— Сколько он еще продержится?
— Нисколько. Полученная доза была очень большой, парень лишь успел кое-как собрать на соплях ретранслятор и прогнать автоматические процедуры оценки канала с Землей. После чего записал сообщение и включил передатчик на постоянный вызов. Кстати, энергия садится, сигнал слабеет с каждым часом. Еще день-два и все… А канала с Землей больше нет. Диск с нашей стороны больше не посылает специальные маркеры о своем существовании. Он это обязан делать, по нему Форпосты отслеживают свое оборудование. И маркера больше нет…
— Выходит, сначала грохнули установку здесь, на прожаренной базе Предтеч. А потом навернули и на Земле, попутно угробив выживших в десятипроцентной лотерее?
— Выходит, что так.
Карлос слепо нашарил планшет, подтянул к себе и размеренными движениями стилуса стал медленно стирать квадратики, бесшумно ругаясь. Затем встал, подошел к стене и с размаху ударил по треснувшему пластику, вложив в удар все кипевшее внутри бешенство:
— Уроды! Что за уроды! Отправлять собственных детей вместе с радиоактивным мусором на чужую планету! Вербовать добровольцев под дулом пистолета! А потом тупо нештатно дернуть рубильник и взорвать все к чертям собачим! Ну что! За! У! Ро! Ды!..
Хат полюбовался на пустую тарелку и вздохнул:
— Мне кажется, что разумная жизнь во Вселенной мало отличается друг от друга. Что наши твердолобые устроили тарарам и всеобщий кирдык, что ваши. Отдуваться всегда приходится обывателям. Обычным, ни в чем не виновным людям… Хотя, раз они таких правителей выбрали, значит — заслужили?
* * *
Поздно вечером Карлос вернулся из тренажерного зала, где спустил клокочущую ярость. Уставший и мрачный, он спросил у Базиля:
— Чем занять себя сможешь найти? Слепцы говорят, что не против и дальше использовать тебя на разборе накопленных данных. Единственное, я договорился о маленьком помещении выше в горах. Там наблюдательный пост, вокруг понатыкано разных датчиков и охранных систем, должно быть безопасно. Сможешь подниматься, дышать свежим воздухом каждый день.
— Опять что-то срочное?
— Нужно повидаться с остатками Спустившихся с Небес. Хочу собрать всю доступную информацию о происходившем на орбите. Как не крути, но Форпосты пока для нас наиболее интересный вариант. Кто знает, может получится найти зацепку.
Молодой человек пожал плечами, грустно усмехнувшись:
— Ладно, не переживай. Даже если прогуляешься в пустую, вполне можно обустроиться на пустошах, у Диких. Все равно им нужно будет налаживать разное оборудование, что передают Слепцы. Стану уважаемым человеком, отберу у Хата половину гарема.
— Только заранее ему не говори, а то старика удар хватит… В один конец недели четыре катить. Там покручусь, потом назад. Если очень повезет, то ребята Крапа отладят новый люгер и обратно с ветерком домчат. В любом случае, не скучай сильно. Я постараюсь через день-два на связь выходить. Благо, на местных роверах неплохие станции ставят, должен сигнал худо-бедно доходить. Согласен?
Базиль протянул руку и прошептал, сжав крепкую ладонь:
— Только прошу, не загнись там где-нибудь. Я знаю, что ты нас вытащишь. Я в это верю… Ну, или на пару замутим что-нибудь интересное. Главное, не вздумай сдохнуть на пустошах, хорошо?
— Мудрые люди в таких случаях говорили: не дождетесь! Так что, учись пока. Местные красотки любят умных, у таких паек побольше. Постараешься, свой гарем сколотишь на зависть аборигенам…
* * *
Поморщившись от раздающегося со всех сторон грохота, Крап нырнул под драный полог маленькой палатки и чуть не наступил на сидевшего на полу карлика:
— Вы тут чем заняты? Решили второй подземный город построить? Седой уже какой день с вождями кланом обмывает великие успехи Диких, на стадионе каждый вечер речи произносит. Голос сорвал, но все не угомонится. А у тебя — бесконечная стройка. Я столько механизмов в жизни не видел, и ведь не поскупились Слепцы, нагнали техники.
— Ага, — мрачно согласился Тоо, шурша кипой листов с чертежами. — Бункер под топливную станцию, наливные баки на втором уровне, мастерские, сборочный цех, склады… У холма уже выровняли будущее стрельбище, рядом казармы вот-вот закончат. Молодежь совсем ошалела, бегает от одной стройки к другой, достали вопросами хуже Щенка: когда в поход на Непримиримых пойдем, когда каждому автомат дадут, когда новые роверы разрешат потрогать и на охоту за мутами скататься. И еще тысяча «когда».
Следопыт хотел было смахнуть груду тонких листов с ближайшего стула, но потом покосился на хозяина палатки и аккуратно переложил стопку на другую груду. Усевшись, добыл из кармана фляжку и поискал глазами какую-нибудь тару. Коротышка хмыкнул, отобрал флягу и, сделав несколько больших глотков, вернул назад.
— И знаешь, это у Щенка вопросы не заканчиваются, скоро электронные мозги сборщикам прогрызет насквозь. У меня же единственный вопрос.
— Какой?
— Что я не знаю?.. Посмотри вокруг — нас готовят к большой войне. Готовят в дикой спешке, вооружают, строят мощную оборону города, завалили оборудованием и снаряжением. Уже разобранный второй люгер на склад разгрузили. Первый через неделю начнем облетывать, сегодня обшивку заканчивают монтировать. Ты хоть что-нибудь в происходящем понимаешь? Ведь сколько десятилетий Слепцы были готовы за ржавый болтик удавиться. А сейчас — бери, сколько сможешь проглотить, мы сверху еще насыплем! Меня это пугает…
Крап приложился к фляжке, затем задумчиво поболтал, оценивая остатки жгучего пойла и предусмотрительно спрятал обратно за пазуху, подальше от маленьких загребущих ручек собеседника. Потом дотянулся до стоявшего у стены автомата, положил себе на колени и стал разглядывать хищные зализанные обводы оружия:
— Ты ведь слушал, что рассказал Карлос? У Непримиримых накоплено киборгов на Третью войну. Единственная ошибка их спятивших электронных мозгов, это ставка на электричество. Роботы привыкли, что в любой момент можно перезарядить энерго-ячейки и отправить дронов в очередной рейд. Но нефть в хранилищах давно выбрали, добыча почти везде разрушена. От электростанций одни обломки остались. Это мы кочуем на своих двоих, да используем кизяк или что на пустошах вырасти сумело. Много ли Диким надо? А вот у Непримиримых с энергией проблемы. Кассеты на реакторах дохнут, новый пока запустить не могут. Поэтому и не сумели нас прижать, когда обратно на побережье вернулись.
— Но ведь реактор собираются запускать?
— Слухи. Сам понимаешь, никто нам докладывать не будет, когда армию смогут зарядить и нам по загривку настучать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
