— Это всё так неожиданно…
— Порой любовь приходит внезапно, — парирую. — Или… — я немного отстранилась, вглядываясь в её карие глаза. — Если у меня нет надежды и ваше сердце занято другим…
— Нет — нет, что вы! — забыв о желании сохранить нашу встречу в тайне, выкрикнула она и, едва не повисла у меня на шее.
Странное это ощущение, когда тебя обнимает женщина и эти объятия далеко не дружеские. Стараясь не выдать себя глажу её по спине и растрепавшимся волосам.
— Как жаль, что моя соседка сегодня вопреки обыкновению ночует здесь, — выдохнула девица, а я с ужасом представила, что было бы, окажись эта отнюдь не невинная особа одна в своей комнате.
— Это приглашение? — стараясь казаться невозмутимым, произношу. — Вы могли бы прийти ко мне через… часок. Я как раз предупрежу комендантшу… — говорю, представляя лицо Редерика, когда среди ночи к нему вломится почитательница.
— Увы, — вздыхает Тельма. — Завтра очень важный экзамен, и если я его завалю…
— Ничего страшного, милая, — отвечаю. — У нас впереди целая жизнь… — таинственно добавляю и запечатлев на её лбу вполне невинный поцелуй, отступаю вглубь коридора.
Отвернувшись поспешила к выходу, опасаясь, как бы «пассия» не метнулась следом. Как-то совсем не хочется помимо объятий, ещё и поцелуи с женщиной опробовать. Мне повезло. То ли девица оказалась не настолько наглой и решительной, то ли просто — напросто она всё ещё пребывала в шоке, в общем, удалось смыться. В душе всё ликовало в предвкушении утреннего концерта в столовой. Но стоило выйти на улицу и, былую радость как рукой сняло, вернулись страхи и опасения.
Пройдя вдоль здания, прошмыгнула по газончику между зданий, очутившись в неосвещённой части парка, прилегающего к зданиям общежитий. Крадусь в неверном свете луны и звёзд, хорошо хоть непогода отступила. Не знаю, как бы я пробиралась сейчас в полной темноте. Вот уже и выход на главную университетскую площадь, с одной стороны которой высится махина административного здания, а с другой столь вожделенные для меня ворота. К ним и направилась, гордо задрав голову, и искренне надеясь, что препятствовать мне не посмеют.
Стоило приблизиться, тут же скрипнули двери сторожки. Собравшийся уже что-то высказать охранник, явно успел узнать ко перед ним и только склонился в учтивом поклоне.
— Открывай, — говорю. — Вернусь ночью. Или дежурь у ворот, или оставляй их открытыми. И ты меня не видел. Ясно?
Мужик усиленно закивал, перебирая трясущимися руками позвякивающую связку ключей, наконец-то, нашёл нужный и распахнул передо мной одну из створок ворот.
— Я буду здесь, Ваше Высочество, — донеслось мне вслед.
Добраться до нужной улицы труда не составило, а вот дальше… Вход в туннель начинался из подвала одного из зданий, вот тут-то и возник вопрос: как в то самое здание проникнуть? Домик не из богатых. Интересно, кто им владеет? Да, пусть я и в облике принца, но не опасно ли? Не все так уж лояльно относятся к власти. А вдруг тут живёт какой-нибудь головорез?
Скрип приоткрывшейся створки окна, заставил меня вздрогнуть.
— Я думал, век проживу и не дождусь… — раздался шамкающий старческий голос и из-за окна донеслось удаляющееся шарканье, сменившееся шумом открывающихся замков. — Доброй ночи, — поклонился мне открывший дверь, и отступивший в сторону старик.
— И вам, — коротко ответила я и, нерешительно оглянувшись по сторонам, вошла внутрь.
В носу тут же защекотало от застоялого запаха пыли и исходящей от старика вони давно немытого тела. Да и выглядел он соответствующе окружающей нищей обстановке: слипшиеся пакли нечёсаных волос, дранный, латаный перелатанный домашний халат, видавшие виды тапочки с дырками на пальцах, откуда торчали явно годами не стриженные ногти. Длинная неопрятная борода с застрявшими в ней крошками еды. Так и казалось, что в ней просто обязаны копошиться вши и гниды.
Входила, сторонясь странного жильца. А тот, будто и не заметил моего отвращения, которое вряд ли смогло укрыться наложенной иллюзией. Шёл впереди, отравляя своим зловонием и без того провонявшее помещения и приговаривал:
— Вот сюда, Ваше Высочество… Вот сюда…
Вскоре мы очутились возле какого-то совершенно неподъёмного с виду стола. Старик подошёл к совершенно неуместному в этой обстановке стеллажу с книгами, что-то там нажал и стол вместе с постеленным под ним грязным ковром и частью пола, с тихим скрипом, сместился в сторону.
— Ты меня здесь не видел, — произношу, проверяя не потерялся ли спрятанный в одном из карманов свиток мгновенного перехода, так как тащиться обратно своим ходом и постоянно рисковать, желания у меня не было.
— Конечно не видел, конечно… — запричитал старик.
Стоило шагнуть внутрь и в лицо повеяло прохладой и сыростью. Стоит заметить, запах плесени, после царившего в доме смрада, показался бодрящим глотком свежести. Оглянувшись, махнула старику, чтобы закрывал, достала из кармана переносной магический светляк и активировав его, запустила в воздух.
На уходящей вглубь подземелий лестнице сразу же стало значительно светлее, но это в сравнении с полной тьмой, а так, едва ли десяток метров с трудом просматривался. Иду, мысленно вспоминая свой маршрут. Вспомнила свой первый опыт ментального зрения, полуприкрыла глаза и о, чудо, теперь я видела границы. И это видение очень смахивало на те самые схемы, которые давал мне маэстро.
Вот уж лестница кончилась и туннель потянулся вперёд ровной полосой насколько хватает того самого таинственного ментального зрения. Полезная штука. Иду. Миновала первую развилку, вторую, третью, на четвёртой свернула, затем спустилась на более низкий уровень. Здесь оказалось ощутимо прохладнее и сырость в воздухе сменилась подтёками на стенах, звоном капели и лужами под ногами. Иду, а перед мысленным взором, схема подземелий, будто нарисованная лежит.
Каждый шаг отдаётся глухим эхом от поросших мхом стен. Вокруг нет — нет да чудятся какие-то звуки. Нет, в потусторонний мир и всяких подземных жителей, типа нежити, я не верю, но и людей встречать в таком месте вовсе не хочется. Вряд ли хорошего человека сюда занесёт. Хоть и считается, что это место неимоверно засекречено, но это в теории, а на практике?
Пару раз мимо прошмыгнули жирные откормленные крысы. Как я только не заверещала на всю округу? Не знаю, даже. Что-то будто сдавило горло и не дало ни звука произнести. Что это было? Неужели опять артефакт берёт верх над рефлексами и управляет моим телом? Думать об этом не хочется, но надо как-то отвлечься, ведь чем ближе становится цель, тем сильнее дрожат ноги. Кажется, вот ещё немного и я просто привалюсь к стенке, достану свиток переноса и прыгну к воротам универа. Но нет, нельзя. Сбежать никогда не поздно, а вот хватит ли смелости на вторую попытку? Не уверена.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
