о сохранении нейтралитета.
Как и Йормунганд.
– Бегу за уточнениями и помощью! – крикнула я в ответ, мчась со всех ног к реке. К реке, куда они кинули меня. К реке, в которой точно обитал довольно огромный змей, – если то, что он говорил, все-таки правда.
Остановившись на берегу реки, я почувствовала, как камни и осколки скатились с небольшого обрыва в воду.
– Йор! Ты, должно быть, находишься где-то поблизости, ожидая наступления мертвой луны и гадая, освободит ли тебя моя смерть. – Я схватила камень и кинула его в реку, в сторону восточного берега.
Ничего.
Я повернулась в сторону запада и увидела Мидгардского змея, извивающегося под водой, и его чешую, сверкающую и переливающуюся на солнце. Облегчение – это не то, что следует чувствовать, глядя на столь могущественное и огромное существо, способное поглотить целый мир.
– Так, так, золотой волк, что привело тебя сюда…
– Нет уж. Не играй роль дурачка. – Я подняла руку.
– Думаешь, я буду участвовать в играх? – Его голова поднялась из воды.
– В данный момент я должна думать, что все в них играют, – не сдержала я смешок.
– Тогда в какую игру я играю, златовласая? Обладательница сверкающей кожи, обладательница всего солнечного света во всех мирах. – Его широкая улыбка обнажила зубы.
– Думаю, тебе скучно, поэтому ты сделаешь все возможное, чтобы разнообразить жизнь. Например, спасти меня в одну минуту, а в следующую попытаться трахнуть. – Я положила руки на бедра и прищурилась, оценивая его.
– О, я знал, что ты понравишься мне. Я бы правда не хотел, чтобы ты умерла. Ты интересная. – Он забавно барахтался в воде, испытывая чувство, которое можно было назвать только счастьем.
– Тогда ты мне поможешь? – спросила я.
– Что ты дашь мне?
Я оглянулась вокруг, потому что у меня не было ничего ценного. Кроме… Он думал, что я интересная. Это могло сработать.
– Как насчет свиданий за чашечкой кофе раз в месяц, на протяжении всего времени, сколько проживу? Час интересных разговоров. И это покроет прошлую услугу тоже, – предложила я.
– Это… интригует. Сделай дольше. День. И я все еще оставлю при себе изначальную просьбу об услуге. – Его голова снова вынырнула из воды.
– Два часа, никаких дополнительных услуг. – Я покачала головой.
– Половина дня, плюс услуга.
– Три часа, и это мое окончательное предложение, – сказала я.
– Договорились. Теперь… задавай свои вопросы, интересненькая. – Его голова покачалась из стороны в сторону, прежде чем он все же медленно кивнул.
Я могла почувствовать Ричарда и Шипли позади меня. Приятно осознавать, что они были готовы прикрыть меня в случае, если Йор захочет прекратить нашу дружбу. Хотя вряд они сумели бы противостоять такому существу.
– Фрейя и Петунья сказали, что Джунипер – ключ к тому, чтобы остановить Рагнарек. Чтобы спасти мир и установить порядок. Как это возможно? Как ее уговорить? – спросила я.
– Это то, что они сказали? Оу, это хитро. Очень хитро. – Его глаза расширились.
– Почему?
– Потому что она одновременно и ключ ко всему, и нет. Она часть головоломки, в которой ты спасаешь наш мир. Точно так же, как Хэвок одновременно является ключом и нет. Как и все, у кого есть своя роль в происходящем. – Он опустил голову и положил ее на берег рядом со мной.
– Они пригласили меня на ужин, чтобы убить, – проговорила я. – Она и Хан, я в этом уверена. Джунипер забрала мою стаю и Хэвока.
– Тогда предлагаю тебе вернуть их всех обратно. – Йор моргнул, глядя на меня. – Я предлагаю вам использовать всю силу, которая есть внутри тебя, и сделать то, что ты должна. Если только ты не согласна умереть и освободить меня?
– Это уже не так нейтрально. – Я нахмурилась.
– Я с нетерпением жду наших свиданий за чашкой кофе. – Он ухмыльнулся. – Думаю, из-за такого Хэвок точно обосрется кирпичом, как говорится.
– Я не хочу, чтобы он мне нравился, но это смешно. – Ричард прыснул позади меня.
– Интересненько. Вижу, ты вытащила их из тьмы. – Йор повернул голову к моим братьям.
– Из рук Джунипер.
– Это своего рода тьма, Солнышко. – Йор покосился на меня. – Не будь слишком строга со Свеном. Или любым существом из пантеона. Они не хотят Рагнарека. Они уже устали и плохо играют в эту игру. Они потеряли сноровку. Ты же, с другой стороны, безумно хороша в этом деле.
– Значит, нужно пойти на ужин с матерью и будь что будет? – Я сидела на берегу спокойной реки и смотрела на воду, которая когда-то чуть не стала моим концом. Я протянула руку и положила ее Йору на голову.
– Да, чего бы это ни стоило. Я считаю, что тебе правда необходимо быть здесь. Твой путь закольцован, Солнышко. Это весьма кстати, тебе не кажется? – проговорил он.
– Лучше бы я оказалась в Мексике, наслаждалась «Маргаритой» и лежала на пляже, – пробормотала я.
– А я застреваю в водах только рядом с этими двумя парнями. Может, вам стоит поехать в Мексику. Мне бы хотелось туда, – хмыкнул он.
– Дай мне пережить это, и я отправлюсь в Мексику. Бэбе будет поедать мороженое и стриптизеров, а ты – резвиться с дельфинами. – Я погладила его по голове.
– Все-таки ты мне нравишься. – Он поднял голову.
– Каков план в результате? У нас есть несколько часов. – Ричард присел позади меня.
У нас были не просто часы, а целый чертов день впереди.
– Могу посоветовать вздремнуть, – предложил Йор.
Недолгий сон.
– Кто-то хочет со мной поговорить? – Меня насторожило его медленное подмигивание. Он пытался заставить меня уснуть.
– Лишь предложение для моего нового кофейного друга, – он ухмыльнулся. – Мне нравится кофе с равными пропорциями сливок и сахара, а еще немного виски не помешает.
– Хорошо, сон так сон, – рассмеялась я.
– Удачи сегодня. – Он окунулся обратно в реку. – Попытайся не умереть.
– Хорошо. Давайте поспим, будем дежурить. – Я отодвинулась от края реки.
Ричард кивнул мне.
– Они будут искать нас в лагере, – сказал Шипли. – Так что, куда пойдем?
– Помнишь ту пещеру, которую мы нашли? Мы там от Джунипер прятались раз сто. Она так и не обнаружила ее, – ухмыльнулась я.
– Идеально. – Шипли улыбнулся в ответ.
Мы с ним пошли впереди, а Ричард последовал за нами, потому что не знал об этой пещере. В те дни, когда Джунипер заставляла его идти на наши поиски, он благополучно проваливал это задание.
Мы шли к западу от территории стаи, пока не отыскали знакомые скалистые утесы и водопад, переходивший в небольшой пруд.
– Сначала мы нырнем, – сказала я Ричарду. – Внизу, перед входом, находится камень. Я отодвину его и проплыву. Ричард, ты пойдешь
