— НЕТ!!!
— ДА!!! Я и Элизабет — мы обманули тебя, как последнего дурака, каковым ты, в сущности, и являешься. Более того, благодаря этому, к НИМ примкнула не только я, но и твоя ненаглядная Джейн. Да-да, не удивляйся — с ней всё в порядке. Ты, наоборот, положительно повлиял на процесс перевоплощения, убив её. Ну и взял грех на душу. Уже завтра она будет в идеальном состоянии — даже лучше, чем до того. Позволь продемонстрировать.
Все её порезы и ушибы очертились неярким синим светом. Меньше чем через полминуты он исчез вместе с повреждениями. Лицо и великолепное тело Джессики предстали перед Сандерсом девственно чистыми и целыми. Она выразительно причмокнула сочными губами.
— Вот так. Представь, я терпела всё это уродство на себе несколько часов, чтобы добиться нужного эффекта. Ах, тебе интересно, почему моя кожа была тёплой всего несколько минут назад, а сейчас как лёд? Это ещё один фокус — я всего лишь воспользовалась кровью своей первой жертвы для пущего реализма. Теперь же в этом нужды нет.
— Этого не может быть!..
— Что тут удивительного — ведь ты меня предал.
— Это не правда!!! — вскричал он.
— Предал-предал. Если б ты вернулся, как обещал, то успел бы до прихода Элизабет и, соответственно, спас бы меня, увезя оттуда. Но нет — ты предпочёл понежиться в тёплой постельке со своей подружкой под боком, а меня в это время пытали. Пытали, Марк. Меня порезали ножом, потом изнасиловали всеми возможными способами, а ты дрых! Ты виноват в том, что я теперь такая, — она вдавила острые ногти в его щеку. — И я это говорю не потому, что, как Элизабет, хочу тебя сломать, а потому, что это правда! Ты совершил непоправимую ошибку и очень скоро я тебя убью.
— Джесси, — дав волю слезам вовсе не из-за своих страданий, сказал Сандерс. — Я бы никогда не позволил случиться чему-нибудь плохому с тобой. Я же люблю тебя!
— Эти сказочки на меня более не действуют. То, что случилось, открыло мне глаза, и я увидела, что Элизабет права. Будь я благословлена, если не так! А теперь, братик, пришло время умирать. Я выпью всю твою кровь, хотя столько мне не нужно. Буду пить и отрыгивать, пить — и отрыгивать. Чтобы окончательно с тобой разделаться. И ты не станешь вампиром — тебя ждёт лишь забвение.
Она наклонилась к его шее и яростно впилась в неё зубами, разрывая кожу и вгрызаясь в плоть. Чудовищная боль заставила Марка вскрикнуть, но он не сопротивлялся, даже не думал об этом.
Внезапно он увидел что-то. Вверху, между кронами деревьев.
Пасмурное небо в одном месте расступилось, образовав солнечный оазис. На глубоком голубом фоне Сандерс отчётливо разглядел… Джессику.
И это была настоящая Джессика. Она находилась там, наверху, смотрела прямо на него, и этот взгляд уничтожил всю боль, не только телесную.
Марк понял.
То создание, что сейчас терзало его — это не Джесси. Кровопийцы забрали её тело, её воспоминания, её знания, но они не могли — НЕ МОГЛИ — забрать её душу. Чистейшую, прекраснейшую душу. Теперь она на небесах.
Все они — несчастные жертвы бессмертных, но бездушных чудовищ — были там, рядом с его сестрёнкой.
И Джейн тоже.
Они не погибли — они продолжали жить, причём в мире, который не знал ничего из того, что составляет фундамент мира вампиров и является противоестественным Жизни.
Рай…
И хотя Марк Сандерс понимал, что ему не суждено попасть туда, он улыбнулся.
Он улыбался, глядя в небо, ставшее новым домом для Джесси, до самой последней секунды, пока сознание не провалилось в тёмный бездонный колодец, где его уже ждала она — вечная, незабвенная, неистребимая и неизбежная — ТЬМА.
«Посвящается Ей»
Кусков Евгений, март 2006 года — ноябрь 2006 года
Авторское послесловие
Рекомендуется читать эти комментарии после ознакомления с рассказом, иначе многое будет непонятно. К тому же упоминание мной в этом тексте ряда фактов из произведения может снизить интерес при его первом прочтении.
Авторские комментарии к своему второму произведению — «Во тьме» — я решил написать в форме своеобразного интервью. Плохо это или хорошо — судить не берусь, но лично мне такой подход несколько «развязывает руки».
