Девятого Круга. Это вызвало бы ненужный резонанс, – Марк откинулся на спинку кресла, изучая своих собеседников. Он чувствовал напряжение, витавшее в воздухе, причём оно исходило от обоих присутствующих. Что скрывают эти двое? Прищурившись, он продолжил: – Она находится под моей опекой, но её выкрали по дороге в мой родовой замок. Представляешь, если на семью легата можно безнаказанно напасть, то, что нас ждёт дальше? Жаль, Рейнекэ, что ты больше не занимаешь пост главы Службы безопасности Адарана. С твоим нюхом и хваткой ты бы мне её уже нашёл.
– Зачем она тебе, Марк? – сдерживая эмоции, спросил оборотень.
– Она – залог безопасности и благополучного будущего для моего рода. Она – та точка опоры, которая позволит Максимилиану править ещё долго, а не ввергать страну в межклановые войны. Мой сын – прекрасный правитель. Если ты до сих пор считаешь Макса своим другом, то скажешь, где она, Лис, – жёстко сказал демон, сверкнув красными глазами.
– Не понимаю, о чём ты, – криво улыбнулся оборотень. – Но я с тобой согласен. Максимилиан – мудрый правитель. Он превзошёл даже легата Дориана Аквилия. Ему удалось наладить контакты с эльфами путём мирных переговоров и прекратить войну.
В дверь постучали, и вошёл Дамир со старостами трёх факультетов. Ректор взмахнул рукой, выдвигая из-под стенки три мягких стула для адептов и ставя их ближе к креслам, где сидели взрослые. Для Дамира предназначалось третье кресло. Когда мальчишки уселись, слово взял советник.
– Перейдём к основной теме визита – безопасность легата на празднике Академии этой осенью, – начал Марк. – Должен вам сообщить, что праздник придётся перенести на более ранний срок. Мы не будем ждать открытия пещер, хотя в этом плане тоже возможны неожиданности. Тьма приходила к легату и сообщила, что в этом году позволит избранным посетить её раньше. Кто будет избранным, она, естественно, решит сама. Как скоро вы сможете организовать турнир?
Присутствующие со стороны Академии некоторое время молча переваривали полученную информацию. Такого ещё никогда не было. Ректор прочистил горло и сказал:
– Ситуация довольно нестандартна. Нам нужно подумать и оценить свои ресурсы и возможности. На подготовку всегда уходит много времени и сил. Необходимо составить план.
– Думайте до завтра. С утра мы встретимся и расставим все точки над «и», – распорядился Марк, – Мессир Дамир останется здесь на несколько дней, чтобы оценить систему безопасности. Предоставьте ему место для проживания. Я вернусь завтра…
В этот момент его речь была прервана стуком в дверь, которая следом открылась, и на пороге появилась… Асирия. Девушка окинула присутствующих быстрым взглядом, вежливо извинилась за своё внезапное вторжение, спокойно развернулась и закрыла за собой дверь.
Марк несколько секунд продолжал смотреть на дверь, всё ещё видя перед собой образ Асирии в тренировочном костюме Академии, затем повернулся к ректору и оборотню и, зло усмехаясь, прошипел:
– Так, значит? Решили поиграть со мной?!
Советник резко сорвался с места, и через секунду за ним с громким хлопком закрылась дверь. Только порыв ветра пронёсся по комнате. Амеранто, Лис и Киллиан вскочили на ноги и бросились догонять Марка и Асирию.
* * *
Я не успела дойти до конца приёмной, как была схвачена за плечо рукой трансформировавшегося демона. На секунду прикрыла глаза, собирая все силы, что остались у меня после разочарования от встречи со своим Незнакомцем.
– Когти убери, Марк, – сказала ему, чувствуя, как они рвут мне кожу.
Демон отдернул руку, принимая обычный вид.
– Асирия Владимировна, не ожидал вас здесь увидеть, – язвительно сказал он. – Человек в Академии магии – очень необычно.
– Ну, почему же. Людей здесь предостаточно. Я уже троих видела в ошейниках, – сложила руки на груди. Вариантов исчезнуть не было, поэтому приходилось общаться, мысленно ища пути к отступлению.
– Ты правильно себя с ними сравниваешь. Здесь, на Адаране, у тебя нет никаких прав, ты никто, – зло процедил он.
– Достаточно того, что я знаю, кто Я, – ухмыльнулась, наблюдая, как расширились от удивления зрачки демона. Гордо вскинула голову, выпустила свою демоницу, демонстрируя силу, и торжественно представилась: – Асирия Дориан Аквилия, наследница легата Дориана Симура Аквилия, признанная кольцом Рода! Тебе это о чём-то говорит, демон?
Марк отпрянул от меня, словно я его ударила.
– Ты всё правильно понял, мессир Торкват. – С превосходством в голосе продолжила: – Твоё время подходит к концу. Скоро сменится правящий Круг. И заметь – бескровно.
– Я твой опекун. Ты в моей власти! Другого Круга у тебя нет, – прокричал он.
– Врёшь, – прищурилась, глядя на него. Демоница внутри недовольно заворочалась, признавая правоту слов Марка. Демон не может быть вне Круга. И как же не вовремя, слишком рано мы с советником встретились. У меня ещё не было моей истинной формы, а отсюда вытекала масса неразрешимых на текущий момент проблем.
– Мессир Торкват, – раздался уверенный мужской голос, – вы ошибаетесь. Месси Асирия, как невеста моего сына, может просить защиту у главы рода Восьмого Круга. И что-то мне подсказывает, что я предоставлю ей эту защиту.
Я удивлённо распахнула глаза, только сейчас осознав, что у нашего разговора было достаточно свидетелей – ректор, Лис, Киллиан и откуда-то появившийся Тайгер. Так странно было видеть его взрослым демоном. Как же они похожи с сыном. Только сейчас передо мной стоял мощный, статный мужчина с длинными волосами, заплетёнными в сложную косу, и всё такими же безумно яркими фиалковыми глазами, которые сейчас холодно смотрели на Марка.
– Какая ещё невеста? – раздражённо спросил Марк.
– Самая настоящая. Если хочешь, спроси у мессиров Дийния и Иллиона, они подтвердят. Киллиан сделал ей предложение в их присутствии, и девушка не отказала ему, – доверительным тоном сказал Тайгер. – Вот видишь, как всё повернулось. Не я, так мой сын. Иронично. Правда, Марк?
Киллиан стремительно подошёл ко мне и взял за руку. Густые капли алой крови упали на пол с моей руки, которую держал демон. Я всё это время не замечала, что из раненого плеча бежит кровь.
– Ты ранена? – с тревогой в голосе спросил он.
– Ранена? – не понимая, переспросила. – Нет, мой милый, это мессир Марк решил проверить, хорошо ли у него наточены когти.
– Киллиан, – обратился отец к сыну. – Ведь это та самая девушка, с которой ты собирался меня познакомить, и ради этого вызвал меня из Круга?
– Да, отец, она. Та, кого я хочу назвать своей перед Тьмой.
Твою ж мать! Я молча стояла и судорожно пыталась осмыслить происходящее, взвешивая все «за» и «против». «Против» было очень много, но даже все они не перевешивали одно «за» – избавиться от Марка! Наверное, это правильно. Объявить сейчас о помолвке – это для меня выход. Обручиться – ещё не значит выйти замуж. Теперь, главное, всё утрясти. А потом я поговорю с Киллианом и объясню, что это временно, помолвка ничего не значит, и он найдёт себе нормальную жену.
