— Ну, допустим, в данном случае, прямой твоей вины нет.
— Один чёрт! Мало ли кто ещё вздумает лезть мне в голову! Остальные-то пятьдесят человек тут при чём?..
— Ну, а если жрецы захотят тебя просканировать? — спросила Эван. — Стоп, о чём я??? Какое тут может быть «если»? Они именно для этих целей тебя и затребовали! Что же делать?!
— Не знаю, не знаю… придумаю что-нибудь. Во всяком случае, точно найду способ избежать всех этих жертв, — твёрдо сказала Лея. — Поверь мне. Вообще-то… я надеялась, что со мной пойдёшь ты, но раз уж всё сложилось именно таким образом, придётся выкручиваться самой. Не беспокойся, не в первый раз…
— Надеюсь, — мрачно произнесла Эван.
Её одолевали тревожные предчувствия, хотя она и не могла найти им рационального объяснения. Непонятно… ведь не для лабораторных же опытов они Лею забирают! А ты уверена? Ну, если у них ничего не получится, Лею просто отправят домой, вот и всё, так ведь?..
Эван села на подоконник, глядя на то, как Лея собирает дорожную сумку.
Нет, я совсем ни в чём не уверена…
* * *
После обеда они вместе с Амандой забрали из ветеринарной клиники Рэйва — регенерация повреждённых тканей сехлета прошла вполне успешно, и теперь о былом напоминали только длинные лысинки на груди и боках.
— Пошли, дружок, — ласково похлопала его по спине Аманда. — Дома тебя уже заждались.
…И верно — заждались, только вот не сехлета. В гостиной, сидя на диване, смотрел новости Сорел. Рядом с ним, положив передние лапы на колени вулканца, расположилась отчаянно рыжая Эврика.
Рэйв коротко рыкнул для порядка, напоминая, что вернулся главный по безопасности этого сектора, и развалился возле окна, тяжело дыша после перелёта в душном аэрокаре.
— Собирайся, Лея, — несколько сухо произнёс Сорел. — Сарт уже звонил, так что нам пора лететь. Лучше не заставлять их ждать слишком долго.
— Хорошо, — Лея ушла в свою комнату.
Там она переоделась, заколола волосы в высокую причёску, чтобы не беспокоила жара, и подхватила с пола уже готовую сумку.
…Сорел окаменел на своём месте, когда девушка вновь появилась в поле его зрения. Да… прав был тогда Сарэк. На сто процентов прав! Меньше всего она напоминала теперь того мальчишку, который ходил на кахс-ван и дрался со всеми, кто посмеет косо взглянуть на неё или Эван… что же будет дальше?!
Лея безразлично взглянула на него и подошла к сестре.
— Прощай, Эван, — и обняла её за плечи.
— До свидания, — поправила её Аманда. — Через несколько дней ты вернёшься, и всё будет в порядке. — Ну же, улыбнись! — она притянула девушку к себе и погладила её по щеке.
Лея слабо улыбнулась и протянула руку Эван.
— Всё будет хорошо, — убеждённо произнесла та, поправляя крупные заколки с хризопразами в волосах сестры.
Ты обманываешь сама себя… Ничего хорошего там не будет, и ты прекрасно знаешь об этом.
— Спасибо, — Лея пожала ей руку. — Я постараюсь вернуться.
И, прежде чем кто-либо успел ей хоть слово сказать, вышла из дома.
Сорел поднял с дивана свою сумку и, кивком головы прощаясь с Эван и Амандой, выскочил следом, раздираемый самыми противоречивыми чувствами. С одной стороны, ему хотелось как-нибудь утешить Лею, с другой, он понимал, что девушка не примет от него никаких утешений… или подарков. Прежняя Лея исчезла навсегда, а новая наглухо замкнулась в себе после того, что случилось на орбитальной станции. Всё, что он теперь мог сделать для неё, так это просто находиться рядом в сомнительном расчёте, что он ей действительно нужен. Нелогично, конечно, но зато как раз в его стиле — переизбытком логики, как это было известно всем и каждому, Сорел Т'Гай Кир не страдал никогда.
* * *
— Не нравится мне всё это, — Аманда нервно прошлась по кухне вперёд-назад. — Я слишком давно знаю Лею, чтобы проигнорировать то, что она сказала. Почему она попрощалась?..
Эван сидела на подоконнике и вертела что-то в руках, глядя в сад.
— Она не верит, что вернётся. Во всяком случае, не надеется, это точно. И, честно говоря, я об этом думаю тоже. Не знаю, в чём дело…
— Но как же так? — покачала головой женщина. — Я не думаю, чтобы они намеренно хотели причинить ей какой-то вред!