Кто берёт у меня интервью? Собственно, это не важно. Пускай это будет журналист из какого-нибудь издания, не брезгующего опубликованием ужасов. Или представитель Интернет-сайта, на худой конец.
Впрочем, довольно предисловий — приступим.
* * *
— Евгений, можно я буду называть Вас просто Евгений, без отчества?
— Да, так даже лучше. Напускная важность ни к чему.
— Хорошо. Итак, Евгений, сегодня мы поговорим о Вашем втором рассказе. Вы назвали его «Во тьме», тем самым недвусмысленно намекая, что это продолжение первого Вашего произведения — «Тьма». Я прав?
— Лишь отчасти. То есть, преемственность с «Тьмой» очевидна, но в то же время второй частью этот рассказ назвать нельзя. Скорее, это некое ответвление, практически не связанное сюжетно, но, в то же время, происходящее в той же реальности, что и события первого произведения. Например, один из главных действующих лиц — Марк Сандерс. Тот самый, о котором упоминала Кейт, рассказывая Джеку о Рождественских каникулах в Монтане. Ну и сама Кейт присутствует во втором рассказе — правда, лишь косвенно.
— Другими словами, кроме нескольких имён, другой связи с «Тьмой» нет?
— Есть ещё переход в параллельный мир тем же способом, что и в первом рассказе.
— И всё-таки почему Вы решили сделать этот рассказ второй частью, а не самостоятельным произведением?
— Поначалу мне просто хотелось провести некоторые параллели между этими рассказами — мне нравилась идея, что описанные события происходили в одной реальности (кстати, во втором произведении — на год раньше). А потом я решил, что в неизбежной третьей части объединю обе сюжетные линии. Так оно и вышло.
— В своё время Вы написали весьма подробные авторские комментарии на свой первый рассказ, в которых объяснили, как Вы пришли к нему. А какова история происхождения Вашего второго произведения?
— Боюсь, она не столь длинная. Впрочем, думаю, нелишне будет упомянуть тот факт, что идея этого рассказа ко мне пришла до того, как я вообще начал работать над «Тьмой».
— Вот как? В тех комментариях Вы об этом, кажется, не упоминали.
— Да, причём осознанно, предполагая, что вернусь к этой теме позднее.
— И когда же у Вас появились первые наброски этого рассказа?
— Сейчас уже точно не скажу. Но это было ещё в период моей учёбы в школе.
— «Тьма» сильно менялась по мере «становления». А как в данном случае?
— Ровно наоборот. Особых метаний не было — рассказ оформился в моей голове практически в готовом виде. Именно поэтому я и написал его за рекордные для меня девять месяцев.
— То есть, Вы хотите сказать, что уже тогда, в весьма юном возрасте, придумали эту отнюдь не детскую историю?
— Именно. Более того, началось всё со сцены лесбийского подчинения.
— Вы имеете в виду изнасилование?
— Нет. Я имею в виду принуждение без причинения боли — как физической, так и моральной.
— Другими словами, жертва, по большому счёту, была сама не против?
— Да.
— Странно, но Вы вроде бы не упомянули о вампирах…
— Потому что поначалу их там не было.
— Это было, гм, действо между «простыми смертными»?
— Да. Можно сказать, просто фантазия подростка, вступившего на путь полового развития. Собственно, можно было и не упоминать об этой сцене, поскольку непосредственно к работе над рассказом я приступил гораздо позже — в 2005 году, уже учась в университете. Но она так или иначе вошла в произведение, поэтому я и считаю её точкой отсчёта.
— Когда же Вы решили, что рассказ будет про вампиров?
— Почти сразу же, когда начал его писать. Кстати, первые строки появились ещё до того, как была закончена «Тьма».
— Вы работали над двумя рассказами одновременно?
— Нет. Я написал лишь первый эпизод (он попал и в окончательный вариант произведения — первая встреча Элизабет с вампиршами), после чего вернулся к работе над «Тьмой» и уже не «отвлекался». Именно поэтому я обозначил дату начала работы над рассказом «Во тьме», как март 2006 года.
— А почему Вы выбрали вампиров?
— Тут ничего сложного. Во-первых, хотелось на время уйти от монстров из первого рассказа, и в то же время не придумывать новых. Во-вторых, вампиры умеют подчинять себе волю другого человека — следовательно, могут принудить к чему угодно (читай — к лесбийскому сексу). В-третьих, вампиры и секс — понятия неразделимые. Кстати, я тут Америки не открыл — однополые «развлечения» вампирш придуманы до меня.
