Только тут дикое всё! — ответила Ладна.
— Да, здесь схожий дух… Только вот хозяева этих мест пошли совсем иным путём… — добавила задумчиво Тая.
Посёлки и городки местных жителей оказались весьма многочисленны. На островах жило гораздо больше людей, чем этого можно было ожидать, исходя из их размеров. Среди местных племён частенько встречались и народы с примесью крови пришельцев из иных миров, таких, как те же пираты-секачи. Кое-что я читал и о этих местах, чем и решил поделиться:
— Во времена, когда случилось сопряжения миров тут произошло сразу множество очень серьёзных столкновений. Как между местными и племенами-попаданцами, так и между различными пришельцами. В итоге, хоть здесь и имелся массовый приток обладателей развитого Дара, такого же политического центра силы, как это вышло в Великом Лесу, здесь не случилось.
— Угу — все попросту передрались! Нам ещё в кружке разведчиков об этом рассказывали. И когда учились… — включилась Нега в знакомую и интересную ей тему.
— В итоге, архипелаг поделили те, кто выжил и смог хоть как-то найти общий язык с соседями. Ведь Места Силы с благодатными землями никуда не делись и на них начали вовсю поглядывать более дальние соседи. Некоторым самым крупным племенам удалось подгрести под себя островок-другой целиком. Хотя ту же Суматру разделили промеж собой сразу несколько племён, умудрившихся создать прочный союз, — добавил я, а за мной подхватила Адрианна.
— Всё это породило удивительные культуры, в которых сочеталось очень многое. Огромные, выточенные из скал буддистские храмы, соседствуют со священными рощами, почитанием предка-зверя и общения с духами природы. Некоторые почитали чародеев-покровителей, вроде того же Лерпина, а сами чародеи верили в основном в самих себя и свой Дар, оттачивая и развивая его день ото дня.
— Да. Самым сильным островом-государством считался Калимантан с его Триадой Кланов. На нём же находились самые могучие Места Силы, питающие местные Рода, сделавшие их Средоточиями. Там, кстати, и собрались все самые могучие чародеи, уцелевшие в мясорубке, случившейся после Возрождения Силы. Остальные поделили меж собой оставшуюся часть архипелага.
— Нам рассказывали, что чародеи Огня и Тверди здесь одни из сильнейших! Понятное дело — захватили Место Силы, подобное тому, что находится в Сердце Великого Леса! Это вам не абы что! Ну и водные чары тут у многих магов в большом почёте… Вспоминая ту рассекающую струю, созданную Белянкой, и то, что повсюду море, оно и неудивительно! Только мои чары не хуже будут! — вдохновлённо заявила Нега.
— Роговы с Хвостовыми магам Калимантана в Силе не уступят! Особенно в чарах Огня и Воздуха, а в купе с Пространством… — возмутилась Пелагея.
Я же решил продолжить, дабы воспрепятствовать возможным пререканиям Неги и Пелки:
— Надо отметить, что встречались тут и последователи идей одного из императоров Рима, считавшие, что лучше быть первым на своём отдельном острове, чем вторым чародеем Калимантана… И ныне их позицию никто не оспаривает, так как те чародеи всё ещё живы и их уровень Дара не факт, что уступает магам Триады. Сидя на источнике Жизни, можно за семьсот с лишком лет так отшлифовать да развить остальные направления, что проверять тебя на «вшивость» никто попросту не пожелает. Услуги целителей, опять же, весьма востребованы! А ещё чародеи-жизнюки — самые шустрые, сильные и выносливые. Живчики, если проще! Такой маг может многое…
— Что верно, то верно! Чародеи Жизни такие! — поддержала меня довольная Белянка, обняв и прижавшись всем телом.
— Да-а! Шустрые! — весело подтвердила Нега.
* * *
Предавать нашему визиту официоз мы не желали, потому заходили лишь в малые порты. Прошвырнувшись по Суматре, а после и по окружающим водам, мы пополнили коллекцию живности для Домена и нарождающегося в нём моря-океана. Брали строго из соображений полезности и опираясь на инструкции по созданию гармоничной биосферы. А ещё старались избегать слишком уж ядовитой живности. Конечно, драконьему метаболизму большинство ядов нипочём, однако же у нас и гости бывают, да и у одарённой Силой живности яды позабористей — можно и глюки схлопотать или же расстройство… Ну его!
