Элейна не слушала его, но внимательно смотрела, как шевелятся его губы, временами растягиваясь в улыбке или же искривляясь в усмешке. Он был красив и молод, он мог быть интересным умным мужчиной, если бы не был столь жесток.
- То есть Лефириус зря разобьёт Осколок? – прошипела Элейна, отвлекаясь от мыслей о неверном пути кареглазого мужчины.
- Нет, не зря - он избавит мир от себя и от долгого правления своего отца, – спокойно ответил Санар, слегка пожимая плечами. – Подумай, если он сейчас не убьёт себя, разбив артефакт, то Крафус отыщет его и заберёт его тело. Рано или поздно, но он догадается, где искать своего сына. Может, ему потребуются месяцы или даже годы, может, он будет жечь эльфийские города и поселения, пока Лефир не сдастся ему. Результат будет тем же: твоего принца у тебя не будет! Не лучше ли позволить ему уйти красиво?
Санару удавалось сохранять своё обаяние даже теперь, когда все его планы были очевидны и безоговорочно разрушены. Он совершенно не чувствовал себя негодяем и убийцей, но относился с пониманием к тому, что Элейна ненавидела его. Он видел ненависть и презрение в её глазах, читал эти эмоции за каждым её словом и действием, но не чувствовал, что его могут убить. Девушке казалось, что он не мог не продумать какой-то запасной план, и не могло быть так, что ничего действительно нельзя было предпринять, чтобы спасти принца.
- Санар, останови это! – она взяла его за плечо и встряхнула, словно он был зачарован злыми чарами, и она пыталась привести его в чувства, обращаясь к светлой душе. – Останови, и мы забудем об этом. Лефир останется среди эльфов, Крафус никогда не найдёт его тут, а если и найдёт, мы сможем убить его. Трон Северного Догорма станет твоим, ты ведь этого добиваешься? Для тебя этот вариант…
- Это опасно, – перебил он и неискренне вздохнул, беспомощно разводя руками. - Принц может захотеть вернуться, если останется жив. К тому же – как? Сама подумай: как я могу остановить его? Механизм запущен, уже ничего не поделаешь!
Девушка уже не могла нормально говорить, захлёбываясь ненавистью и негодованием. Действительно, догнать Лефира не представлялось возможным. Передать послание с шёпотом деревьев тоже казалось весьма сомнительным, ведь Лефир не был эльфом… Вернее был, но лишь наполовину, и пока это не принесло ему ничего, кроме того, что благодаря эльфийской крови его самобичевание обеспечило его кошмаром на долгие годы, от которого его счастливая жизнь разрушилась. Однако оставался шанс, что рядом с ним в роковой момент будут эльфы, способные услышать и понять голос деревьев и шёпот ветра. Элейна не могла до конца поверить в то, что происходило, и потому ещё раз уточнила, собрав последние силы для того, чтобы говорить, а не перерезать горло противнику:
- Ты…ты придумал всю эту историю про опасного мага-эльфа и необходимость уничтожить Осколок только ради того, чтобы убить Лефира? – она вроде как не была глупа, и вроде всё было очевидно, но глядя на прекрасного молодого человека совершенно не верилось, даже сейчас, что он действительно способен на подобное.
- Ну да, ради этого… – он слегка пожал плечами, словно не мог уяснить, что же в его действиях непонятного. – Он же ушёл, при твоей, кстати, помощи, из Оуила. Что оставалось делать? Только воспользоваться запасным планом. Только мне было никак не подступиться к артефакту. Выход был прост: эльфы должны были сами решить уничтожить Осколок. Оставалось лишь не дать мудрецу рассказать о том, что моя легенда – это ложь. Всё было честно: Лефириус знал, что умрёт, разбив артефакт. Я не скрыл от него это, - карие глаза открыто и искренно смотрели на Элейну.
- Почему же не скрыл? – Элейне хотелось знать как можно больше подробностей, чтобы за что-то можно было зацепиться.
