мне становится скучно.
«И вот как мне прикажете ей объяснять?».
— Ну… Скоро война закончится. Когда точно — скажу тебе первой. Но она закончится. КНС будет повержена.
— То есть, победа?
— Да, но… есть большая вероятность, что Республика… станет несколько другим государством, в котором Ордену Джедаев не будет места. Однако во главе его может стать одарённый. Естественно не всем это понравится, хотя это государство местами будет лучше предыдущего. Идеалом его назвать нельзя, да… Но в конце-концов страну может охватить гражданская война, которая разрушит это государство, и вернётся к республиканским идеалам. Вот только время наступит такое, что придётся отражать внешние угрозы. Очень серьёзные внешние угрозы… М-да… Тут рассказ не на одни сутки.
— Ты… что-то видел? — женщина посерьёзнела.
— Можно и так сказать. Я видел… почти пятнадцать десятков лет истории. Урывками, смазанными образами. Эти сто пятьдесят лет будут наполнены всевозможными событиями, которые затронут большую часть Галактики. Галактики, в которой мы с тобой живём, Арден. В Галактике, в которой будут жить наши дети.
— Так все эти странные речи… Вот что это было. И ты хочешь изменить будущее?
— Да. Возможно, мы найдём место в этом новом государстве — и я постараюсь сделать так, чтобы оно не развалилось. Но, возможно, нам придётся бежать — даже если это государство не будет создано. Такая вероятность мала, но всё же она есть…
— Мне всё это не нравится, Мико. Очень не нравиться.
— Мне тоже — но я не мог остаться в стороне. Всё началось… Задолго до тебя. Прости, что не сказал раньше.
— А кто ещё знает? Такая информация… Лучше ей не светить.
— Почти никто. Асока и Бет не знают. Ты — третий разумный, кому я говорю об этом.
— Это… настораживает. Всё настолько серьёзно?
— Да. Очень.
— Мне не следует повторять тебе, чтобы ты был осторожен?
— Так ты…
— Да. Я поддержу тебя, как бы ты не поступил. — Арден обняла меня, — Я чувствую, что ты сделаешь всё возможное для меня. Для нас… Для нашей семьи.
* * *
«Что… Что случилось… Куда меня несут?»
«Свет… исчезает».
«Запах… знакомый запах. Катакомбы?.. Да, я спускаюсь в них. Точнее, меня несут. Слуги? Да, я чувствую их. Но почему?»
Обри Уин дёрнулась на руках джеонозианцев. Воспоминания вернулись к ней — как и боль.
«Планета была атакована… Джедаи уничтожили мою боевую станцию. Они начали высадку на планету… Я отправила туда флоты Баррисс и Луминары, но похоже, что они не справились… А потом флот Конфедерации начал бомбардировку. Кажется, сверхмощные бомбы… Ульи были разрушены один за другим… Тучи песка и пыли поднялись в небо, закрывая солнечный свет… Я не погибла? Но что делать? Мой флот разбит, солдаты скоро погибнут. Лишь мёртвые могут выжить в таком аду — если не сгорят в нём».
Тут Обри почувствовала приближение… чего-то.
«Да, точно! Это то, что нужно! Но кто… Или я успела приказать? Нет, скорее, это было неосознанное желание… Я не вижу, но меня принесли в единственное безопасное место. Хотя… смешно, но оно станет спасением для меня; а ведь было одним из экспериментов».
В этот момент её, похоже, внесли в один из залов тайного улья, туда, где находилась её лаборатория. Руки рабов подняли её, и опустили — прямо в жидкость, наполняющую колбу. Хотя нет. Вспомнив, как она выглядит, Обри ощерила рот в улыбке.
«Саркофаг. Я назвала это так. Место, где можно быстро выращивать существ и поддерживать в них жизнь. Место, отрезанное от внешнего воздействия. Даже Сила не властна над этим. Я думала клонировать мириаланку, но, похоже, оно станет местом моего сна…»
Несколько манипуляторов сноровисто прикрепили к ней провода и приборы. На лицо легла плотная маска.
«Что за звуки?.. Кажется, слуги заполняют помещение, и заделывают проход… Вот уж точно — саркофаг… и гробница… Я слишком рано начала действовать. Теперь я это понимаю. Но как же обидно».
Скрежет — и крышка устройства плотно встала на место. Пустоту тотчас начала заполнять жидкость, изгоняя остатки воздуха.
«Да, я потерпела поражение — но я не проиграла. Настанет новый день — будет новая битва».
* * *
— Важные новости! — в рубку «Охотника» влетел Колуман К’кай, по пути чуть не сбив одного из офицеров. — Луминара… Оффи…
— Что с ними? — Шаак Ти обеспокоенно обернулась к магистру.
— Они освободились от мозговых червей!
— И не только они, — высокая блондинка, доктор Петрич, вышедшая из турболифта вслед за джедаем, пыхнула дымом от сигареты, — Клоны из захваченной партии тоже в своём уме.
— Как такое возможно? — удивлённо спросил Кеноби.
— Мы не знаем, — женщина развела руками. — Просто в один миг черви начали вылезать наружу, немного поизвивались, а затем — просто погибли. Да, я на скорую руку это проверила. Даже больше — они начали разлагаться очень быстро. Хотя воздействия температур и каких-либо лекарств на заражённых никак не действовали. Даже хирургическое удаление было бессмысленным из-за того, что эти маленькие мерзавцы могли двигаться, и выпускали что-то вроде усиков из пучков нейронов.
Магистры переглянулись. После эвакуации наземного контингента Республика захватила несколько десятков заражённых клонов, в надежде позднее разработать какое-то средство борьбы с этой напастью. Чуть ранее в плен к ним попали Луминара Ундули… и Баррис Оффи. Обе мириаланки, судя по всему, командовали флотами, подчинёнными Обри Уин. Это тоже не добавляло ясности. С Ундули всё было более-менее понятно, а вот Баррис… На каком этапе она была заражена этими червями? Как попала на Джеонозис она — или как эти черви попали к ней?
К сожалению, выяснить это можно было только у Обри Уин — но по некоторым причинам это был уже не вариант. Флот Тренча начал тотальную бомбардировку планеты всеми доступными средствами, претворив в жизнь республиканский приказ «База-Дельта-Ноль». Ничего целого — и ничего живого — после подобной бомбардировки не останется.
Помешать Сепаратистам они не смогли: превосходство флота противника было весомым, а корабли республики были вдобавок ещё и потрёпаны после сражения с остатками флота Обри Уин…
— Мы можем с ними поговорить? — спросил Винду.
— Пока нет, — Петрич отрицательно мотнула головой. — Я поместила их в бактокамеры, хотя более волнуюсь за их психическое состояние. Клоны-то ладно, крепкие парни, — доктор вздохнула, — А вот насчёт джедаев не уверена. Никогда не имела с вами
