И джентльмен, назвавшийся Ктурром, протянул прозрачный пузырек с носиком-пипеткой. В пузырьке колыхалась тягучая на вид сиреневая жидкость.
– Что это? - опасливо спросил Трифон, взяв пузырек.
– Это глазные капли, позволяющие вам увидеть нас в нашем настоящем облике. Видите ли, находясь в вашем пространстве, мы вынуждены соблюдать определенные правила. Одно из этих правил - выглядеть так, как выглядит основное население. Чтобы не вызывать лишнего любопытства.
– А-а…
– Пожалуйста, закапайте по одной капле в каждый глаз. Уверяю, это абсолютно безвредно. Зато вы сразу сможете многое понять, и наш разговор будет предельно откровенным.
– Ладно. Только если я ослепну…
– Помилуйте, мы же гуманные существа!
Трифон снял с пипетки колпачок. Жидкость слегка пахла травами. Трифон вздохнул:
– Ненавижу медицинские процедуры.
…Капли действительно были как вода - глаза от них не щипало и не разъедало. Трифон проморгался, а потом… глянул на своих гостей.
И ухватился за стену.
– Ого!
Гости смущенно переглянулись и развели руками:
– Да, вот так мы и выглядим на самом деле.
Точнее сказать, развели они не руками, а щупальцами. Щупальца были приятного бирюзового оттенка. Да и вообще весь облик гостей разительно сменился. Головы их сплющились с боков, напоминая головы кузнечиков, серебряные глаза занимали пол-лица, поля шляп оказались чем-то вроде крылышек, а плащи превратились в блестящий панцирь, обтекающий продолговатые тела, как гудрон.
Только молчаливая девушка осталась такой, как была. Не изменилась.
– Вы инопланетяне? - спросил Трифон.
– Как вы догадались? - удивились инопланетяне.
– Ну, это нетрудно, - хмыкнул Трифон. - Откуда будете?
– Крабовидная туманность, - сказал Ктурр.
– Издалека, - уважительно протянул Трифон. - Чаю хотите?
– Чаю? - переглянулись пришельцы. - Нет, мы воздержимся. Мы за штурвалом, а чай - это такой наркотик… Вот если б метилгидрохинону пару рюмочек. Или, допустим, пельменей.
– С метилгидрохиноном у меня туго, - сознался Трифон. - Не запасся. А вот пельмени оставались. Я мигом.
Варил Трифон пельмени и размышлял о том, какое это, оказывается, универсальное, прямо-таки вселенское блюдо. Даже далекие братья из Крабовидной туманности к пельменям неравнодушны.
Трифон и братья по разуму пристроились на кухне. Братья аккуратно и вдумчиво поглощали пельмени, а Трифон, чтобы прогнать остатки сна, пил чай. Кстати, как ни странно, но молчаливая девушка от чая не отказалась.
– Вы, наверное, хотите знать, зачем мы явились на Землю, - вежливо склонил узкую голову Ктырр.
– И почему пришли именно к вам, - добавил Ктурр.
– Да, это было бы интересно, - кивнул Трифон.
– Видите ли, - замялся Ктырр. - Мы уполномочены нашим правительством на поиски…
– Священной реликвии?
– Как вы проницательны, уважаемый Трифон! - восхитились гости.
– И эта реликвия имеет форму человеческой руки?
Гости переглянулись. Покачали головами:
– Нет, дорогой Трифон. Реликвия имеет форму щупальца. Вот как у господина Ктурра.
– Или у господина Ктырра.
– Дело в том, что это щупальце когда-то принадлежало нашему национальному герою Кторру, победившему гордурян в битве за Климбазольную пустошь. Жители нашей планеты, достигая совершенноглядения, приносят присягу именно перед Синим Щупальцем Кторра! И вот два периода назад Щупальце исчезло! На планете траур, подняты по тревоге все поисковые силы…
– Я понимаю, это действительно реликвия, - сочувственно сказал Трифон. - Но я ничем не могу вам помочь. Щупальца здесь не было. Вот рука - да, появлялась.
– Как это печально. - Глаза пришельцев горестно посерели. - А мы так надеялись… Просто в галактическом информатории всплыли сведения о том, что житель планеты Земля Трифон Оглоедов стал владельцем уникальной реликвии, и мы подумали: может, это наша?
– Сожалею, - развел руками Трифон. - Но все равно спасибо, что зашли. Девушка, вам налить еще чаю?
Девушка опять не отказалась. Пришельцы грустно доели пельмени, тщательно вылизали за собой тарелки двумя парами лиловых языков и спросили:
– Уважаемый Трифон, вы позволите, мы у вас еще немного побудем. Портал в нашу систему откроется только… через двадцать восемь земных часов. Поверьте, мы вам не помешаем.
– Да я только рад буду! - искренне сказал Трифон. - Все-таки не каждый день принимаешь гостей из Крабовидной туманности. Расскажете мне о ваших традициях, истории, кулинарных пристрастиях… Кстати, вот что интересно: ваша спутница выглядит совсем как земная девушка…
– Это да, - согласился Ктырр. - Щупальца не приложу: что с нею делать? У нас в туманности она страшно скучает. И семейной жизни у нее там никакой быть не может…
– Почему? - удивился Трифон. - Девушка вроде симпатичная.
– По нашим традициям супруга должна прийти в дом своего мужа и повелителя с двумя парами розовых щупалец. А где у этой девушки щупальца? Кто ее без щупалец возьмет? И еще у нашей самки должны иметься восемнадцать языков, иначе чем же она будет кормить и воспитывать потомство!
– О, как все сложно. Ну, оставьте тогда девушку на Земле.
– Трифон, вы настоящий Кторр! Это очень благородно с вашей стороны! Нет, все же мы не зря к вам сюда порталились!
– Что делали?
– Э-э, перемещались…
– Понятно. Слушайте, пришельцы, может, я схожу в дежурную аптеку за метилгидрохиноном? Сидеть долго… - предложил Трифон.
– Ничего, мы потерпим. Все равно мы на диете, - деликатно щелкнул языком Ктурр.
– Мы можем вам спеть песни, самые популярные в нашей туманности, - предложил Ктырр. - У нас это традиционно любимое времяпровождение. Особенно после употребления пельменей. Мы от этой пищи немного… э-э…
– Пьянеете? - изумился Трифон.
Пришельцы переглянулись и обменялись приятным мелодичным свистом. Потом сказали:
– Пожалуй что пьянеем. Согласно вашей градусной системе, как после двух поллитровых емкостей с напитком, получаемым в результате брожения солода и хмеля.
– Ну, это немного, - улыбнулся Трифон.
– А после песни мы можем рассказать о том, как наш национальный герой Кторр победил гордурян…
– Соглашайтесь, Трифон, - подала голос таинственная девушка. - Они поют здорово.
– Мы еще постараемся интерпретировать нашу песню под ваше восприятие.- Пришельцы были очень любезны. - Вот. Одна из любимых. Крабовидная лирическая!
Девушка предупредительно поаплодировала, и пришельцы запели слаженными голосами на ультракороткой частоте:
Каким ты был, таким ты и остался,
Бесстрашный рыцарь звездных трасс.
Куда летал, в каких мирах шатался,
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
