- Ты чего творишь?! - Взвыли друзья поверженного, пускающего кровавые слюни в пыли, и бросились мстить. Пятеро на одного. Шестой пока что отдыхал.
Будь охранник один, я бы даже не почесался. Он светился в магическом зрении как новогодняя елка, от распиханных по всем карманам артефактов. Так что, для причинения ему ощутимого вреда понадобился бы маг, а лучше парочка. Но так получилось, что за его спиной стояли девушки, которых он закрыл собой, едва появилась угроза. И маркизы могли серьезно пострадать в этой потасовке.
Не раздумывая, я, практически мгновенно, ударно ускорил восприятие и, вбросив в мышцы крохи магии из внутреннего резерва, рывком переместился в свободное пространство между Гохом и дочерьми наместника. Секунду спустя, одним из нападающих, в сторону Инги был нанесен удар длинным кинжалом. Глупо было полагать, что он так промахнулся. Били с целью убить или покалечить. Похоже, что происходит очевидное покушение. То самое, которого мы ожидали. Разве что нападающие другие. Я мысленно чертыхнулся. Можно было бы и догадаться, что наемники могут в свою очередь нанять кого-то еще, чтобы не подставляться самим.
Разворачивающиеся в большом темпе события выдули из моей головы все лишние мысли, едва я встал на пути удара.
Развернутая схема заклинания одной ячейки секторного щита, была запитана и мгновенно активирована на предплечье левой руки. На него я, просто отмахнувшись, и принял удар оружия. В то же мгновение пущенная сквозь кости и мышцы моей правой руки искра магии, позволила незатейливому хлопку по макушке агрессора, отправить его в глубокий нокаут. Я старался не переусердствовать и, вроде бы, получилось, хотя сильнейшее сотрясение хмырю обеспечено.
В руках всех нападающих на Гоха уже было оружие. Прежде чем я успел что-либо еще сделать, сверкнувшая вокруг охранника пленка щита отразила один из ударов. В тот же момент, под шумок, в мою сторону полетел метательный нож. Его я отшвырнул в сторону с помощью второй секции щита, развернутой теперь на правом предплечье.
Обратным движением, рука скользнула под куртку и с отстраненной мыслью о том, что в эту игру можно играть вдвоем, я отправил свой метательный нож в полет. Лишь в самый последний момент я подавил желание всадить лезвие в немытую шею, чтобы раззявленный в крике, щербатый рот, захлопнулся раз и навсегда. Железо, по самую рукоять, погрузилось в его правое плечо. Бросал правой рукой, с не до конца растраченной энергией усиления, так что досталось дебоширу знатно. Его развернуло от полученного удара, а чуть позже догнала пришедшая по нервным окончаниям боль.
Охранник явно не зря ел свой хлеб. За то время, что потратил на двоих, он отправил на землю остальных. И, похоже, что все были живы.
Придя в себя, я выяснил, что девушек за моей спиной уже нет, и они, похоже, уже в своей карете, у которой, спокойно облокотившись, стоит учитель. Поймав мой взгляд, он демонстративно беззвучно поаплодировал и развернул свой перстень камнем наружу.
- Что тут происходит?! - Раздался суровый окрик сзади.
Оглянувшись, я увидел спешащих в нашу сторону мужчин, в количестве десяти человек. Девять из них были одеты в некое подобие формы, поверх которой позвякивала кольцами кольчуга без рукавов. Десятый, то ли, подчеркивая статус, то ли порядок такой, щеголял потертым нагрудником. Он же нам и кричал. Похоже, командир. То, что это местные стражники, я понял сразу, едва они приблизились, и воин с нагрудником начал вещать. Принцип, - Хватай всех, а там разберемся. - Видимо, универсален для многих миров.
- По какому праву вы устроили тут поножовщину?! Немедленно сложите оружие и приготовьтесь к досмотру, иначе мы...! - Напряженно окинув нас взглядом, произнес воин. Что "мы", нам сообщить не успели. Вперед выступил Вэйс, с руками сложенными на груди так, чтобы перстень было не заметить просто невозможно.
- Я являюсь свидетелем покушения на маркиз Вааласских. - Это, к вашему сведению, - Магистр кивнул в сторону Гоха, - личный охранник девушек, приставленный к дочерям лично Наместником. А вот это, - теперь кивок в мою сторону, - мой младший ученик.
Я, запоздало, крутанул перстень печаткой наружу. Стражники сдулись. Явно не дураки, они быстро поняли, чем лично им грозило даже просто вероятное убийство высокородных дам на подконтрольной им территории. А тут еще и грубый наезд на мага с учеником, что скорее всего не лучшее начало разговора, и мужики это понимали.