В здешних мелких водах наша семейка снова вернулась к исследованию подводного мира. Глубины тут скромные, зато благодаря этому здесь огромное множество коралловых рифов с большим разнообразием кораллов всех видов и расцветок, а также всевозможных морских обитателей: коралловые рыбки, креветки, моллюски, морские ежи, змеи… Да, тут довольно часто встречается ядовитая или просто опасная живность, но плаванье в переходной форме с её бронечешуёй решает массу проблем, с остальным помогают защитные чары.
А ещё увидели здесь настоящие мангровые заросли! Раньше-то лишь на экране их наблюдал… Удивительное растение! Растёт в море и даже может опреснять воду… Немалая часть зарослей приходится на Места Силы, которые попадаются на отмелях. Тут всевозможной живности гораздо больше, но немалая её часть — мутировавшая под воздействием магической энергии и лазить сюда весьма опасно. Хотя местные племена и эти опасные заросли активно используют, добывая редкие ингредиенты или даже строя жилища и создавая Средоточия Силы!
На Яве мы всё-таки пересеклись с местными шишками, так как часть интересных достопримечательностей располагалась в столице. Встреча прошла, как говорят в таких случаях, в тёплой дружеской атмосфере. Дежурные беседы, вежливость и изъявления самых мирных намерений с обеих сторон. Короче присматривались друг другу и пытались понять, что же может выкинуть собеседник. Одно жалко — из-за сейсмической активности в регионе ставить стационарный маяк на мелком островке — значит, тратить его резерв на противостояние тряске и цунами, а на крупном острове, нам никто землю не продаст…
Ничего! У нас ещё Австралия в плане посещения имеется! Правда, местные её называют Землёй Чудовищ… Будем смотреть!
Глава двадцать девятая. Австралия — кусочек другого мира
Землёй Чудовищ местную Австралию называли, надо признать, вполне обоснованно. Она-то и в старом мире славилась всевозможной опасной живностью. Одни только, казалось бы, безобидные да смешные утконосы чего стоят! А тут… А тут живность оказалась значительно страшнее и гораздо экзотичнее!
И дело здесь не только в фауне из иных миров! Местный самый маленький континент или самый большой остров сохранил часть видов, некогда вымерших на той Земле! Да тут на морские пляжи вылезают для откладывания яиц черепахи, панцирь которых достигает примерно пятиметровой длины! А по слухам встречаются и гораздо более крупные! Сразу понимаешь откуда могла пойти та легенда про мировую черепаху…
Наверное, самым ярким и крупным сухопутным примером подобной фауны являются гигантский варан, достигающий иногда почти девятиметровой длины! Правда, чаще встречаются пятиметровые, но это всё равно раза в два длиннее тех же комодских! Эти сухопутные крокодилы весьма опасны и нападают, как правило, из засады. Хотя называть их сухопутными будет отчасти ошибочно. Они ведь замечательно плавают и даже иногда встречались на дальних островах. Для неодарённых, даже простые вараны довольно опасны, ввиду их большой мощи и стремительности на короткой дистанции. Если же особь магически мутировавшая, она становится на время настоящим ужасом для всей округи!
Вторым примером — несколько разновидностей гигантских нелетающих птиц. Среди них есть как относительно безопасные — пока сам не подойдёшь и не получишь удар лапой, так и пара более хищных видов. Хищники достигают в росте более трёх метров, и могут весить до нескольких центнеров! Самый агрессивный вид напоминает огромную помесь птицы-секретаря и китоглава. Такой же здоровенный хищный изогнутый клюв, мощные длинные ноги с изогнутыми когтями, только крылья меньше и тушка куда более массивная ввиду неспособности к полёту.
Как раз этих хищных страусов-переростков мы и встретили первыми на берегу! Птички являются одним из доминирующих хищников и почти никого не боятся. А ещё они чем-то неуловимо напоминают рапторов из фильмов о динозаврах. Такие же повадки, схожая компоновка туловища и занимаемая природная ниша.
— Вот это я понимаю — курочки! Жаль мясо у них наверняка невкусное! Хищники всё-таки… А то ведь, если таких разводить, то можно совершенно не опасаться, что их утащит какой-нибудь хорёк или лис. Даже волку от птичника с подобными «курами» лучше держаться подальше! — выдала восхищённо Нежка.
— Тут как бы курочки сами селян не слопали! А ты про лис с хорями речь завела! Не надо нам такого птичника
