Светлана встала в стойку:
– Давай! Кто первый?
Рыжий встал спина к спине с нею, укрепив оборону.
– Как страшно! – осклабился лысый и кивнул своим головорезам.
Двое с автоматами направились к ребятам. На что они рассчитывали, кретины? На силу мышц или на неотвратимость пуль? Нас разделяло шагов пять – смех просто. Я прыгнул. И в кульбите вонзил пальцы рук в висок каждого из них. Не успел я коснуться ногами земли, оба рухнули замертво, даже не отреагировав. Один из парней оказался тем водителем, которого я отпустил. Что ж, я дал ему шанс – он им не воспользовался. Мудрецы называют это кармой.
– Мог бы и мне дать размяться, – проворчал Стас.
Светлана таращила на меня глаза.
На четверых оставшихся бандитов прыжок мой тоже произвел впечатление. Причем настолько яркое, что про оружие они вспомнили не сразу. Я предупредил:
– Кто выстрелит, убьет себя и партнеров по бизнесу. Хотите проверить?
Желающих не нашлось. Трое с автоматами воззрились на Остапчука, и один из них хрипло произнес:
– Ну и че дальше?
Остапчук замер, что-то прикидывая в уме. Месяц отражался в его полированной лысине.
– А ничего, – улыбнулся он внезапно. – В картишки перекинемся, вот что. Сделка еще в силе, Француз?
Конечно же. Нахальство – второе счастье. Только не в данном случае. Ей-богу, не в данном.
– Разумеется, – ответил я. – Где Зинаида?
Остапчук кивнул сотоварищу. Тот метнулся во мрак и, скрывшись в обгорелых развалинах, выкатил оттуда инвалидное кресло. К этому креслу была прикручена бедная моя директриса. Рот ее был стянут клейкой лентой, коса вокруг затылка отшпилилась и болталась возле уха. Нелепый пестрый малахай… трудно сказать, что в нем изменилось. Но ее глаза…
Я бросился к этому чертову креслу. Веревки свалились сами, и лента отпала сама. Щурясь от света фар, директриса выдохнула:
– Глеб Михайлович…
Я поднял на руки ее худосочное тело.
– Все, милая. Все кончилось.
– Ой, Глеб Михайлович… – Она зарыдала, обхватив мою шею.
Бандиты обменялись ухмылочками. Это меня доконало.
– Стас! – гаркнул я. – В машину ее!
Приняв у меня рыдающую Зинаиду, Стас бережно отнес ее в «жигуленок» и пристроил на заднем сиденье.
– Теперь, – подытожил я, – можно и в картишки. На Сычиху. Деньги, майор, побоку: черт с ними.
Стас высунулся из машины.
– Как это, на Сычиху?! – взревел он.
Светлана бросила на меня пристальный взгляд.
– Очень просто. Кто выиграет, тому и достанусь. Даже интересно.
Я готов был ее расцеловать. Стас продолжал рычать, но никто его не слушал. Остапчук в азарте поставил ногу на ящик.
– Ну так начнем! – Он извлек из кармана колоду. Лицо его, обращенное ко мне, рельефно освещалось фарой. – Проверишь упаковку?
Я покачал головой:
– Вскрывай. Время дорого.
Содрав обертку, он достал новенькие карты.
– В «очко» или в «буру»?
Я вновь качнул головой.
– К чему такие сложности? Давай трижды тянуть карту. Если твоя хоть раз окажется старше – ты победил.
Лысый усмехнулся, тасуя колоду.
– Вдруг ты шулер? Кто тебя знает.
Я усмехнулся в ответ.
– Карты в твоих руках. За меня тащить будешь сам.
Остапчук переглянулся с парнями.
– Если моя карта хоть раз побьет твою? – переспросил он недоверчиво.
Стас рявкнул:
– Давай один на один! Или сколько вас там на одного!
Никто не прореагировал.
Один из бандитов кивнул атаману.
– Ништяк. Соглашайся.
– Катит! – Остапчук подмигнул Светлане. – Сегодня, Сычиха, обслужишь нас всех!
Светлана сплюнула:
– Сперва выиграй, козел!
Внезапно тот, кто советовал соглашаться, взбеленился:
– Закрой рот, мочалка! Твой номер «восемь»!
Я посмотрел ему в зрачки, затем перевел взгляд на других по очереди. Это было легко, но я терпеть не мог этим пользоваться. Трое бандитов застыли, точно манекены.
– Отбросьте оружие, – скомандовал я негромко. И они, как роботы, швырнули автоматы в кучу горелой трухи. – Сядьте на землю, – приказал я. Они безмолвно сели. – Наблюдайте за игрой и аплодируйте победителю.
Парни синхронно кивнули в знак понимания.
Остапчук продолжал тасовать колоду. Выражение его лица описанию не поддавалось. Он выдохнул:
– Что ты с ними сделал?
– Успокоил, – пояснил я. – Временно.
Светлана ошеломленно пробормотала:
– Так вот взял и успокоил. Ну как, лысый, играешь на меня?
Глаза майора блеснули.
– Играю, сучка! Не отвертишься! – стряхнул он оторопь. – Это, Француз, тебе. – Он вытащил из колоды карту и шмякнул на ящик рубашкой вверх. – А это мне. – Он положил рядом другую карту. – Чью открыть первой?
