— Если это можно назвать везением… — пожал плечами Уильям и ушел, так и не объяснив, что конкретно имеет в виду.
Карибское море. Пиратский броненосец «Диего». 3 неделя октября. 7 день. 1885 год.
— Ты действительно решил назвать его таким образом? — стоя рядом с Бартом у борта корабля, Хэммет смотрел вниз, наблюдая, как свесившиеся на веревках матросы рисовали поверх закрашенного старого названия новой.
После вчерашнего допроса Катерина немного успокоилась, к счастью. Нужно было придумать план дальнейших действий, поэтому он и пришел к Робертсу.
— А почему нет? — оперевшись одним локтем о борт, повернулся пират. — Твой… предок был великим человеком.
Профессор улыбкой не ответил, лишь задал следующий вопрос.
— Как тебе удалось вообще отхватить это прекрасное судно?
— Ну… — чуть замялся капитан. — У меня тогда не было ничего. Я оказался в Мексике, представляешь… в чертовой Мексике. И она уже была независимой. Да почти все страны были независимы. А еще образовалось странное государство под названием США. Представь, как голова идет кругом…
— Представляю, — неожиданно серьезно сказал Хэммет. — Как тебя приняли местные?
— Как шута или сумасшедшего. Пришлось… как это называется… не выделяться.
— А откуда тогда новая одежда? — оглядев с ног до головы костюм Барта, поинтересовался Михаил.
— Сшита на заказ, — пират подергал камзол за воротник. — Так вот… пришлось работать на разных судах на самой унизительной работе. Но это лучше, чем вообще без моря. И медленно, но верно, мне удалось найти единомышленников. Сначала захватили небольшой корабль, но с пушками. А потом все больше и больше. А броненосец… в общем, пришлось действовать наглостью и хитростью.
А как иначе? Уильям оказался прав — корабль оказался «реквизирован» у крестоносцев. А они точно не отдали бы по собственному желанию такую дорогую игрушку.
— Что же бывшие хозяева забыли в этих водах? Явно приплыли не охотиться на пиратов.
— У них была экспедиция. Были бумаги с личными подписями некого сэр Джеймса…
— Интересно, — Хэммет повернулся к собеседнику. — Расскажи об этом поподробнее.
— В восемьдесят четвертом они прибыли к берегам Мексики. Судя по другим документам…
— А эти документы сохранились?
— К сожалению, нет. Нам-то они без надобности…
Справедливо. Но очень жаль.
— Так вот, — продолжил пират, поправив треуголку, которую чуть отклонило сильным порывом ветра. — Судя по другим документам, они что-то искали. А другая команда плыла по другой стороне материка в сторону Техаса или Калифорнии… не знаю, не плавал там.
— Но ведь там… — профессор осекся, а после крепко задумался. — Продолжай.
— Наш корабль был в бухте, скрытый от чужих глаз. Как раз в тот момент на крестоносцев напали люди, орки и огры. В поношенной серой униформе…
— Это конфедераты, — догадался Михаил, но, видя непонимающие лицо Робертса, пояснил. — Больше двадцати лет назад в США закончилась гражданская война. Не смирившиеся части армии юга, конфедераты, отступили в независимую Мексику.
И занимались тем, что умели — воевали. А если не получалось наняться к какой-нибудь богатой семье, то грабили и убивали. Вот и крестоносцы испытали весь гнев, что копился у этих солдат за двадцать лет…
— Они задали горячий бой крестоносцам. Давно не видел, чтобы так яростно кромсали святош. Причем бой быстро перешел врукопашную. Мечи и сабли просто пропитались кровью… — поэтично выразился пират, мечтательно посмотрев в сторону. — Мы наблюдали. А потом сделали предложение лидеру этих солдат. Дали шлюпки, чтобы они захватили корабль и отрезали им все тылы. Им нужно было оружие, а нам новый корабль, ибо старое корыто уже начало гнить.
— Они выполнили условия сделки?
— Разумеется, нет. Открыли огонь, стоило показаться. Но и на этот случай мы все предусмотрели. Как отвлекающий маневр погнали с зафиксированным рулем наше старое корыто прямо на таран. Пока они пытались осваивать пушки на броненосце, мы сумели зачистить от них берег, — усмехнулся Робертс. — Это было несложно — крестоносцы сражались до последнего человека и серьезно их потрепали…
Хэммету оставалось только подивиться находчивости и везению пирату. Они запросто могли навсегда остаться без судна, сообрази остатки солдат Конфедерации бросить тех, кто на берегу и уплыть.
— А в это время наш морской десант подплыл и забрался по крюкам, которые эти тугодумы не догадались снять. Поэтому зачистить судно не составило труда.
А пиратствовать на такой громадине, конечно, не так удобно, но мало кто из местных соберется серьезно атаковать ее, разве что пригонит пару-тройку подобных.
— Эх… я скучаю по каперским временам. Сейчас мир ушел далеко вперед.
Уильям считал, милости от пирата ждать не стоит. Но Хэммету удалось без труда уговорить его помочь им, после чего бывший крестоносец прикусил язык.
Но пока никакого плана не имелось. Есть расплывчатая цель — следовать за кораблем Жана Жавера. Но это все.
Поэтому солдат считал, что милость морского преступника не безгранична. Сейчас на их корабле много золота и драгоценностей. Дележка между членами экипажа произошла. Но насколько он помнил старые истории — долго спокойствия не будет. А, значит, им придется участвовать в абордаже мирных кораблей. А, значит, если их законопослушность была и раньше под большим вопросом, то после убийств ни в чем не повинных людей все сомнения отпадут. Они станут бандитами и преступниками.
Но кто будет слушать знающего толк в пиратах? Профессор всегда лучше знал, как поступить. До этого времени они оставались живы. Но дальше… дальше все становится только хуже.
Однажды ночью бывшему крестоносцу удалось застать Барта в одиночестве у носа корабля. Быстро подавив соблазнительные мысли об избавлении от опасной фигуры, что не принесет им ничего, кроме смерти, Уильям медленно подошел ближе.
— Вот настолько достаточно, — глядя на гладь воды, отчеканил пират.
Солдат даже не заметил, как остановился. Старые воинские рефлексы все еще действовали, но в данный момент это вызвало новую порцию злости.
Впрочем, он не слишком-то пытался быть тихим. Шаги в ботинках достаточно громко отдавались по палубе.
Робертс держал руку на поясе рядом с саблей. Опасается? Уильям не знал, но сам был безоружен, поэтому опасался сам. Ничего не мешает капитану тихо убить его и скинуть за борт, после чего замести следы. И физическая мощь, которая помогала раньше выживать — здесь не поможет.
— До этого момента я не общался с крестоносцами. Разве что по вопросу капитуляции, — начал пират, и после этих слов солдат стиснул зубы. — Но вы уже не служите в ордене… это еще интереснее.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
