него, затем ее электронные глаза плавно закрылись, затем снова открылись.
— Отдохни тогда. Я пока осмотрю остальное.
Пронин не представлял, как тут можно отдыхать, если в комнатке только пара стульев и этот самый кофе-аппарат. Он сначала некоторое время смотрел в окно, но там не было ничего интересного: хитросплетения труб, узкий двор-колодец, робот-жук, ползущий по отвесной стене напротив, деловито перебирая металлическими лапками.
Робот полз вверх, когда скрылся из вида, снизу пополз другой робот. За ним третий. И полз он как-то странно, нелепо ковыляя левой задней конечностью, с которой, казалось, было что-то не так. Присмотревшись, парень понял, что манипулятор просто не гнется.
Вдруг робот сорвался. Максиму даже показалось, что откуда-то снизу донесся звук удара. Инстинктивно Пронин почувствовал, будто должен сделать что-то важное. «А, конечно, — вспомнил он, — сообщить в технический отдел».
— Внимание! Инцидент, — сообщил Макс в гарнитуру.
— Что случилось? — раздался в наушнике хриплый мужской голос.
— Похоже, робот сорвался и упал.
— Где именно.
— Точно не скажу, я видел из окна. Офис номер 701.
— Вас понял, высылаем бригаду.
Оператор отключился, а Максим еще некоторое время созерцал неприглядный пейзаж, затем сел на стул. От нечего делать он стал вспоминать жизнь своего двойника из этого мира. В его мозгу возникли картину скучного осмотра банок с мозгами, редких свиданий с электронной куклой, и еще более редких погружений в виртуальную реальность. Парень вспомнил, как он садился в большое кожаное кресло, оператор втыкал ему в затылок какую-то штуку с проводами, и Максим погружался в совсем иной мир. Это была имитация настоящего мира, но очень качественная. Пожалуй, даже качественнее, чем в мире киберпанка. Здесь так же, кроме зрительные и звуковых образов, воспроизводились осязание, запахи и даже вкус, но все было гораздо более натурально. Хотя, Пронин сразу понимал, что это именно виртуальная реальность, настолько она была не похожа на реальный мир.
Вернулась Анастасия.
— Ну, что, халявшик, — сказала она, улыбаясь механической улыбкой, — я все сделала. Предлагаю помочь техникам.
Они спустились на лифте вниз, долго шли по каким-то коридорам и лестницам, то поднимаясь, то спускаясь. Это был настоящий лабиринт, но, похоже, оригинальный Максим из этого мира здесь неплохо ориентировался, и Пронин довольно легко читал его помять: он тоже знал, куда идти. Это было забавное ощущение.
Техники, одетые в грязные черные халаты, собирали какой-то механизм, в котором было множество промасленных шестеренок. Вокруг в творческом беспорядке были разбросаны инструменты, делатели, приспособления, Максим даже чуть не запнулся за лежащие на полу огромные тиски.
«Что это за странный мир, — вертелся у него в голове мысленный вопрос, — почему при таком высоком технологическом уровне люди ремонтируют устройства вручную. Где промышленные роботы, полностью заменившие людей, где автолинии? Хотя… роботов тут полно. Но почему они сами себя не ремонтируют? С этим миром явно что-то не так»
Один из техников назвал координаты и сказал, что в этом квадрате застрял робот. Нужно посмотреть, что случилось.
— Камеры там есть? — спросила Анастасия.
— К сожалению, и камеры вышли из строя.
— Понятно.
Они снова куда-то шли. Как оказалось, на склад, где взяли кучу разных деталей и два гермокостюма. Максим пока пользовался памятью предшественника, но боялся того момента, когда он вдруг обнаружит, что не знает, что делать.
Дальше Максим и Анастасия разделилась. Пронин пошел в мужскую раздевалку, его электронная подруга в женскую. Встретились они уже снаружи, облаченные в защитные костюмы и с ранцами за спиной, куда было сложено оборудование и запчасти.
Шагать было довольно далеко, и это Максиму категорически не нравилось: со лба капали капли пота, ославляя на защитном стекле разводы, затрудняющие обзор. А еще временами хотелось почесать различные части тела.
«Чем же они так загадили планету, что приходится ходить в скафандрах», — раздраженно думал парень.
— Ну что, халявшик, ты надеюсь, оклемался? — послышался в наушниках голос Анастасии, — не хандри. Сейчас начнется настоящая работа!
Когда они пришли на место, увидели, что жукообразный робот безуспешно пытается вытащить манипулятор из под упавшей балки.
— Да маковка! — запричитала Анастасия, — сейчас-сейчас, я тебя вытащу.
Она подошла к балке, взяла ее обеими руками и подняла. Робот вдернул свою железную лапу и поковылял по своим делам.
— Фигасе! — воскликнул Максим.
— Что тебя удивляет? — усмехнулась электронная девушка, — у меня экзоскелет, забыл?
Она отпустила балку, та с грохотом упала на землю. Пронин вспомнил, что он тоже должен что-то делать, и стал осматривать стены в поисках неработающей камеры. В глаза бросился разбитый объектив.
Максим снял ранец, чтобы извлечь оттуда нужные запчасти, и принялся чинить камеру. Анастасия прошлась дальше, чтобы отремонтировать другое устройство наблюдения.
Закончив работу, они вернулись в офис.
Глава 60. Пицца с ананасами
К концу рабочего дня Максим довольно сильно утомился: как оказалось, это здание с «мозгами в банках», не единственное, которое надо было осмотреть. Лишь к вечеру парень вернулся в свою кубическую комнату. Мгновенно отключившись, он провел в ней почти безмятежную ночь. На следующее утро Максим с грустью осознал, что его ждет еще один скучный день, почти не отличающийся от предыдущего.
На этот раз время тянулось еще медленнее, ибо не было никаких инцидентов: только осмотры мозгов в «банках», и патрулирование улиц, одевшись в гермокостюм.
«Вся эта однообразная скука сильно выматывает, — думал Максим за чашкой кофе, — вот почему я не вижу никаких снов, а осознанных и подавно. Надо что-то придумать. Может быть, некоторое время поотлынивать от работы, поспать на раскладушке. Только найти бы ее еще, эту раскладушку. Ладно, попробую, хотя бы, работать не так интенсивно. Буду ходить среди банок медленнее».
Пронин, пытался как можно сильнее тянуть время до конца рабочего дня. Но все равно устал: ожидание тоже выматывает.
Придя домой Максим погрузился в объятия Морфея буквально сразу, как лег спать. И снова, снов он не видел вообще. А утром парень был сильно удивлен: он очнулся не в кубической комнате, а в нормальной квартире, похожей на ту, что была в предыдущем мире. Даже нет, правильнее было бы сказать, почти идентичной. «Значит, — подумал Пронин, — я вернулся в мир карантина. Другой «я», видимо, успешно слинял от той хитрой девахи»
Изучив обстановку внимательней, Максим понял, что отличия есть, и их не объяснить тем, что другой Максим мог что-то изменить. Например, книги на полке были не в том порядке. Зачем бы ему их переставлять? Конечно, он мог взять одну и положить на другое место. Но тут переставлены оказались почти все книги.
«Может, это другой мир?» — подумал парень и выглянул в