— Нет, конечно, — Эван раскрутила на пальце цепочку с подвеской и сжала её в кулаке. — Но может случиться так, что она просто не захочет с ними сотрудничать. Или испугается возможных последствий подобного сотрудничества. Так что я вполне её понимаю. Её настрой, в смысле.
— И что же делать?
— Прежде всего ни в коем случае не оставлять её одну.
— Но Сорел…
— Он ей в данном случае не защита, — твёрдо сказала Эван. — Скорее уж наоборот. Случись что, он же обязательно вмешается, чтобы прикрыть её, и пострадает. Это очень опасно. Я пойду за ними, попробую поддержать её… возможно, и получится.
— Но откуда тебе знать, где находится их цитадель? — воскликнула Аманда. — Не пойдёшь же ты сквозь пески наугад!
— Не пойду, — согласилась Эван и разжала кулак со сверкающей подвеской, раскачивающейся на цепочке. — Смотри. Думаешь, Лея все эти годы только над книгами сидела? Нет, хобби к собиранию всякой электронной мелочи у неё никуда не исчезло. Она собрала несколько настолько оригинальных передатчиков, что один из них, размером с мою серёжку, — она дотронулась пальцем до маленькой серебряной розы в мочке своего уха, — я прикрепила этой ночью к её заколке, и она ничего не заметила. Это очень маленькое устройство. Данные с него автоматически передаются на знаменитые часы Сорела, которые я сегодня утром заблаговременно припрятала у себя под подушкой. Так что через пару часов мы будем иметь надёжные координаты её местопребывания.
— Это же незаконно! — не то ужаснулась, не то восхитилась Аманда.
— Незаконно, конечно, а что делать? — пожала плечами Эван. — Это наш единственный шанс. Я должна находиться рядом с ней, иначе произойдёт нечто ужасное. Я знаю…
— Теперь я понимаю, почему Лея всё утро не могла найти свои часы, — хмыкнула Аманда. — Но почему же столь блистательный план не пришёл в голову ей самой? Это очень даже в её стиле, я полагаю.
— Думаю, она намеренно ничего подобного не предпринимала, — пожала плечами Эван, — чтобы не привлекать к себе внимания жрецов. Они сразу бы всё поняли, так или иначе, хотя бы по выражению её лица, не говоря уж обо всём остальном… Пожалуйста, мама! Разреши мне это сделать!..
— Это будет похлеще кахс-вана… — Аманда запустила пальцы в густую копну своих серебряных волос и поморщилась. — Ты отдаёшь себе отчёт, что будет со всеми нами, если это вскроется?
— Да уж… но выбора нет. Мама!
— Чёрт! Вечно этого Сарэка рядом нет, когда он действительно нужен! — проворчала женщина. — Ладно… я соберу тебе рюкзак и достану старый костюм Спока — самое то, чтобы по скалам прыгать. Если из школы позвонят, скажу, что ты заболела — придётся врать, как ещё иначе я смогу объяснить твоё отсутствие?.. Да, и возьми тот кинжал, что подарил тебе Сорел: пустыня — не самое подходящее место для высоких рассуждений о пацифизме. И… помоги тебе Бог!
— Нелогично рассчитывать на помощь мистической субстанции, существование которой не подтверждено Научной Академией Вулкана, — подняла одну бровь Эван, скрывая улыбку.
— Ты невозможна, как и всегда в таких случаях, — улыбнулась Аманда. — Иди.
* * *
…Сорел пилотировал аэрокар, искоса поглядывая на Лею. Та сидела очень спокойно, сложив руки на сумке, лежащей на коленях. Казалось, её абсолютно ничто не беспокоило, и лишь неестественная бледность в лице выдавала истинное состояние девушки.
— Поговори со мной, Лея, — внезапно сказал Сорел, испугав и девушку, и себя самого.
Лея вымученно улыбнулась, обернувшись к нему.
— О чём мне говорить с вами, Сорел? Вас не было почти четыре года. Я уже почти забыла о вас, помнила только, что вы были очень… необычным вулканцем. Помнила, что мне почему-то нравилось с вами общаться, несмотря на то, что вам, судя по всему, доставляло удовольствие выводить меня из себя. Я наивно полагала, что теперь, когда я выросла, у нас будут нормальные отношения двух взрослых людей. Но я ошиблась. Вам нравятся только котята. Общение с аалсами-переростками угнетает вас и ваше самолюбие. Исправьте, если я что-то упустила…
У Сорела перехватило дыхание от звуков её голоса. Раньше она с ним так не говорила! Вообще ни с кем не говорила, если вдуматься… И это не её голос — не тот, что он хранил в своей памяти три года и десять месяцев.
От таких интонаций сдохнуть можно, сказал однажды капитан «Худа», восторженно слушая, как старший помощник, юная черноволосая землянка, холодно отчитывает его за появление на мостике спустя сутки после тяжёлого ранения.
Похоже на то…
