Райшед направился к тропинке. Протоптанная людьми или животными, она начиналась под круто подмытым берегом, поросшим сверху пыльной травой. Осторожно высунувшись наверх, мы увидели пастбище с зарослями кустарника. Оно протянулось до острого, изломанного кряжа. Дальше высились тупые вершины гор, на которых даже сейчас, летом, по-прежнему белел снег. Казалось, эти угрюмые острова отделены половиной мира от буйной зелени Сатайфера, хоть карты Темара и говорили иное.
— Знакомый вид? — Сорград повесил котомку на другое плечо.
— Да. — Еще недавно я бы засмеялась в лицо тому, кто сказал бы мне, что я вернусь на эти острова. Но вот я здесь, и, хуже того, это была моя дурацкая идея.
— Мы довольно близко, Шив, — ухмыльнулся Райшед.
Маг ответил ему легкой улыбкой.
— Пошли. — Грен был уже наверху и, с кинжалом наготове, озирался по сторонам.
— Нам туда. — Благодаря стараниям Перида у Шива имелась карта. Художник все утро возился с пером и чернилами, пока мы втроем вспоминали подробности своего предыдущего визита сюда. — Деревня вон там, так что надевайте капюшоны.
Мы с Райшедом не стали перечить, а Сорград демонстративно провел рукой по своим соломенным волосам.
— Попробуем сойти за своих, Грен.
— На первое время. — Грен хихикнул от радостного ожидания.
— Давайте не слишком приближаться, нам ни к чему вызывать их удивление. — Я не верила, что поблизости найдется много рыжеголовых, а также смуглых и черноволосых, вроде Шива и Райшеда. Не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел, что мы вооружены.
Дальше от берега, где ветер не так свирепствовал, появились чахлые деревца, по-летнему закутанные в листья.
— Здесь не хватит корма и для одного осла, — с беспокойством сказала я Райшеду. — Надо было взять больше еды.
— Понесешь слишком много, и нас заметят. — Он продолжал осматривать плоскую равнину.
— Не беспокойся, — улыбнулся Сорград. — Еще до наступления сумерек мы будем сидеть за столом как почетные гости.
— Что это было? — Грен остановился, и мы замерли.
Я услышала слабое царапанье и чье-то бормотание, приглушенное и непонятное.
— Откуда оно идет? — У меня по спине пробежал холодок.
Сорград упал на колени, и все последовали его примеру.
— Что вы делаете? — удивился горец.
— То же, что и ты, — язвительно ответила я. — Так в чем дело?
Сорград кивнул на дыру в траве.
— Кто бы это ни шумел, он там, внизу.
— В такую нору даже голодный кролик не пролезет. — Райшед встал, смахивая с коленей тонкую, пылевидную землю. — Думаю, нам незачем беспокоиться. — Его незатейливая шутка разрядила атмосферу.
— Мне интересно, кто это. — Грен потянулся рукой к норе.
— Какой-нибудь зубастый зверь, который откусит тебе пальцы, и ты окажешься с гноящимися обрубками, — предположила я. — Оставь его в покое.
— Кто-то идет. — Шив сунул карту за пазуху.
Вдалеке показалась одинокая фигура. Она остановилась и начала отодвигать крупные камни, которые служили воротами в одной из низких стен, разделяющих эту бесплодную землю.
— Шевелитесь. — Райшед зашагал достаточно быстро, чтобы со стороны не казалось, будто мы шатаемся без дела, но не настолько торопливо, чтобы привлекать внимание.
Край капюшона скрывал от меня незнакомца, и от беспокойства у меня зачесалась спина.
— Что он делает?
— Ничего. Просто иди дальше. — Сорград повел нас к низкой теснине в зубчатой гряде. Грен не обращал внимания на узкую тропинку и шел прямо по траве, топча сапогами редкие цветы, которые прятались среди грубых стебельков. Порывистый ветер приносил сладковатый запах мятой зелени.
— Следи за козами, — предупредила я Грена. — В прошлый раз мы то и дело натыкались на этих тварей.
— Давай посмотрим карту, Шив. — Сорград нырнул в укрытие меж двух высоких камней, торчащих из травы, будто сломанные зубы.
Мы с Райшедом прижали углы пергамента к пятнистой от лишайника глыбе.
— Нам нужно идти на север, — сказала я.
— Обходя ту деревню. — Райшед категорично ткнул в нее пальцем.
Шив провел ногтем по слабой голубой линии и более темной коричневой.
— Когда перейдем реку, отправимся по этой дороге в глубь острова.
Сорград с сомнением изучал маршрут.
— Пойдем по ней или будем пробираться стороной? У меня нет охоты объясняться, если мы столкнемся с кем-то нос к носу.
Райшед покачал головой:
— В стороне от дороги мы привлечем больше внимания.
— Хотим мы или нет, но придется идти по дороге. Там вокруг сплошные скалы и осыпи. — Я выдержала пристальный взгляд Сорграда, пока горец не решил, что я говорю правду, а не просто становлюсь на сторону Райшеда.
— Ну, скоро вы там? — заныл Грен.
Мы поднялись на вершину гряды и начали спускаться по противоположному склону. И здесь каменные стены разделяли пастбище. Общипанная трава, темный помет — вот все, что напоминало о козах. Удивляясь, почему их нет, я едва не полетела вниз головой в скрытый под камышами ров.
— Гляди под ноги. — Райшед схватил мою руку, и мы осторожно перешагнули через темно-коричневую воду.
— Я чувствую запах еды. — Грен смотрел на далекие крыши деревни, которую мы обходили. Из низких труб поднимался синеватый дым.
— На таком расстоянии? — хмыкнула я. — Тебе это чудится.
— Не стоит перебивать аппетит. Потерпи, пока дойдем до места, — строго велел ему Сорград.
— А что, если этот тип с коричневыми отрядами не захочет нам помогать? — задумчиво поинтересовался Грен. — Мы его тоже убьем?
Сорград пожал плечами:
— Смотря, что он скажет.
Братья пошли вперед, чтобы разведать путь. Райшед и Шив немного отстали.
— Что думает Узара об этой парочке? — услышала я за спиной вопрос Райшеда.
— Сорграда можно заставить прислушаться к голосу разума, — негромко ответил Шив. — Грен интересуется только выпивкой, едой, дракой и пригожими девицами. Пока он рассчитывает получить то или иное, причем в любом сочетании, он будет соглашаться с доводами брата.
Я улыбнулась и ускорила шаг, дабы не терять из виду Сорграда и Грена. В сравнительно укромной долине между грядой и холмом трава росла гуще. Она мягче стелилась под ногами и была усеяна голубыми колокольчиками, дрожащими на хрупких стебельках. Более храбрые белые цветы скапливались вокруг пучков волнистых кожистых листьев, увенчанных красными цветами, которые таили какой-то секрет в своих лепестковых шарах. Я опять удивилась, куда делись все козы. Почему такая прелесть осталась несъеденной?
Грену вскоре надоело шнырять вокруг, подражая глупой гончей, и он пошел рядом со мной.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
