Лицо призрака исказилось еще больше. Он тоже не понимал, почему я не схожу с ума от концентрированного ужаса. К его удивлению добавилось внешнее вмешательство. Призрак хоть и был бестелесным, но плеть Этны, а точнее, зашитые в нее чары все же задели что-то внутри энергетической структуры духа. Правда, ударив по призраку, она чуть не задела и меня — крючья на конце плети мелькнули буквально в паре сантиметров от моего носа.
Призрак даже не развернулся, он как-то трансформировался, оказавшись лицом к Этне. Сквозь полупрозрачное тело мне удалось рассмотреть девушку. Дымчатая плоть призрака и рвущие сознание потоки информации не давали сконцентрироваться. То, что произошло дальше, приморозило меня к полу. Я боялся, что, не обладая моим даром, от направленного ужаса девушка окончательно слетит с катушек либо вообще умрет от перенапряжения, но случилось непредвиденное.
Этна застыла, глядя прямо в лицо призрака, а затем дрожащей рукой стянула с себя очки. Впервые я увидел ее глаза без пелены безумия. В них была лишь боль и тоска.
— Арис. — Совсем не звериный, а всего лишь с легкой хрипотцой голос Этны хлестнул меня по ушам.
— Ольха, — донесся до меня, казалось, идущий отовсюду шепот.
Призрак внезапно прошел сквозь Этну и рывком приблизился к по-прежнему безмятежно спавшему на кровати Эрию. Мои надежды на сонное зелье не оправдали себя.
Мой подопечный все же проснулся, и комнату затопил полный ужаса вопль. Я попытался подняться на ноги, но вновь упал на колени.
Черт!
А вот теперь навалился самый настоящий животный страх с щедрым вкраплением паники. Анализировать ситуацию стало практически невозможно, но некоторое облегчение принесла мысль, что это не отказ моего дара, а последствия ментальной связи с подопечным. Сейчас мне передавались именно его эмоции.
Вторая попытка добраться до кровати была предпринята на карачках и практически вслепую. И тут внезапно все закончилось. В комнате воцарилась какая-то запредельная тишина, а мое сознание прояснилось. Сделавший свое черное дело призрак застыл посреди комнаты и начал таять. От бессильной злобы у меня даже челюсти свело.
Но что я мог сделать в такой ситуации? Стрелять в него или пускать отгоняющее маруков заклинание бесполезно. Этна что-то сумела задеть своей плетью, но сейчас ее оружие лежало в углу комнаты, и мне не удастся добраться до него вовремя. Была бы возможность, я бы грыз эту сволочь зубами. Вместо всеобъемлющего страха меня сейчас душила такая же беспредельная ярость.
Стоп! Загрызть? Может, не загрызть, а просто укусить?
Подарок оставшейся далеко в степи Зархи по-прежнему находился в моем наборе на все случаи жизни. Призрак почти исчез, когда мне все же удалось справиться с ремешком подсумка и выдернуть оттуда небольшой орешек. Крохотная шкатулка открылась, и из нее мгновенно вылетел светлячок.
— Кусака, фас!
Дух-ищейка, выглядевший в астральном зрении как маленький китайский дракончик, конечно, не понял собачьей команды, зато правильно расшифровал мой мысленный посыл.
Светлячок метнулся к почти растаявшему духу и, казалось, лишь коснулся его, но призраку это не понравилось. Комнату заполнило сердитое шипение. Испуганный Кусака пулей влетел в открытую шкатулку-орех, и мне даже почудилось, что самостоятельно захлопнул крышку. Хотя это вряд ли возможно — дух не мог обладать способностями полтергейста.
Вот так под сердитое шипение убивший моего подопечного призрак окончательно растаял в воздухе.
В том, что Эрий мертв, можно было не сомневаться — связь между нами лопнула, как перетянутая струна. Да и другие чувства, как нормальные, так и магические, говорили о том же.
Жаль, конечно, но сейчас меня больше всего беспокоило состояние напарницы. Девушка скрючилась на полу прямо там, где у нее случился странный диалог с привидением.
— Этна, — сначала осторожно позвал я, а затем тряхнул ее за плечо. — Этна.
Напарница подняла голову, и я увидел чистые голубые глаза без следов какого-либо безумия.
— Где он? — хрипло спросила девушка.
— Кто он?
— Он… — повторила она и потеряла сознание. До этого ее поза говорила об испытываемой боли, а сейчас тело полностью обмякло.
Ну и что мне с ней делать? На месте преступления такой экстравагантной особе с более чем мутным прошлым делать нечего.
— Ладно, будем решать проблемы по мере поступления, — проворчал я себе под нос и поднял Этну на руки.
Она оказалась легкой как пушинка. Хотя, если честно, раньше мне казалось, что напарница выкована из стали. В доме было необычайно тихо — внутри все словно вымерло, зато снаружи доносился тихий гул. На стеклах окон плясали блики живого огня, который в городе использовали не так уж часто.
Пинком открыв дверь, я вышел на широкое крыльцо, и тут же на меня уставилось не меньше десятка строенных стволов. Судя по скрипу, скорострельная установка тоже повернулась в мою сторону, хотя это было явным перебором.
— Что происходит?! — прорычал целящийся в меня снизу-вверх командир гномьего отряда.
— Кто бы мне рассказал… — ошарашенно сказал я, осматриваясь вокруг.
А посмотреть было на что. Расставленные по периметру дома тотемные столбы горели, словно были облиты бензином. У садовой дорожки, рядом с одним из горящих столбов лежал шаман, теперь больше похожий на бесформенную кучу мусора, накрытую балахоном. И эта куча странно дымилась. Над мертвым шаманом замерли два орка с копьями в руках, но они явно понимали о происходящем не больше меня. Сейчас к этим ребятам лучше не приближаться.
— Говори, что с заказчиком?! — начал впадать в бешенство гном.
— Нет больше заказчика. Прохлопали мы его.
— Мы? — Моя наглость так удивила гнома, что он даже опустил паромет.
— Да, густобородый, мы. Только нам с тобой при этом удалось отделаться испугом, а вот зеленомордому не повезло.
— Не понял, — совсем растерялся гном.
— Я тоже ничего не понял. Так что давай отправь кого-то из своих за надзирающими и законниками. Нам с тобой будет лучше, если приедет Максимилиан Никор.
— Резкий Мак?! — снова удивился гном, но теперь по другому поводу. — Так с ним же не договоришься.
— Поверь, если буду договариваться я, то у нас всех появится шанс вывернуться, по крайней мере, дурных подстав от служак можно не бояться.
Мне нужно было срочно убрать гномов со своего пути, поэтому можно пообещать что угодно. Даже звезду с неба.
Гном затараторил что-то на родном наречии, и один из его подчиненных смешно засеменил куда-то в темноту. Теперь мне стало понятно, по какой причине гномы предпочитают вальяжно шагать по жизни и ни в коем случае не бегать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
