дети. Войдя в здание, я отметил серьезную охрану у входа и с ходу начал просчитывать варианты прорыва на всякий случай. Причинять вред обычным, пусть и вооруженным, людям не хотелось, так что либо черный ход, либо прямо через стену. Вот только я тут же одернул себя: воевать сегодня я точно не собираюсь.
Долгоруков привел меня к тому месту, где тусовались наши одногруппники, и, найдя Курбского, протянул ему сверток с деньгами.
— Но ведь он же мухлевал, Гриш, — Курбский неожиданно вскинулся. — Зачем ему платить?
— Потому что у тебя нет доказательств, — спокойно ответил Долгоруков, — и вообще, скажи спасибо Ярославу, ведь это его деньги.
Я улыбнулся и кивнул, а Курбский неожиданно