Интерес ко мне и охраннику мгновенно угас. Стража принялась паковать в первую очередь мычащих нападавших, оставив бессознательных на потом. Стражник в кирасе, которого я условно определил как Капитана, принялся расспрашивать Гоха. А я смотрел на всю эту суету и чувствовал, как по моему позвоночнику гуляет холодок. Только сейчас я понял, что только что происходило. Я, совершенно не задумываясь, усиливал свое тело и сознание, едва ли не более эффективно, чем для меня это делал Альтер. На одних инстинктах мгновенно реагировал на ситуацию. Но не это самое пугающее. Более всего меня встревожило, на какое-то мгновение, я увидел в нападающих даже не врагов, а просто куски мяса, от которых избавиться не сложнее чем от надоедливой мухи, крепко зажатой в кулаке. Не меньше меня поразило и то, что сейчас на моих руках, в магическом зрении, мерцали гладкие плоскости вытянутых шестигранников сегментного щита из моего сна.
Спохватившись, я механически, словно делал это по многу раз в день, прервал ток энергии в двух каналах заклинаний, и плетения развеялись. Меня начало потряхивать, и непонятно, что это, отходняк после драки, или просто от страха трясучка накрыла.
Сбоку подошел Вэйс. Он посмотрел на мое лицо и покачал головой.
- У тебя кровь из носа.
Я мазнул ладонью по верхней губе. Действительно. И как я не почувствовал. Кровотечение уже остановилось, но губы и подбородок были запачканы красным. Со стороны, наверное, ни дать ни взять, вампир после ужина. Удары я не получал. Похоже, это откат от применения магии на тело. На будущее, надо пореже накачиваться магией, даже в таких малых количествах, может оно того и не стоит. С магическим усилением я, на короткое время, становлюсь эдаким сверхчеловеком, но тело, похоже, не выдерживает нагрузок. А так и до беды недалеко. Да еще эти не присущие мне спонтанные действия. И если они не характерны для меня, то для кого тогда?! Во что я, черт побери, превращаюсь?!
***
Происшествия, явно случившееся как следствие проблем преследующих девушек, задержало нас ненадолго, всего на час или около того. Если бы не авторитет Магистра и не его сопроводительные бумаги, наверное, мы бы от стражи так быстро не отделались. Но, к счастью, прицепиться к нам было не за что, да и не рискнули бы они докапываться после того как выяснилось, что Вэйс на данный момент является Рукой Короля.
Магистр, снова видевший мои способности в действии во всех подробностях, к счастью, проявил такт, и с расспросами не приставал, за что я ему был бесконечно благодарен. Мне бы самому было неплохо, для начала разобраться, что вообще со мной происходит, прежде пытаться кому-то что-то объяснять.
Лишь отъехав на приличное расстояние, я вспомнил, что не удосужился забрать свой метательный нож, так и оставшийся торчать в теле бандита. Жаль. Как к оружию у меня к этим железкам душа не лежала, но это был подарок от человека, который помог мне сделать первые шаги в этом мире, а я, как выяснилось, не чужд сантиментам. Две петли в нагрудном ремне, держащем на себе острые кусочки стали, пустовали еще со времени событий в Землях Прорыва. Потерял я их или спалил выбросом энергии, даже не знаю. Теперь осиротела еще одна петелька, и у меня осталось только семь ножей.
- Крис, ты в порядке? - Похлопал меня по плечу учитель.
- А? - Я отвлекся от своих мыслей. - Да. Все хорошо. Просто... Метательный нож забыл в одном из этих. - Я махнул рукой за спину.
- Вот оно что. - Кивнул Вэйс. - Ну, ничего, если что, покажу тебе лавку в столице, там продают неплохие образчики холодного оружия. Присмотришь себе новые...
- Да нет. Спасибо, конечно, но не в том дело. - Вздохнул я. - Просто это подарок... отца.
Вэйс помолчал немного, но все же его любопытство взяло верх.
- Я мало о тебе знаю, Крис... - Немного неуверенно начал маг. - Расскажи о себе хоть немного. Можешь без подробностей. Все же я за тебя отвечаю и...
- Вы правы. - Согласился я. - Это нечестно с моей стороны. Но рассказывать-то тут особо нечего. Отец, бывший наемник. Жили мы возле одного поселка. Были кое-какие неприятности, и мне пришлось уйти. Никакого криминала, если вы об этом подумали. Просто так вышло. Можно даже сказать, мое путешествие началось с роковой случайности. - Я криво улыбнулся, вспоминая непередаваемые ощущения, испытанные в бродячем портале.
