ростом и ещё более хрупкие на вид.
Сам предводитель ударного отряда одет в длинную светлую и очень удобную на вид мантию. Круглосуточно носить броню неудобно, но оруженосец уже приготовил комплект, так как скоро надо будет отправляться в поход на людей. До их поселения отсюда всего ничего, порядка пары часов пешком, так что выходить можно будет ближе к полудню. Как раз должно напасть зверьё, и можно будет взять город без каких-либо проблем.
По крайней мере, так думал Делириус, предводитель лиги воинов в их поселении.
В самом лагере царила тишина. Эльфы почти всегда общаются вполголоса или шёпотом, эта привычка пришла ещё из их родного мира. Никто не помнил, почему так, но и избавляться от подобных привычек нет смысла. Всё же тишина — залог скрытности, а для них это очень важное качество.
— Господин Делириус, ваш нектар, — слуга подошёл и, слегка поклонившись, протянул медную чашу с жёлтой мутной жидкостью.
— Благодарю, Алариан, — также едва заметно поклонился предводитель и принял чашу.
Везде вокруг царило умиротворение. Лагерь расположили хоть и неподалёку от города, но разведчики долго следили за ним и узнали, что люди исследуют леса вокруг крайне редко и неохотно. А ещё во время перемещений громко говорят друг с другом, так что, если кто и появится, его легко можно будет пленить. Устранять перед атакой никого не собирались, ведь если человек возродится, все планы пойдут кролю под хвост.
Эльфы шептались друг с другом, спокойно готовились к атаке, проверяли снаряжение. А Делириус всё так же тихо попивал свой нектар и сидел с закрытыми глазами, продолжая свою медитацию. Она позволяла ему развивать свои магические способности, копить магию в теле и просто наслаждаться шелестом листвы, дуновениями ветра и прочими звуками природы.
— Господин Делириус, — послышался тихий голос. Эльф открыл глаза и увидел в паре метров от себя преклонившего колено оруженосца. — Пора собираться, господин Делириус…
— Благодарю тебя, верный оруженосец Клаустрофобиан, — также слегка поклонился начальник. — Приступай же к облачению…
* * *
— Не, ну п*доры ведь! Натуральные! — прошипел охотник, что сидел в засаде ближе всех к предполагаемому главарю эльфов. — А напыщенные какие, хоть стой, хоть падай!
— Не, ну не все… Вон, бойцы стоят, вроде нормально общаются… — проговорил второй.
— Так это бабы! — чуть было не сорвался на крик тот, но вовремя взял себя в руки.
Охотники медленно и аккуратно окружали лагерь эльфов. Некоторые уже замерли в ожидании атаки, тогда как другие пробирались сквозь чащу, чтобы отрезать все пути к отступлению.
Николай отчётливо помнил, насколько быстро бегают по лесу ушастые, и как ловко они могут взбираться по деревьям. Правда, деревья никак их не спасут. Всё же лучников с собой взяли довольно много, да и стрелять они научились вполне неплохо.
В какой-то момент лагерь эльфов начал медленно оживать. Пребывающие в блаженной дрёме ушастые повставали со своих мест и принялись готовиться к походу, а их главарь начал облачаться в свою медную броню.
Но к этому моменту объединённые силы людей и гоблинов уже закончили свои приготовления и только ждали команду к атаке.
А поступила она от ежа. Зверёк первым не выдержал томительных минут ожидания и с громким пыхтением выскочил из лесной чащи, в считанные секунды оказавшись в самом центре лагеря.
— А? — удивился эльф, заметив приземлившегося и натужившегося здоровенного ежа.
— Кхы-ы-ы! — глаза ежа чуть не выпали от напряжения, и в следующую секунду раздался хлопок. А следом лагерь ушастых заполонили крики боли.
Бойцы не поняли, что это за зверь и почему он прыгнул в середину лагеря, и потому первым делом окружили его. За счёт этого иголки поразили куда больше эльфов, чем могли бы, а лысый ёж всё равно легко смог скрыться, просто уменьшившись в размерах.
Это и стало сигналом к атаке. Когда ушастые ещё не поняли, что произошло, лучники дали залп. Каждый выбрал себе мишень заранее, и потому первый выстрел забрал сразу много жизней эльфов.
А за ним последовал и второй, куда менее эффективный. К этому моменту некоторые успели похватать своё оружие, но прямо из зарослей на них выскочили толпы гоблинов!
На лицах ушастых сразу появилось изумление, ведь увидеть гоблинов они ожидали в последнюю очередь. Всё же их поселение пало, и зелёнокожие коротышки должны были просто умереть от лап зверей в лесу. Пусть и не сразу, но всё же…
Но всё встало на свои места, когда вслед за гоблинами из зарослей вышли люди. Лучники прекратили стрельбу и переключились на тех эльфов, что пытались покинуть поле боя бегством. Николай сразу предупредил их, что никто не должен избежать наказания. А ловить кого-то живьём смысла особого не было, так как времени на пытки не осталось вовсе.
Всё же нападение на орков никто не отменял, и потому разобраться с эльфами нужно как можно быстрее.
Сам Николай вместе с Ярославом решил атаковать главаря. Выглядел этот эльф крупнее прочих, да и сразу понятно, что он явно непростой противник. Хотя облачиться в лёгкую медную броню ушастый не успел, но оружие выхватить всё же смог. Тонкие парные клинки неведомым образом оказались в его руках, и он даже смог уклониться от выпущенной в него стрелы!
А следующую отбил стремительным взмахом клинка.
— Люди! Аха-ха! — театрально засмеялся предводитель эльфов, — Ещё и с гоблинами! Вашу тупость будут воспева…
Договорить он не успел. Николай не стал вступать в диалог с напыщенным рослым эльфом и сразу нанёс быстрый и чёткий удар копьём прямо в грудь.
Вот только тот ловко отскочил назад. А следом, будто бы отпружинив от земли, одним прыжком приблизился к парню, попытавшись нанести два удара клинками.
Один ударился о щит, а вот второй имел все шансы поразить цель, но на его пути возникло прозрачное непробиваемое поле. Лезвие со скрежетом прошлось по невидимой поверхности, высекая из неё искры, но повторить удар ушастый уже не успевал.
Ведь сбоку на него уже нёсся Ярослав! Здоровяк замахнулся своей здоровенной секирой и размашистым ударом чуть было не разделил врага напополам, вот только тот в последний момент успел высоко подпрыгнуть. А следом, словно акробат или же обезьяна, схватился за ветку ближайшего дерева.
— Вы слишком медлительны и глу… — и вновь ему не дали договорить.
Анна выпустила стрелу практически сразу, и лишь запредельная реакция ушастого уберегла того от неминуемой гибели. Но даже, несмотря на его