Мужчина улыбнулся, признаваясь:
- Было интересно наблюдать, как он делает самый решающий выбор. Если бы он принял другое решение, я бы сказал ещё что-нибудь, что подтолкнуло бы его к уничтожению артефакта. Он слишком много потерял за этот месяц, и для него не было бы трудно решиться пожертвовать своей жизнью ради спокойствия всего мира…а, может, ради тебя, – он криво улыбнулся. – Я надеялся, что чародей убьёт его, но когда Крафус отправил отряды на поиски Лефира, мне пришлось подстраховаться и пообещать богатства за его голову. Но, смотри-ка, оказалось, что всё пришлось делать мне. Верно говорят, что если хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам! Только время зря потратил, надеясь на жаждущих наживы людей!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Элейна одарила его испепеляющим взглядом и подвела итог их разговора словами:
- Я ненавижу тебя, и ты не уйдёшь отсюда живым.
- Посмотрим, – он гадко усмехнулся, откатываясь в сторону.
Санар сбросил мешающий ему плащ и сразу почувствовал себя уверенней. На что он рассчитывал, девушка не поняла: чтобы добраться до двери нужно пройти мимо неё, а за дверью ждал эльф. Где-то была потайная комната, но даже, спрячься он в ней, это бы не избавило его от смерти. Санар проиграл. Он ещё отказывался верить, что смерть Лефириуса больше не играет роли в его истории – эльфы не позволят ему уйти. Но и продолжать прикрываться своей безоружностью было бесполезно: девушка была в гневе, и мужчина отдавал себе отчёт в том, что взывать к благородству или давить на жалость бесполезно.
Она попыталась подобраться к нему, но он ловко успевал отбегать, скрываясь за каким-нибудь предметом мебели. Санар молчал, больше не рассказывая подробностей и не издеваясь. Все свои силы и мысли он направил на спасение своей жизни. Но против разъярённой эльфийки шансов у него не было никаких. Она изловчилась подставить ему подножку метко брошенной тяжеленной книгой, походивший на какой-то древний дорогой фолиант, и мужчина, не успевший увернуться, упал. Элейна подбежала к нему, и он отчётливо понял, что это конец. Понял то, во что никак не мог поверить до этого, и теперь был несколько обескуражен столь не входящим в его планы финалом.
Алариан услышал шум драки и ворвался в дом, едва успев помешать девушке расправиться с Санаром. Эльф перехватил её руку с клинком, который она готова была вонзить в сердце врага, и, оттащив в сторону, потребовал объяснений, строго спросив:
- Что тут происходит?
Санар больше не выглядел уверенным, и это настораживало Элейну: в пылу ненависти было легко убить его, но теперь, когда потребуется время, чтобы объясниться с эльфом, она уже не сможет уничтожить его так просто. Враг продолжал лежать неподвижно и тяжело дыша.
Девушка вкратце прояснила Алариану ситуацию, и лицо эльфа мрачнело с каждым её словом. Их, мудрых эльфов, провёл человек. Причём ради убийства своего племянника. Эльф был в замешательстве: нельзя было больше молчать. Открывшиеся факты не позволяли ему сдержать обещание, данное Лефиру. Одно слово, необдуманное обещание могло стоить принцу жизни. Слова… Они, вообще-то должны упрощать, а не усложнять жизнь. Должны помогать людям и прочим существам, а не мешать им делать то, что следует. Примерно об этом успел подумать Алариан, прежде чем решился, не теряя больше времени, рассказать Элейне то, о чём на этот раз умолчал Санар:
- Он говорил, что может провести обряд по передачи половины жизни, если ты любишь Лефира… Судя по тому, что он умолчал об этом сейчас, это и правда возможно… Я не говорю, что ты должна это делать, просто хочу, чтобы ты знала о таком варианте, – эльф отвёл взгляд, всё ещё ругая себя за отсутствие тяги к самопожертвованию. – Если он всё-таки не врал…
Элейна отложила раздумья на этот счёт на потом, прошипев Санару:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Ты хотел украсть его жизнь, так же как Крафус хотел украсть его тело, да? – она не удержалась и пнула его ногой в живот.
Санар согнулся пополам и выкрикнул проклятия в адрес принца, а так же всех его остроухих сородичей.
- Не его жизнь, а твои полжизни, – пробормотал он, когда боль немного отпустила. – Ну или его жизнь, но он отказался переселяться в чужое тело… Принципиальный, видишь ли…
Девушка не слушала его, она мерила шагами комнату, пытаясь придумать выход. Руки её нервно теребили пряди волос, она кусала собственное запястье, чтобы не дать себе сорваться и постараться думать о том, о чём следует.
