вопрос, — пожал плечами Соколов.
— Если нам не удалось выполнить заказ с первого раза, то мы совершаем повторную попытку. Это обычная практика в таких случаях для нашего ордена. Клиент заплатил деньги, поэтому результат будет достигнут в любом случае, — сказал магистр. — Но есть обстоятельства, которые могут это изменить. Например, смерть заказчика.
— Забавно, — усмехнулся граф и погладил черное существо, которое сидело у него на плече и недовольно смотрело на Кардинала своими зелеными глазами-блюдцами. — Значит, вы вновь пришлете ко мне своих людей? И будете делать это до тех пор, пока не заберете мою жизнь... Ну что же, определенная логика в этом есть. Но, должен вам сказать, что меня это не устраивает.
В ответ Хавьер Рабадан развел руками в разные стороны, будто извиняясь за то, что существуют такие правила.
— Кто я такой, чтобы нарушать традиции, которые складывались веками? Как вы знаете, орден «Люди Браво» слишком древний и уходит корнями в глубокую старину.
— Бросьте, магистр, вы же глава этого ордена, а значит всегда в силах что-то изменить в правилах игры. Время идет, традициям свойственно меняться, чтобы орден мог существовать и дальше. Разве не так?
— Не совсем понимаю...
— Я вам помогу. Вот смотрите, сейчас мы прогуливаемся по вашему шикарному саду, любуемся прекрасным видом и дышим полезным морским воздухом. Это означает, что я пришел к вам с миром и не планирую убивать вас.
В этот момент магистр инстинктивно посмотрел по сторонам, увидел несколько прогуливающихся неподалеку охранников и усмехнулся:
— Молодой человек, может быть вам и удастся убить меня, но я хочу заверить — в таком случае вы и сами не уйдете отсюда живым. Даже если вы смогли убить двоих моих людей, это еще не значит, что вы можете прикончить меня и остаться после этого целым и невредимым.
— Вы так думаете? — на лице графа появилось выражение легкого удивления, а странный огонек в его глазах лишь усилился. — Впрочем, пока оставим это — я не собираюсь делать этого прямо сейчас, так что вы в любом случае еще немного поживете, магистр.
Кардинал, лишь усмехнулся в ответ.
— Должен сказать, что молодые люди в вашем возрасте столь самоуверенны...
— Так вот — я пришел с миром, — продолжил Соколов, не обратив внимания на слова Хавьера Рабадана. — И у меня есть интересное предложение для вас, магистр.
— Интересно было бы о нем узнать. Хочу вас предупредить — разглашать имя заказчика также не в наших правилах.
— Ну да, разумеется — древние традиции ордена и все такое... Понимаю, — улыбнулся граф. — Поверьте, у меня столько врагов, в том числе и тех, чьи имена мне пока не известны, что еще одна загадка не сыграет слишком большой роли. Впрочем, это не значит, что я не хотел бы знать этого в данном конкретном случае. Однако, как я уже сказал, у меня очень выгодное предложение, так что думаю, что в скором времени вы передумаете.
— Даже не знаю, что это может быть, ваше сиятельство, — величаво произнес Кардинал и в его глазах появился алчный блеск.
— Я хочу предложить вам вашу жизнь, — сказал граф. — Но взамен вы должны будете сделать две вещи. Первое — назвать имя заказчика. Второе — выплатить мне один миллион рублей за причиненные беспокойства.
Хавьер Рабадан издал звук, который больше был похож на жалобный писк. Никогда ему не приходилось слышать ничего подобного. Еще более возмутительным было то, что это происходило в его личной резиденции, можно сказать — в самом сердце ордена!
Просто немыслимо. Похоже он не ошибся насчет этого парня — он и в самом деле сумасшедший.
— Что за бред... — хмыкнул Кардинал. — Вы в своем уме, граф?
— Я бы на вашем месте не стал спешить с ответом, магистр. Прежде как следует подумайте над моим предложением, — посоветовал ему Соколов. — Давайте рассуждать как умные люди. Вы пытались меня убить, создали мне определенные неудобства — разве я не имею права попросить за это компенсацию?
Глава ордена убийц смотрел на молодого русского дворянина и никак не мог поверить, что это сейчас и в самом деле с ним происходит.
— Да и потом, разве я не имею права узнать имя человека, который меня заказал? Согласитесь, вполне себе здравое пожелание. Я думаю вы бы на моем месте тоже заинтересовались этим вопросом.
— Я ведь могу расценить ваши слова как угрозу, — мрачно сообщил графу Кардинал.
— Так я этого и не скрываю, — улыбнулся тот в ответ. — Неужели вы думаете, что я вас боюсь? Поверьте, нисколько. Иначе я бы не пришел к вам сюда совсем один. Погодите-ка, меня осенила догадка... Может быть вы полагали, что я стану просить вас оставить меня в живых и даже предложу вам за это денег?
Хавьер Рабадан бросил быстрый взгляд на молодого человека — вообще-то у него была на это надежда. По крайней мере он рассчитывал, как минимум, выбить из Соколова крупную сумму за имя заказчика. Ну а потом получить деньги и от барона Леонора де Линьолы, за то, что орден оставит его в покое.
— Если так, то вынужден вас разочаровать. Я не заплачу вам ни копейки, — тем временем продолжил говорить молодой граф. — А вот с вас намерен получить по полной. Согласитесь, миллион не такая уж и большая сумма за вашу собственную жизнь, разве нет?
— Никто и никогда не угрожал ордену «Люди Браво», — злобно процедил Кардинал.
— В таком случае поздравляю вас с почином, магистр — будем считать, что я первый.
— Неужели вы думаете, что я приму ваше предложение, граф? — Хавьер Рабадан пытался говорить уверенно и делал вид, что слова Соколова не заставили его смутиться даже на мгновение, хотя на самом деле это было не так. — О чем вы думали, когда решились приехать ко мне с этим?
— По правде сказать я не рассчитывал на слишком теплый прием, но полагал, что вы окажетесь более сообразительным. Вы ведь взрослый, здравомыслящий человек, а ведете себя как избалованный старик с манией величия.
От такой наглости магистр просто опешил. Он замер на месте и его рот невольно раскрылся в порыве что-то ответить дерзкому молодому человеку, вот только Кардинал никак не мог придумать, что именно должен сказать. Имелись ли
