Роану оно нравилось. И мысли о том, что студентусы обязательно во что-то вляпаются, немного отступили. Хотелось действительно угостить девушку знаменитыми степными медовыми сладостями и забыть о проблемах. И, наверное, он так бы и сделал, если бы не увидел троицу оборотней, которые заглядывали в просвет между прилавками с разной мелочевкой. Они явно за кем-то следили. И Роан даже догадывался за кем.
— Зачем ему эта дрянь? — удивленно спросила Ратая сама у себя.
— А мне откуда знать? — раздраженно отозвался Бадеш, почему-то принявший вопрос близко к сердцу.
Вчера, когда оборотни решили, что на обратном пути будут уделять по дню каждому из подозреваемых, а потом сравнят впечатления и сделают выводы, это казалось хорошей идеей. Тем более хорошей, что других идей не было. Зато сегодня все оказалось не таким однозначным.
Ясу первому выпала честь провести день под присмотром оборотней. Он об этом не знал, но умудрялся пользоваться со всем возможным рвением. Сначала он чуть не подрался со здоровенным парнем, и оборотням невольно пришлось пошуметь, чтобы этой драки избежать. Яс был им нужен в своем естественном состоянии, а не с переломанными костями и сотрясением мозга.
Не успели оборотни обрадоваться, что драку удалось предотвратить, придурковатый Яс полез в чужой сад и выскочил оттуда почти сразу, с каким-то фруктом в руке. Следом за парнем выскочила огромная псина и стала гонять его по улицам, весело облаивая. А оборотням пришлось бегать за ними.
К счастью, Яс догадался запустить в собаку трофеем, добытым в охраняемом ею саду, и она, удовлетворившись этим, потрусила домой.
Яс посидел на травке под забором, немного отдышался, а потом воссиял улыбкой и рванул в неизвестность. Оборотни едва его не упустили.
Как оказалось, мчался Яс на ярмарку, а домчавшись, стал уныло бродить между рядами и возами, заглядывать в кувшины, трогать ткани и нюхать все, что предлагали. За все это время он сделал всего три покупки: две бутылки вина и корзину, в которую их положил. Видя таке дело, Батеш предположил, что Яс купит еще и закуску, после чего уйдет с ярмарки. И оказался неправ. Яс остановился возле прилавка шарлатана, торгующего яркими бутылочками с неизвестным содержимым, и стал что-то выбирать. И это при том, что он маг и отлично знает, что настоящие зельевары на ярмарках не торгуют. Зелья штука сложная и быстропортящаяся. В трясущейся повозке, да и на привале их не приготовишь. А то, что заготовил заранее, никуда не довезешь. Большинство лечебных зелий от тряски превращаются в бесполезную мерзость. Нелечебные не столь привередливы, но и их носят в специальных бутылочках, которые сами по себе стоят дороже практически любого зелья. Так что сомнительно, что продавец привез свою бурду в той таре, в которой она может сохранить свои свойства.
А Яс стоит и что-то выбирает.
— Да он тупой! — сделал вывод Бадеш.
— Сомневаюсь, что настолько, — не согласилась Ратая. — Возможно, он ищет что-то определенное, что стали бы возить в правильных бутылках. Что-то дорогое.
— Да откуда бы… — начал возражать Бадеш.
— Уже нашел, — перебил его Вират.
И действительно, Яс, до этого звеневший бутылочками и что-то доказывавший продавцу, теперь звенел монетами. А продавец заискивающе улыбался и заматывал что-то в кусок ткани.
— Интересно, — сказала Ратая.
Парням тоже было интересно. И как только Яс отошел достаточно далеко, они практически подбежали к прилавку.
— Что у тебя только что купил маг? — требовательно зашипел в лицо продавцу Бадеш, схватив его за воротник, чтобы не сбежал.
Мужчина от неожиданности выронил бутылку, которую держал. Она, тюкнув боком по камню, разбилась, и запахло перечной мятой и мелиссой.
— Быстро говори, нам некогда! — продолжил допрос Бадеш и тряхнул продавца.
Бутылки, на которые мужчина опирался, со звоном столкнулись, некоторые перевернулись и посыпались со стола.
— Я охрану позову, — робко напомнил о своих правах продавец.
— Скажи, что ты ему продал, и мы уйдем, — сказал Вират, каким-то чудом не треснув Бадеша по голове.
— Травы для свежести волос. Для девушки, — как-то очень неуверенно сказал продавец.
— Так я и поверил! — возмутился Бадеш. — Говори, иначе…
Нет, Ратая как раз хотела вмешаться и намекнуть на то, что обманывать и продавать запрещенные составы одинаково нехорошо. Но не успела. Нетерпеливый Бадеш еще раз тряхнул мужчину, и тот из двух зол выбрал то, что казалось ему меньшим.
