удивился Артем.
– Только по прикладным наукам. Что, из чего и как можно сделать, и что для этого требуется. Я потому и хочу собрать инженерный кластер, чтобы перекачать на него всю собранную по этой тематике информацию. А это, поверь, петабайты данных.
– Сделаем так, – подумав, высказался Артем. – Начинай сборку нужного корабля под инженерный комплекс и ставь ему задачу по полному ремонту и восстановлению линкора. Закончим дела на станции и потом, вернувшись сюда, займемся новой игрушкой. Блин, у меня же баз для управления таким супертяжем нет, – вспомнил парень.
– Нашел проблему, – фыркнул искин. – Будут тебе завтра нужные базы. Вот тебе и еще одно занятие. Чтобы не скучал, – снова поддел он парня.
– Соскучишься с тобой, – рассмеялся Артем.
– К тебе Лана опять бежит, – неожиданно сообщил Дока.
– Случилось что? – насторожился парень.
– Вроде ничего особенного. По рассказам ее подруги, на их планете все, как и должно быть. Выжила десятая часть ее обитателей, и теперь они боятся даже нос на улицу высунуть.
– Дока, ты озверел? – иронично поинтересовался Артем. – Это, к слову, живые люди.
– Хочешь заняться их спасением, бросив беженцев на станции? – не остался Дока в долгу. – Только имей в виду, что ирийцы раса клановая, и любой чужак для них так чужаком и остается. Единственное исключение, это войти в клан. Вот тогда ты станешь для них одним из своих, да и то не для всех. Придется свою состоятельность доказывать. И не исключено, что силой.
– Что, требуется кому-то морду набить? – иронично хмыкнул парень.
– Не совсем. Надо победить признанного местного бойца на дуэли. Но есть одно оригинальное условие. Он тебя убить может. А вот ты его нет.
– Это уже не дуэль, – фыркнул Артем.
– Думаешь, почему они так редко принимают в кланы чужих? – ехидно отозвался искин.
Их разговор прервала вошедшая в каюту Лана. Поздоровавшись, она с интересом посмотрела на оставленную Докой схему обороны и, присев на диван, спросила:
– Артем, а как долго мы еще будем тут находиться?
– Как я и говорил. Тридцать дней. Возможно, чуть больше. Нужно кое-что сделать. А что случилось?
– А потом? Я помню, что вы собирались заняться ремонтом торговой станции.
– Все верно. Но вы не ответили на мой вопрос.
– Мне надо как-то добраться до Ирийи, – помолчав, вздохнула девушка. – От клана почти ничего не осталось, и я последняя из членов правящей семьи. Это мой долг.
* * *
Сар Картак умудрился-таки каким-то образом растолкать находившихся на станции беженцев, и теперь, когда на ней остались только постоянные жители, затеял серьезную реконструкцию. А заодно и занялся наведением порядка. Ярусы выселялись один за другим, после чего оттуда откачивали воздух и запускали технических дроидов. В специально собранные контейнеры дроиды стаскивали все найденное на ярусе, после чего начинался полный демонтаж.
Ярус станции разбирался до силового каркаса, после чего все собиралось и восстанавливалось из переделанных блоков. Малый копир работал на полную мощность, что заставляло Артема регулярно дергать Доку. Но искин только усмехался в ответ, заверяя парня, что для подобного агрегата это не нагрузка, а просто развлечение. Парень в ответ только головой качал, пытаясь просчитать, что же тогда можно называть настоящей нагрузкой. В этом деле ему не помогали даже инженерные базы знаний.
Благодаря им Артем отлично знал, как с прибором работать, но не мог заниматься его обслуживанием. По заявлению все того же Доки, для обслуживания и ремонта подобной техники требовалось изучить отдельный список баз, а пока у парня вполне хватало забот с изучением пилотирования кораблей сверхтяжелого класса. Спустя три месяца после возвращения «Бродяги» со свалки ремонт станции был окончен.
Убедившись, что все работает и станция полностью боеспособна, Артем начал подготовку к переходу обратно на свалку. Здесь им больше делать было нечего. Сообразив, что крейсер скоро уйдет, сар Картак принялся искать способы удержать парня на станции, но получил только заверения, что «Бродяга» будет иногда появляться в этом секторе.
Крейсер уже начал разгон, когда Лана решила в очередной раз попытаться уговорить Артема переправить ее на родную планету. И разговор этот состоялся, едва только «Бродяга» ушел в прыжок.
– Вам опять нужна связь? – спросил Артем, едва увидев девушку, входящую в рубку.
– Нет, я хотела снова поговорить с вами, – вытянувшись, словно перед прыжком, ответила Лана.
– Если о переходе до Ирийи, то даже не начинайте, – жестко отрезал парень. – Пока мы не решим все нужные нам вопросы, никаких полетов в центральные миры не будет. Без предварительной подготовки я этого делать не стану.
– И что вам еще нужно? – осторожно поинтересовалась девушка. – Один ваш крейсер способен разнести целую пиратскую эскадру и противостоять такой же эскадре инсектов.
– Вы так уверены в своих словах? – иронично усмехнулся Артем. – Вы ведь не умеете пилотировать. Тогда откуда такая уверенность в своей правоте?
– Когда мы удирали, мой пилот вела постоянную съемку всех боев. А после разбирала покадрово. Вот она и рассказала, что инсекты предпочитают действовать грубой силой. Такие вещи, как маневренный бой или засады, для них нечто ненужное. Непривычное. А я ей верю. Мой пилот до возвращения в клан долгое время служила во флоте. В приграничном патруле.
– Интересные дела, – задумчиво протянул Артем. – Но даже если и так, я все равно не стану рисковать кораблем. Так что вам придется немного потерпеть.
– Как долго?
– Как я уже сказал, пока не закончим, – пожал Артем плечами. – Поймите, Лана. В центральных мирах сейчас можно нарваться на бандитов всех мастей. Так что подобное путешествие без подготовки может закончиться плачевно. И не только для нас. Думаю, не стоит вам объяснять, что с вами будет, если «Бродягу» возьмут на абордаж.
Лана только мотнула головой, зябко передернув плечами. Потом, чуть помолчав, задала следующий вопрос:
– А вы сможете после подготовки немного задержаться у планеты?
– Я понимаю, зачем вам это. Но зачем это мне? Не поймите меня превратно, Лана, но я знаю, что ваше общество весьма сословно, и любой, кто не состоит в клане, считается существом второго сорта. Скажите, на чем раньше специализировался ваш клан? Чем он зарабатывал на жизнь?
– Транспорт, логистика, охранные услуги, немного пищевого бизнеса, в общем, всем понемногу, – пожала девушка плечами. – Были еще какие-то дела, но их вели только дед с отцом и их приближенные. В это меня еще не пускали. Говорили, рано.
– Негусто, – задумчиво проворчал Артем. – После того налета, думаю, от всех ваших кораблей одни обломки остались. Всех бойцов охраны уничтожили, а на планете сейчас не пойми что творится. Я слышал, уж простите, что остатки вашего клана прячутся в убежище,
