прямо. Осмотревшись по сторонам, я не нашла ничего лучше, чем накинуть на свою ночную рубашку камзол Аронара, который обнаружился на спинке стула. Все же лучше, чем ничего.
Выйдя в гостиную, я вновь огляделась. И тут никого. Однако из кабинета доносились голоса и я поспешила туда.
На мгновение замерев недалеко от двери, я задумалась: а не услышу ли чего-то не предназначенного для меня, но переступив с ноги на ногу, плюнула на все и решительно подошла к двери.
— Ваше величество, при всем уважении, — донесся из-за двери старческий мужской голос. — Я не имею никакого права. Обряд провести не проблема, но без согласия боги не примут его.
— Мой огонь уже ее признал, — стальным голосом ответил Темный Властелин. — На ее ауре печать — она уже моя!
— Но тем не менее, повелитель, пока девушка не даст согласие в храме, официально она свободна. А ваша печать означает только то, что она вам подходит, но вы не являетесь ее ограничением. — Спокойно продолжал настаивать на своем старик.
О чем же речь? Неужели Аронар решил жениться?! Стало страшно. Внутренний голос настойчиво посоветовал отступить. Спрятаться и поплакать в подушку. Но я его не послушала. Как-то уж слишком банально выглядела ситуация: герой слышит полслова из середины непонятно на какую тему беседы, делает отрицательные выводы, принимая все на свой счет, и тем самым создает кучу проблем и себе, и окружающим. Да, уйти сейчас и сделать вид, что я ничего не слышала, а потом сбежать без объяснения проще всего, но я уже так устала куда-то бежать и от кого-то прятаться. И потому я решительно постучала в дверь и, выждав пару минут, спокойно ее отворила.
За своим рабочим столом сидел слегка встрепанный Аронар. Он выглядел непривычно усталым и каким-то замученным, но может все дело в недостатке освещения. В кабинете свет шел только от почти погасшего камина и пары стоящих на столе свечей.
Напротив стола стоял невысокий, полноватый старичок в рясе. Его добродушное лицо вызывало доверие и желание ответить улыбкой на улыбку.
— Я не вовремя? — спросила я, чтобы хоть что-то сказать.
— Юля?
Аронар осторожно поднялся из-за стола, при этом смотрел на меня, не моргая и слегка настороженно. Как будто боялся, что сейчас я сорвусь с места и брошусь на утек.
— Наверное мне следует вас оставить? — понятливо улыбаясь, проговорил старичок.
— Жди в храме, — коротко бросил Властелин, не поворачивая головы. — И держи все наготове.
Его собеседник низко поклонился после чего быстро и тихо покинул покои.
— Юля, — мягко начал Повелитель Темной Империи. — Я больше не могу держать это в себе. Демон, я люблю тебя! Люблю, слышишь! И моя вторая ипостась к тебе тянется! Скажи, ты согласна стать моей?
Я опешила.
— Аронар, а где все? — только и смогла спросить я.
— Живы, сейчас отдыхают, но я спросил не об этом?!
— Погоди, — замахала руками я. — А что с Князем и его братом?!
— Что?
Аронар, казалось, был удивлен.
— Я убил князя.
— А второго? — с подозрением спросила я.
— Юля! — выкрикнул он, подлетая ко мне и хватая за плечи, — Плевать я хотел на этих ушастых! Скажи, ты меня любишь?!
— Да, — не подумав, на автомате ответила я.
И в ту же секунду провалилась в портал. Не успела я проморгаться, как на мою руку надели что-то раскаленное. Я вскрикнула, но боль тут же исчезла. Наконец в глазах прояснилось, и я смогла оглядеться.
Мы стояли в огромном зале. Настолько большом, что аж дух захватило. А прямо перед нами опять был тот самый уже ненавистный мне камень, и стоял уже знакомый благообразный старичок. На этот раз алтарь напоминал чашу с красными раскалёнными углями. И вот тут я уже догадалась перевести взгляд на руку, которую обожгло что-то горячее.
— Что это?! — вскрикнула я, глядя на витиеватый браслет, который все еще светился от жара, но почему-то уже не обжигал кожу.
— Знак того, что ты теперь моя, — с улыбкой в голосе ответил мне Властелин. И взяв меня за руку, продемонстрировал точно такой же, только на другой руке.
— В смысле твоя? — опешила я. Нет, я конечно не настолько тупая, и догадка о том, что происходит уже имелась, но требовалось подтверждение.
— Жена, — улыбнулся он и, осторожно наклонившись, поцеловал меня. Этот поцелуй отличался от остальных: он не был напористым и властным, но был сладким и нежным, словно мы впервые пытались таким образом узнать друг друга.
— Дети мои, — тихо прервал нас служитель храма.
Мы нехотя оторвались друг от друга, и я только мельком успела заметить обрывки уже тающего тумана.
— Боги приняли этот союз, — заключил старичок.
— Аронар, — тихо позвала я. — А можно нам уже обратно, а то ноги мерзнут на камне.
Меня подхватили на руки в ту же секунду, и не успела я и моргнуть, как он уже шагнул в портал.
Как ни странно, перенеслись мы в гостиную. Меня усадили в кресло поближе к огню, а сам Аронар уселся рядом, прямо на пол, и осторожно принялся растирать мои заледеневшие ноги. Только когда его горячие руки коснулись моих ступней, я вдруг поняла, на сколько сильно успела замерзнуть.
— Расскажи мне все, — тихо попросила я.
— Хорошо, — спокойно ответил он.
Как просто, а мне почему-то думалось, что он начнет отнекиваться, говоря про мое слабое состояние.
— Как только тебя похитили, я плюнул на все и начал действовать. Я уже догадывался кто это сделал, но не мог понять для чего. Ведь если Лестирэль хотел просто остаться на троне, зачем ему ты? Для этого достаточно было просто убить наследника.
— Кстати да, что с Тариком?!
— Ничего, сейчас он с дедушкой и в полной безопасности. Но после нашего разговора тогда, я понял, что ты права, и принял меры. Наследника я спрятал у главы клана горгулий, а вместо него послы забрали мандрагору.
— Мандрагору?! — удивилась я.
— Да, это же корень, который всегда мечтал стать человеком. Пара капель крови и двойник готов.
— Я, конечно, поняла, что малыш в зале был не настоящий, но что это всего лишь временно ожившее растение…,- я покачала головой.
— И как же ты это поняла? — усмехнулся Темный Властелин, беря в руки мою вторую ножку.
— Арон, я довольно долго провозилась с этим ребенком, чтобы помнить, что никаких рисунков на его теле не было.
— Да, это так. Когда время действия крови истекает, существо возвращает себе прежний вид, но, к счастью, не сразу, а постепенно. Как я понял о подлоге, знал только Вэралас. Видимо он тоже хотел защитить наследника, и,