— Спасите! — неожиданным басом заорал он. — Грабят!
— Что?! — не поверил своим ушам Бадеш. — Да я тебя…
— Убивают! — быстро сориентировался продавец.
— Отпусти его! — потребовал Вират, чувствуя, что на них сейчас смотрят все вокруг. — Нам еще Яса найти надо.
— Но…
— Отпусти!
Огорченный Бадеш оттолкнул мужика так, что он упал, отряхнул руки, словно прикоснулся к чему-то грязному и, гордо задрав подбородок, пошел следом за Ясом.
— Убегают! — азартно завопил продавец, встал на ноги и запустил в Бадеша бутылкой.
Вот после этого и начался кавардак.
На вопль о том, что кто-то убегает, все почему-то отреагировали с большей охотой, чем на то, что кого-то грабят и убивают. Вирата схватили за рукав, дорогу Ратике перегородил улыбчивый детина, пришлось вырываться и обходить. В Бадеша полетела вторая бутылка и тюкнула его по голове. Пока парень чесал затылок, в полет отправилась третья. Но так как особой меткостью хозяин бутылок не обладал, влетела она в прилавок с кувшинами.
— Сволочь! — завопила тетка, продававшая эти кувшины.
Детина оглянулся, и Ратая проскользнула у него под рукой. Вират просто оттолкнул парня, который пытался его держать, схватил Бадеша за шкирку и потащил подальше от погрома.
— Держите их, это все они! — надрывался продавец подозрительных зелий, и за побежавшими оборотнями рванули все, кому было не лень.
— Поворачивай! Поворачивай! — орал на Бадеша Вират и пытался затолкать его в узкий проход между возами.
Бтиш стеклянно лупал глазами и, похоже, не понимал, чего от него хотят. Куда делась Ратая, Вират не заметил, но надеялся, что она сбежала. Бросить получившего бутылкой по голове друга и тоже сбежать он не мог, и поэтому мысленно готовился к драке, пытаясь настроиться на то, чтобы никого случайно не покалечить. И неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы словно из-под земли на пути не появился Роан. Он мрачно посмотрел на оборотней, на гнавшихся за ними людей и командирским тоном рявкнул:
— Стоять!
И Вират удивился, что после этого вопля с небес не стали падать птицы, забывшие махать крыльями. Очень уж уверенно и повелительно прозвучало.
И в наступившей тишине стали слышны крики где-то слева.
Джульетта, как всегда, нашла шляпки и стала их примерять. Шелла терпеливо стояла рядом, считая, что шляпки не самое плохое увлечение для девушки. Вон Ольда через два прилавка выбирает себе нож. Одного ей видимо мало. Причем выбирает с таким видом, что продавец, поначалу пытавшийся то ли ее обмануть, то ли дать толковый совет, сейчас старался держаться в тени и не попадаться ей на глаза.
Тею покупки не интересовали, и она читала, опершись спиной на чью-то бочку. Ее даже не гнали, то ли понимали, что бесполезно, то ли решили, что симпатичная девушка привлечет к этой бочке внимание покупателей. Девушку же бочка чем-то привлекла. Может, она вообще как-то по-особенному на них влияет. Ага, бочка-артефакт, причем приворотного действия.
Шелла тихонько хмыкнула, подтвердила, что шляпка, обтянутая крашеной в зеленый цвет льняной тканью, очень Джульетте идет, и заслужила благодарную улыбку продавщицы.
Ольда все еще выбирала нож, громко что-то критикуя, забрать ее оттуда наверняка будет сложнее, чем Джульетту от шляпок, а оставлять одну не хотелось. Не то чтобы Шелла опасалась, что Ольду кто-то обидит, скорее наоборот, но пошли ведь вместе, сладости собирались есть, сидя на ковре возле воза, на котором дородная женщина готовила напиток на двенадцати травах. Так что нужно подождать, иначе будет не так весело, Шелла была в этом уверена.
— Ва-а-а-а… кого я вижу, наша сбежавшая дикарка!
Шелла на этот возглас внимания не обратила и очень удивилась, когда ее схватили за руку и дернули к себе.
— Эй, смотрите, что за чудную птичку я поймал! — жизнерадостно и нетрезво заорал здоровенный детина, обряженный в честь праздника в дорогой, вышитый матушкой плащ. Не по погоде, конечно, зато какая красота.
Детина показался Шелле знакомым, но если бы из-за воза, груженого деревянными ведрами с медом, не появились светловолосый коротышка, со сломанным и криво сросшимся носом, и рябой, но высокий и плечистый парень, она бы так и не поняла, кто это. А вот вспомнить имена, даже узнавание не помогло. Успела выбросить их из головы, и имена бывших одноклассников спутались и перемешались. Незачем такое помнить.
