- Понятно... Вы - цивилизация, нашедшая способ проходить по параллельным мирам. Грабите или воруете?.. Ваш аппарат для прохода не секрет для конкурентов. И вы боитесь, как бы на планету, которую вы застолбили для себя, не попал кто-то еще? И много нашли таких планет?
- Одиннадцать. Все три цивилизации нашли только...
- Ясно. И что вам надо на них?
- Мы используем ресурсы, ископаемые... Переселяем тех, кто хочет сменить место жительства. Если на планете цивилизация в зачаточном состоянии, строим свои города и соседствуем. И набираем волонтеров в армию.
- Грабите природу, сгоняете людей в армию и свои колонии.
- Нет! - Хорте едва не вскочил на ноги. - Кретин! Зачем нам рабы! Мы помогаем им ускорить прогресс и... вместе пользуемся ископаемыми. Ведь им они и не нужны...
- Пока они не вышли на высокий уровень развития... ладно... - Нэд глянул на часы. - Пора закругляться. Славно поговорили.
- Ты должен пойти со мной. Мы все равно тебя найдем.
- Может быть. Ты проболтался. Только с двадцати метров, только с двадцати.
Хорте скрипнул зубами, вскинул голову. Подловил его этот щенок.
- И еще. - Нэд незаметно достал нож. - Судя по всему, твои игрушки работают в радиодиапазоне. Так?
- Ну?
- А радиоволны имеют свойство не проходить сквозь железобетонные стены. Даже если сканер и радиостанция и посылают сигналы "СОС", они не уходят из подвала. Неужели не заметил, что стены армированы?
Хорте дико огляделся, взгляд зацепил край стального стержня, торчавшего из стены.
- Ах ты, сука!
Обер-официал рванулся, взлетая на ноги, правая пошла на удар, грозя пробить живот противника.
Нэд мягко отшагнул, пропуская выпад, и скользнул обратно. Левая рука схватила ворот куртки Хорте и притянула к себе, а правая ударила ножом в шею.
Кровь хлестнула фонтаном, пятная пол, официал захрипел, ноги сразу ослабели. Тускнеющие глаза успели отметить невероятно яркий свет, что ударил из квадрата лаза, а потом все завертелось, поехало прочь, унося вдаль все...
Несколько ударов превратили сканер в хлам. Радиостанция и топокарта последовали за ним. Куча осколков пластика, микросхем, мелкие детальки усеяли пол.
Нэд отволок тело официала в угол, установил на груди и ногах две мины с часовым механизмом - нашел у боевиков Василка, - поставил время - 3 минуты и спешно вылез из подвала.
...Мощный сдвоенный взрыв поколебал дом, стены дрогнули, с чердака и крыши полетели кирпичи и черепица. Чуть позже рванули еще три мины, дом сложился, словно карточный, крыша накрыла развалины огромным зонтиком. Следом взлетели на воздух машины вместе с содержимым.
Когда через полчаса на хутор въехали четыре джипа с боевиками, они застали чадящие машины, разрушенные дома и коченеющие трупы. Мертвую тишину нарушал только клекот голодных ворон и шелест листвы в саду.
- ...Когда он должен был выйти на связь?
- Три часа назад. После сообщения мы подготовили группу. Хотели выдвинуться ближе к нему, но потом передумали.
- Почему?
- Обстановка... там полно боевиков, дороги забиты, в поселки и города не войдешь, всюду проверка. Я докладывал...
- Я знаю, что вы докладывали! Меня не интересуют подробности. Меня интересует, как могло выйти, что начальник оперативно-поисковой группы ушел на контакт один?
Уверан потер ладонью шею и расстегнул верхнюю кнопку форменной рубашки.
- Почему вы допустили разделение пар? Почему вы не настояли на срочном выделении помощи при вероятном обнаружении объекта?
Куратор третьего направления Свард чеканил слова, глядя на молчавшего обер-официала. Тот уловил паузу в словах начальства и вставил:
- Оперативно-поисковая группа имеет право на независимое расследование. Мы не можем вмешиваться...
Куратор махнул рукой, сел в кресло и кивнул Сварду. Вид у него был потерянный, в глазах застыли боль и отчаяние. Но только в глазах.
- Когда вы потеряли сигнал радиостанции?
- Два часа назад. Сигналы сканера, радиостанции и топокарты исчезли разом. Мы не особо переживали, так как незадолго до этого сигналы тоже уходили, но вновь появились. А потом как отрезало.
Свард тронул подбородок, машинально разглаживая небольшой шрам. Он так делал всегда, когда ситуация выходила из-под контроля и не было четкого плана действий.
Помолчали.
В кабинете было прохладно, кондиционер работал с двойной нагрузкой, насыщая воздух озоном и влагой. Стереоэкраны показывали мрачный пейзаж ущелья: серые камни, скудную растительность, быстрых ящериц, что изредка мелькали между валунами, плотный туман над узкой мелкой рекой, медленно текущей по дну.
На столе стояли несколько тарелок с закуской и фруктами. Рядом бутылка равитанского белого флапна - розового вина, горько-сладкого, охлажденного в морозильнике. Уверан выставил любимый сорт куратора, но, видимо, вино не пригодится. Сварду не до угощения.
- Как проходит поиск? - наконец нарушил молчание куратор.
- Никак. До этого момента результаты сканирования равнялись нулю. Агреда зафиксировал слабое возмущение поля на юге Зоны, но это могло быть и фоновое излучение. Мы даже не стали посылать оперативников. Граница с Ламакеей - бочка с порохом. В любой момент рванет. Особенно теперь...
- Да знаю. Читал я ваши сообщения... - На широкоскулом лице куратора отразилось нетерпение. Раскосые глаза мигнули. - Где вы фиксировали последний сигнал?
- Квадрат 3-2. Это центр Зоны. В тридцати километрах от Кахова и Волковки.
Монитор компьютера высветил карту Зоны. Зеленая точка запульсировала, над ней возникли буквы. Над входом загорелась панель вызова, серый прямоугольник двери скользнул в нишу, и на пороге возник помощник Уверана.
- Прошу прощения. Приват-доцент Агреда просит вас пройти в лабораторию.
Уверан покосился на начальника, тот упруго встал, демонстрируя отменную выправку.
- Посмотрим, чем порадует наука...
Приват-доцент - среднего роста сухощавый мужчина лет пятидесяти нервно приглаживал пышную шевелюру и то и дело откашливался.
- Кхм... как видите, анализатор упорно показывает негатив обнаружения. Экспонента графика не дает возможность экстраполировать данные по осям коорди...
- Господин доцент, нельзя ли обойтись без терминов? Мы и так видим, что ваша экспонента ни черта не показывает...
- Кхм-кхм... Конечно. - Агреда закашлял сильнее. - Проще говоря, мы не в силах определить ни местонахождение официала, ни отследить возможные перемещения... э-э... объекта. Анализатор не ловит их. Единственное, что могу сказать...
Приват-доцент сглотнул тягучую слюну, с испугом посмотрел на куратора.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