Мало бы кто заметил эту мастерскую подмену. С быстротой неимоверной майор выдернул туза червей из рукава, будто из колоды. Сей трюк, вероятно, за годы службы Отечеству он проделывал не раз.
– Начни с моей, – разрешил я.
Пряча усмешку, Остапчук перевернул карту. И остолбенел. Это был тот самый туз червей, только оказался он почему-то на моей стороне. Изумленный бандит перевернул свою карту и узрел шестерку пик. Сидящие на земле коллеги по работе с каменными рожами зааплодировали.
Выругавшись, Остапчук перемешал колоду. Затем повторил процедуру без шулерства.
– Твоя карта. Моя карта.
– Открывай сразу обе, – предложил я.
В нетерпении он так и поступил.
У него вновь оказалась шестерка пик, у меня – туз червей.
Бандиты захлопали в ладоши. Светлана рассмеялась. Рыжий, оставив Зинаиду в машине, вышел посмотреть, что здесь, черт побери, происходит.
Остапчук в бешенстве порвал обе карты в клочки:
– Без них обойдемся!
Я пожал плечами:
– Как скажешь.
В третий раз он выложил нам по карте, но открывать медлил. Рука его подрагивала. Наконец он решился и увидел у меня того же туза червей, а у себя – шестерку пик. Его парни зааплодировали что есть мочи.
В глазах майора мелькнул ужас. Отшвырнув колоду, он пустился наутек и растворился во мраке. Светлана стиснула мой локоть.
– Уйдет!
– Ну прямо! – возразил я.
И Остапчук, будто с неба, брякнулся к нашим ногам. Но проворно откатился, вскочил, как кошка, и повторил попытку бегства. Однако метрах в пятидесяти опять взмыл в воздух, пролетел назад и плюхнулся перед нами. Его соратники, сидя на земле, оглушительно хлопали в ладоши.
– Не катит! – признал майор, запыхавшись. – Не поверил я Толяну. Зря.
Я взглянул на часы. Скоро должна прибыть милиция, да и Зинаиду пора было отвезти домой.
– Все решит поединок, – сказал я. – Уцелеешь – убирайся на четыре стороны. Катит?
Лежа на боку, Остапчук сощурил глаза:
– С кем поединок? С тобой?
Я мотнул головой:
– Уступаю другу.
Стас выпрыгнул из полумрака:
– Все, гад! Тебе кранты!
Остапчук в прыжке встал на ноги:
– С тобой, чмо? Ты трех минут у меня не протянешь.
Увы, это было похоже на правду. Насколько я мог судить, до уровня этого подонка Стасу надо было еще тренироваться. Возможно, майора победил бы Такэру, да и то…
– Стас, отойди! – крикнула Светлана. – Ему терять нечего!
– Кроме жизни! – Рыжий посмотрел в глаза майору.
Лысина Остапчука блестела, как шлем мотоциклиста.
– Так как, Француз? – оскалился он. – С этим, что ли? За тобой слово.
Я вновь покачал головой:
– Биться будет капитан Сычова. У нее на тебя зуб.
Светлана и Стас воззрились на меня. А майор не поверил ушам:
– С Сычихой драться?
– Да, – кивнул я. – Выстоишь три минуты – гуляй, никто не тронет.
Рыжий пробормотал:
– Глеб, у тебя чердак не снесло?
– Сядь сюда! – гаркнул я, придвинув к нему ящик. – А я сюда! И будем наблюдать, как офицер МУРа наказывает отморозков!
Привыкший мне доверять Стас опустил зад на ящик.
И я подзадорил:
– Вперед, супермент! Твой выход!
Майор спецотряда выглядел, как кот перед канарейкой. Он стоял в расслабленной позе, готовясь поиграть и убить.
Светлана приняла низкую стойку. Она явно была в смятении, спина ее будто одеревенела. И я сфокусировался на этой спине. Спокойно, моя маленькая: ты ведь не думаешь, что я тебя брошу. Пусть потом все Мангусты соберутся и устроят надо мной суд Линча – даже не покаюсь. Мы выбьем дерьмо из этой мрази! Твой выход, маленькая моя!
Вдоль позвоночника Светланы прошла едва уловимая дрожь. Левой рукой девушка нанесла противнику две молниеносные пощечины. Майор не успел ни уклониться, ни поставить блок. Это его раздосадовало. Командир спецотряда мгновенно ответил прямым в переносицу. Удар был смертоносным. Но Светлана, сделав сальто, оказалась у майора за спиной.
Стас в обалдении пинал меня в бок. Но я не имел права отвлечься и потерять контакт со Светланой.
Остапчук меж тем резко обернулся, однако Светка уже опять была за его спиной и ладонями ударила его по ушам. Взревев от боли, майор развернулся с неимоверной быстротой, но все равно проиграл в скорости. Светлана успела пнуть его под колено. И, когда Остапчук припал на травмированную ногу, девушка нанесла ему пяткой боковой удар в челюсть. Удар был такой силы, что у майора треснул шейный позвонок. Лже-Француз умер, не придя в себя от изумления. Соратники его с каменными лицами зааплодировали.
