зря так безапелляционны. В любом бизнесе, где крутятся большие деньги, есть подобная опасность. Даже в таком скучном, как финансовый сектор, которым я занимаюсь. — Спутник русалки не был дураком, но и не до конца понимал что происходит, поддерживая светскую беседу.
— Жан, но одно дело заниматься чем-то в рамках закона и совсем другое — серая сторона, где стоит быть очень осторожным, выбирая врагов и друзей.
— Анжела права, дорогой. Мир жесток. Именно поэтому мы начали именно с усиления охраны, и тебе приходится терпеть моих сопровождающих в своём доме.
Беззаботная улыбка русалки была слишком искренней и уверенной, когда её наниматель всерьез обдумывал варианты завершения этого фарса, пока он не разберется в происходящем. Но его намерения сорвал обходительный распорядитель зала, пригласивший их за столик.
В результате вечер прошел вполне пристойно, только он не мог вспомнить ничего из происходящего. Как на автопилоте говорил, поглощал еду, пил и рассказывал забавные истории. Иногда быть душой компании было проще всего, отключив все чувства и эмоции. И даже когда улыбнувшаяся Анжела вытащила его потанцевать под мелодичный и негромкий джаз, он не сразу вспомнил о том, что собирался её придушить.
— Что это был за спектакль?
— Я совершенно не понимаю о чем ты.
— Если я начну, случайно, ломать тебе пальцы ты тоже не поймешь смысл происходящего?
— О Господи! Ты это о невинном предупреждении твоей фаворитке? Можно подумать она испугалась. Лыбится вон со своим задохликом.
— А ей и не надо быть страшно. Ты мне угрожаешь через неё. А я и за меньшее могу тебе испортить жизнь.
— И что теперь? Не надо мне угрожать я и так всё скажу…
— Кто просил передать послание?
— Я не знаю.
— Какой палец тебе нравится меньше всего?
— Ты варвар. И на мои крики сбегутся люди.
— Ах, какой я неловкий. Уверен, что тебе наложат какой-нибудь суперсовременный гипс, и ты не будешь похожа на утку. Уже не говоря о вынужденном перерыве в нашем общении на твою реабилитацию.
Что-то в его глазах и скучающем голосе заставило её резко передумать. Она быстро произнесла:
— Передали записку через моего дилера. С подарком. Это всё что я знаю. Клянусь.
— Ты самая лучшая! — Улыбнулся он своей роскошной улыбкой, крутанув её в своих объятьях.
Вспомнив уроки танца, он крепко держал свою испуганную партнершу в объятьях. Стараясь помнить, что реализовывать свои живодерские планы совершенно не обязательно. Достаточно активировать её память о прошлых развлечениях. Анжела под слоем грима становилась всё бледнее по мере того, как до неё доходило, насколько он близок к реализации угроз, даже после полного признания. После несколько смелых танцевальных движений по залу, он осторожно коснулся её губами, немного задумчиво рассматривая колыхавшийся на лице старой подруги страх.
Внешне очень милый танец вызвал сдержанные аплодисменты окружающих. И этого оказалось достаточно, чтобы остановиться и проводить партнершу до места. В этом зале был только один человек, который мог понять происходящее неправильно, и это стоило поправить до того, как вечер закончится. Усадив невесту на место, он обратился к Жану.
— Вы позволите украсть вашу даму?
Банкир улыбнулся
— Только если обещаете вернуть её. Я, к сожалению, не умеют достойно танцевать, но могу развлечь беседой вашу прекрасную невесту.
Принц предложил руку, стараясь не слишком надеяться на её согласие. Но она кивнула и приняла приглашение. Прохладное «да» было и так больше, чем то на что он рассчитывал. А тонкая ткань платья недостаточно защищала от прикосновений, оставляя на коже электрические разряды, как и в ту, первую ночь. Так что он не сразу вспомнил о том, что собирался объяснять.
— Она сказала, кто это был? — Её прямой вопрос помог сосредоточиться.
— Нет. Потому что не знает. Или боится сильнее, чем меня.
— Не удивительно. Вас редко кто принимает всерьез.
— Как раз она — принимает. У нас общее прошлое и некоторые скелеты из моего шкафа составляют её ночные кошмары. Так что я бы поставил на честное незнание.
— Вы прекрасно танцуете вдобавок ко всем своим недостаткам.
— Не надо. Ты поняла что происходило. И то, что я мог сделать. Перестань изображать, вывеску «всё в порядке».
— Просто я не вижу причин для беспокойства. Вы были вполне галантны, сдерживая порывы, которые на этот раз обошлись без битого стекла. А ваша невеста достойно вам подыграла. Что впрочем, и не удивительно, учитывая ваше общее прошлое.
Он закрыл глаза, пытаясь хоть как-то отвлечься от смысла её слов. В иронично-спокойном ответе была даже не ревность, а уверенная картина мира, где их роману даже не было места. Как будто та ночь всего лишь затертая калька со всех его нездоровых и авантюрно-пустых увлечений. Всплеск гормонов в южной ночи и ничего больше.
— Да, наверное, ты права. А что насчёт угроз? — Свернуть на безопасный путь профессионального общения помогает, когда в голове такая звенящая пустота и безнадега.
— Завтра утром проверим вашу невесту и её друзей. Кого бы мы ни прижали за последние дни — от этого остались следы. — Она пожала плечами, принимая правила игры. Её как раз больше беспокоила ситуация в которой причины угроз лежат вне рабочих вопросов. Отвлекать компьютерщика на анализ личных угроз будет слишком накладно, а выводы для подобного развития она могла сделать и прямо сейчас. Что-то вроде «слишком увлеклась его фирмой и выдала себя». Не важно кому. Врагов у неё было достаточно, чтобы ожидать атаку с любой стороны.
Глава 26. Мир и немного войны
В любом случае придется доводить аудит корпорации до логичного конца и только потом пытаться выжить. Даже хорошо, что принц при этом занят своей личной жизнью. Меньше отвлекает. Удобный факт, что в его окружении всегда найдется длинноногая девушка, которая увлечёт его и поможет ему расслабиться, когда этого потребуют обстоятельства. В какой-то момент она поняла, что просто плавает в молчании партнера, занятого своими мыслями.
— Боюсь, что я вас утомила рабочими вопросами. — С улыбкой она попыталась вернуть его внимание. Но его задумчивый ответ был немного странным:
