— Кларисса Дюран, я держу в руках синюю ручку в черном колпачке, — начал перечислять предметы Фаворра. Волчица едва дышала и не открывала глаза, но я видела клубящееся вокруг нее беспокойство. Самой мне концентрация давалась непросто, я остро ощущала близкое присутствие мощного, напряженного мужского тела. — Блокнот с вырванными страницами… Упаковка салфеток…
Он перечислял размеренно и громко. Но только при одном упоминании девушка не смогла удержать душное облако страха.
— Визитка с номером коммуникатора без опознавательных знаков и упоминания имени…, — по моему кивку повторил Диего, одновременно приобретая человеческие, более скромные по габаритам формы. — Она касается дела нападения на менталистов?
Ресницы девушки дрогнули.
Включив ее коммуникатор, Фаворра пролистал записи разговоров.
— Хм. Неужели… Всего лишь заказ билета на завтрашний турнир в казино? Интересно-интересно, мисс Дюран, что же вас туда так тянет и как это связано с нашим делом?
Но «опрашиваемая» молчала. Я заглянула через плечо сидящего на корточках тигра и прочла название — «Фартовый Джек». Так это же… то самое заведение, куда меня приглашал поработать распорядитель Биноуз. Истеричный и манерный, мне он все-равно понравился. Насколько помню, он предлагал наняться в охрану Турнира, словно и раньше заключал договора с копперами Сектора. А когда я отказала, начал зазывать «просто так в гости», рассчитывая хотя бы на присутствие.
— Оу, меня приглашали на Турнир, — выпалила я. — И Буча. Мы можем с ним завтра пойти и узнать, что там происходит. Разведаем обстановку… Я бегу домой за красивым платьем!
Буч откашлялся. Все это время он стоял почти неподвижно, как… хм. Обычный каменный тролль.
— Не спеши, — прервал он меня, — Без приказа мы не действуем. Диего, как тебе идея Евы?
— Мне сегодня категорически не нравятся все идеи и предложения мисс Нитароки. Все до единого. А если я с чем-то не согласен, то предпочитаю создавать новые планы.
Он легко поднялся. Повернул голову, чтобы посмотреть на меня практически в упор. Из-за прядей волос выглянуло покрытое шрамами ухо. А я не могла отвести взгляда от неожиданной ухмылки на четко вылепленных губах.
— Но… тебе придется согласиться, — пыталась настоять я. — Других ниточек нет, надо хвататься за эту. Ты что, вообще не видишь, насколько разумен мой вариант? Считаешь я кругом не права?
— Ну почему же. Кое с чем я соглашусь. Красивое платье тебе понадобится.
36.3
Несколько секунд я пребывала в прострации, не понимая принято мое предложение или нет. Хотелось схватить тигра за грудки и потребовать точного ответа.
Решилась сделать шаг вперед, но он ласково прищурился, и я… отшатнулась. Показалось, что из человеческих зрачков на меня по-охотничьи предвкушающе смотрит хищник. Оценивает долго ли пробежит добыча и насколько можно растянуть лакомство. Проклятые Холмы, с кем я связалась?!
Дважды рвала с парнями, но ни один из них даже не думает отступиться. Оба тигры, оба — Фаворры. Что-то у меня не то или со вкусом, или с чувством безопасности. Надо срочно менять типаж парней, на которых засматриваюсь.
Я перевела внимательный взгляд на Буча. Тот сначала поддерживающе улыбнулся в ответ, но уже через секунду насторожился и как-то очень, очень осторожно покосился на командира.
Ладно. Я стиснула ладони, напряженно думая, взвешивая варианты. Стоит ли любовь и страсть жизни? Самостоятельности? Личного спокойствия? Даже не учитывая мою, так скажем, особенность, хочу ли я, всегда мечтавшая о тихой судьбе и маленьком кабинетике, стать частью смертельных интриг королевских родов высших фейри?
Когда приехали полицейские врачи и начали оказывать помощь Клариссе, Диего принялся душевно беседовать с хорошенькой докторшей, а я схватила за локоть Буча.
— Не-не, — сказал полутролль, — сами разбирайтесь, у меня здоровье слабое.
— Ты силен и могуч, — убедительно проворковала я, подвисая на пытающемся вырваться локте. Ткань кителя под моими пальцами ощущалась шершаво-колючей. — Ты справишься! У нас с командиром временное недопонимание, а мне нужна помощь в…
— Джока бери, он в случае чего исчезнет. И вообще вампиры более живучие.
— Буч…
Он вздохнул, смиряясь. И накрыл мою ладонь своей — твердой и шершавой. Прямо на глазах подходившего ближе Диего. Тот подтаскивал за собой симпатичную докторшу и выглядел нисколько не удрученным нашим разрывом.
Темные, чуть вьющиеся пряди живописно падали на идеально ровный как у всех сидхе лоб. Худощавая в человеческом обличие фигура двигалась с почти танцевальной легкостью. Диего внимательно смотрел на нас с Бучем, при этом рассеянно кивая в такт сбивчивым рассуждениям девушки, а та краснела, сбивалась и постоянно облизывала губы.
— Что обсуждаете? — доброжелательно спросил он, подойдя почти вплотную и небрежным жестом останавливая щебет докторши.
Я облизнула пересохшие губы. Тигр иронично поднял бровь, но я видела, как потемнели его глаза.
— Командир, по словам Биноуза, в казино соберется весь бомонд включая глав кланов. Нам с Бучем надо выглядеть прилично. Можно мы отправимся за одеждой?
— Прилично? Вам с Бучем? Во-первых, ты должна выглядеть роскошно, а не прилично. И отправишься не с Бучем, а со мной. Нам придется аккуратно допросить много серьезных персон, которые с большей вероятностью ответят на вопросы Десятого наследника Изумрудного Холма, чем… на чьи-то бы то ни было еще.
— Но нас нанимали в охрану…
— Какую охрану? Забудь. Мы идем официальными лицами на турнир. Жаль, поздно записаться в участники, а то бы я проверил свою удачливость. Ах, да, платье. Буч, сходишь с Евой за покупками? Пусть купит себе что-нибудь за счет Отряда. А я пока отправлю Клариссу и возьму показания у Владимира Трельяка. Вот же человека угораздило наняться психологом к Дюранам.
Он развернулся и потащил девушку, которая еле передвигала ноги от смеси восторга и надежды, к машине. Несчастная жертва так дергала себя за пуговичку на воротнике, что та оторвалась и запрыгала по камням мостовой.
Оно мне надо, такое счастье? Девица начинает раздеваться прямо на улице, и он не удивлен — на него все так реагируют. Я осознала, что продолжаю убеждать себя в правильности решения расстаться с Диего…
Со злостью — не на него, а на себя, я перевела взгляд в след за скачущей пуговицей. И за своей спиной увидела толстого белого кота, едва заметного среди густой листвы придомовых кустов. Он старательно вытягивал шею и подергивал ушами. Если бы не моя уверенность в невозможности трансформации в столь малый размер, я бы… подумала, что животное старательно подслушивает наши разговоры.
Ой. Кажется, оторопели мы оба. Я — при виде своего таинственного преследователя. Он — от неожиданности, что его заметили.
Кусака. Это точно питомец психолога, который при знакомстве цапнул меня за ноги. Такие размеры и пушистость не часто встречаются. Он вытаращил глаза и замолотил лапами, подаваясь назад. Мгновение и только колыхание веток выдавало побег шпиона.
Глава 37. О мужчинах, отличных и так себе
Я написала сообщение бабушке, что планирую взять аванс и пройтись по магазинам, на что она мне строго-настрого запретила «маяться дурью». Дескать, у нее есть кое-какие связи, и она добудет мне платье «по знакомству».
«Моя девочка самая красивая будет среди всей этой элиты. Покажешь им, что человеческие девушки — самые прекрасные. И не забывай называть имя дизайнера. Я тебе о нем сообщу завтра».
Меня будут использовать как рекламу, но я не против.
Не очень хотелось приобретать дорогое платье на один выход — деньги мне еще понадобятся для периода поиска работы.
После возвращения в казарму с места задержания Клариссы я все чаще об этом думала. Мне обязательно нужна дистанция с Диего, я просто не способна видеть его с другими девушками. То, как липла к нему докторша, расстраивало до тошноты.
