может не оказаться — я так сразу и не подумал. Понял по факту, когда уже в спешке обыскивал маленькую открытую кабину.
Я дернул козырек, что был под потолком и должен был защищать водителя от солнечных лучей и мне повезло. Ключи на металлическом кольце выпали и упали мне прямо на колени.
— Святые угодники, — сорвалось у меня с губ как-то между прочим. Я вставил ключи в замок зажигания и провернул. С урчанием двигатель завелся. Я бросил взгляд на поле битвы и к своему удивлению увидел, как Ичиго постоя отступал под напором Изгнанника. Он держал руки сложенными рядом друг с другом и постоянно отпрыгивал, уклонялся, уходил из-под удара. И двигался этот спецагент таким образом, чтобы подвести Третьего явно на линию моего движения.
Я выкрутил руль и нажал на педали, срываясь с места. К сожалению, куда пригвоздить этого урода я пока не видел, поэтому просто ехал прямо на него, выжимая всю возможную скорость из маленькой машинки. Я вдавил по клавише манипулятора, поднимая вилку так, чтобы она была примерно на уровне живота.
Люди, завидев машину, бросались в стороны. Даже при том, что дрались они, словно безумные, почему-то сейчас кидались врассыпную и не хотели попасть под колеса или напороться на вилы.
Но только не третий. Он наступал на Ичиго с такой яростью, что даже не замечал меня. Сквозь рев двигателя я услышал, как он заорал:
— Хватит бегать, как трусливая крыса! Сразись со мной!
На расстоянии полуметра я ударил по клаксону, что заставило Третьего повернуться полубоком. Левое острие вилки-подъемника прошло через его живот, как иголка через тканевую подушечку из поролона.
Обычно после такого люди тут же получают болевой шок, теряют сознание и через полминуты умирают от потери крови, но то, что я видел — заставляло меня удивляться все больше. Изгнанник не просто ухватился руками за подъемник, а ногами уперся в землю.
Я втопил педаль газа в пол, но… машина замедлялась. Она ехала все медленнее и медленнее, пока не остановилась окончательно. Мотор ревел, словно раненый медведь. Вместе с ним рычал и изгнанник, у которого вены повздувались по всему телу. Кровь хлестала ручьем из его распоротого живота, а руки, на которых кожа явно слезла на ладонях от усилия, сжимали металл вилки, как мне показалось, чуть ли не до вмятин.
— Какого хера… — только и прошептал я от удивления.
Кабина подъемника слегка наклонилась в сторону изгнанника. В первый момент времени я думал, что мне показалось. Что это мой воспаленный уставший мозг бредит, но чем дольше я сидел внутри кабины, тем сильнее я ощущал, что угол наклона изменяется, а меня в целом начинает кренить вперед.
— Ты думаешь, что… это… меня… ОСТАНОВИТ⁈ — ревел он и действительно отрывал подъемник от земли. Я даже не заметил, как отпустил педаль газа, настолько происходящий сюр меня удивил.
— Эй, — подал голос Ичиго.
Я перевел взгляд на него и действительно одна его рука превратилась в не просто крупнокалиберную винтовку, а в какое-то подобие старой пушки, из которой однозначно должно было вылететь ядро, а не пуля.
— А что насчет этого скажешь? — спросил он.
Я увидел в глазах Третьего испуг. Отвлеченный мною и жаждой крови, он выпустил из виду Ичиго и потерял контроль над ситуацией. Я ощутил, как он, вкладывая силу, стал разворачивать манипулятор, явно пытаясь сделать так, чтобы смести кабиной Ичиго и размазать по асфальту.
Не успел.
Выстрел грянул такой силы, что у меня заложило уши. Кабину тряхнуло и я налетел грудью на руль, неприятно саданувшись. Открыв глаза я заметил. что на том месте, где только что стоял изгнанник по прозвищу «Третий» было лишь облако красного пара и куч алых брызг на капоте. Что там оставалось на вилке подъемника я смотреть не хотел, но очень надеялся, что больше этот человек никогда не воскреснет.
Я выскочил из погрузчика. Ичиго упал на колени и тяжело дышал. Хрипло. Я подбежал к нему и подхватил под руку.
— Порядок? — спросил я, на что спецагент отрицательно покачал головой.
— Нет. Кажется внутреннее кровоизлияние меня доконает.
Он приподнял голову и посмотрел мне в глаза.
— Идем, нам надо найти Маску.
— Нет, — сказал я. — Тебе надо в больницу. Давай отвезу.
Он снова покачал головой и как-то странно улыбнулся.
— Выживет лишь один, помнишь? Мне осталось недолго, так пусть это случится, так, чем…
Ичиго не договорил. Он тяжело закашлялся и сплюнул несколько алых сгустков, после чего вытер губы рукой и посмотрел на кожу.
— Мало времени. Пошли.
— Куда? — спросил я его. — Я видел его лишь на подходе, но сейчас нет никакой гарантии, что он здесь.
Ичиго хрипло хохотнул.
— Он здесь. Поверь мне. Я его чувствую. Точно также, как и тебя. Только от него энергией разит за версту. Идем.
Острая головная боль снова пронзила меня, как в тот момент, когда я впервые увидел человека в маске Они. Словно кто-то поставил раскаленный двадцатисантиметровый гвоздь к темечку и со всего размаху вбил его кувалдой.
Через силу я открыл глаза. Мир вокруг застыл. Люди, что до того сражались, как бешенные звери — замерли. Я смотрел на все происходящее вокруг, словно в детской игре «море волнуется три, морская фигура замри».
А буквально в десяти шагах от меня стоял человек, разведя руки в стороны. Рогатый демон Они смотрел на меня своей уродливой мордой. Я ощутил, как кто-то скользнул рукой и потянулся за пистолетом, что был у меня за поясом у спины.
— Я знал, что рано или поздно Дайкоку сделает свой шаг, — сказал человек в маске и голос его звучал из-за нее приглушенно, но от того не менее насмешливо. — И мне все было интересно чем же он одарит своего избранника.
Я повернул голову на Ичиго, что стоял возле меня. Дрожащей рукой он наставил пистолет на мужчину, который, судя по всему, действительно был первым из всех Избранных и тогда просто тренировался. Сейчас же, когда все боги сделали свои ходы — он решил играть на полную силу.
Я услышал легкий смешок, что донесся из-за маски.
— Ты так и не понял, Ичиго, — сказал он и выставил руку перед собой, растопырив пальцы, а затем сжал их в кулак. — Что твоя воля будет принадлежать мне.
Дрожащая рука Ичиго стала медленно разворачиваться. Мышцы словно сводило судорогой,
