– Значит, убийца побывал здесь до их появления?
– Скорее всего, – подтвердил Эдгар.
– Маг, достаточно сильный, чтобы быстро убить Высшего вампира… – Гесер покачал головой. – У меня только одна кандидатура.
– Ведьма, – пробормотал Завулон. – Если у нее и впрямь был «Фуаран», то она могла вернуться за ним.
– Вначале бросила, а потом вернулась? – воскликнула Светлана. Я понял, что она пытается защитить Арину. – Это нелогично!
– Мы с Антоном преследовали ее, – простодушно ответил Эдгар. – Она убегала в панике. Видимо, не бросилась сразу в бега, как мы предполагали, а затаилась поблизости. Ну а когда Витезслав нашел книгу – почувствовала это и запаниковала.
Гесер мрачно посмотрел на нас со Светланой. Но ничего не сказал.
– А может быть, Витезслав погиб сам по себе? – не сдавалась Светлана. – Нашел книгу, попробовал сотворить какое-то заклинание из нее… и погиб. Ведь известны такие случаи!
– Ага, – съязвил Завулон. – Тем временем у книги отросли ножки, и она убежала.
– Не стал бы исключать и такую версию. – Теперь уже Гесер вступился за Светлану. – Могли и отрасти. Могла и убежать.
Наступила тишина, и в этой тишине особенно громко прозвучал смешок Завулона:
– Надо же! Мы верим в «Фуаран»?
– Я верю в то, что кто-то с легкостью убил Высшего вампира, – сказал Гесер. – И этот кто-то не страшится ни Дозоров, ни Инквизиции. Сам факт этого требует быстрого и эффективного расследования. Не находите, коллега?
Завулон неохотно кивнул.
– Если же допустить хоть на миг, что здесь и впрямь был «Фуаран»… – Гесер покачал головой. – Если все слухи об этой книге правдивы…
Завулон снова кивнул.
Оба Великих замерли, глядя друг на друга. То ли просто в гляделки играли, то ли, несмотря на все защиты, ухитрились вести какой-то магический разговор.
Я же подошел к останкам вампира, присел на корточки.
Неприятный тип. Даже для вампира – неприятный.
И все-таки свой.
Иной.
За моей спиной Эдгар бубнил что-то о необходимости подтянуть свежие силы, о том, что поимка Арины теперь стала жизненно необходимой. Не повезло ведьме. Одно дело – нарушение Договора, пусть и масштабное, но давнее. Другое – убийство Инквизитора.
И все факты против нее. Кто еще был настолько силен, чтобы завалить Высшего вампира?
Но я почему-то не верил в вину Арины…
Останки Витезслава почему-то не вызывали ни малейшего отвращения. Видимо, в нем уже совсем не оставалось ничего человеческого, даже от костей не было следа. Серый прах, похожий на пепел от сыроватой сигареты, хранящий форму, но совершенно однородный по структуре. Я коснулся того, в чем смутно угадывался сжатый кулак, – и совсем не удивился, когда пепел рассыпался, освобождая скомканный белый листок.
– Записка, – сказал я.
Наступила гробовая тишина. Поскольку возражений не было, я взял листок, развернул и прочитал. Лишь после этого посмотрел на магов.
Лица у всех были такие напряженные, будто они ожидали услышать: «Витезслав перед смертью написал имя убийцы… это вы!»
– Это не Витезслав писал, – сказал я. – Это почерк Арины, она мне объяснительную писала…
– Читай, – потребовал Эдгар.
– «Господа Инквизиторы! – громко прочел я. – Если вы это читаете, значит – припомнили старое, не успокоились. Предлагаю решить дело миром. Вы получаете книгу, которую искали. Я получаю прощение».
– Искали, значит? – очень спокойно спросил Гесер.
– Инквизиция ищет все артефакты, – спокойно ответил Эдгар. – В том числе и те, которые относятся к разряду мифических.
– Получила бы она прощение? – вдруг спросила Светлана.
Эдгар недовольно посмотрел на нее, но ответил:
– Если бы здесь лежал «Фуаран»? Не я решаю, но, вероятно, да. Если это настоящий «Фуаран».
– Теперь я склонен думать, что он настоящий… – тихо сказал Гесер. – Эдгар, я хотел бы посоветоваться со своими сотрудниками.
Эдгар лишь развел руками. Возможно, ему не слишком-то хотелось оставаться наедине с Завулоном и Костей, но лицо Инквизитора осталось невозмутимым.
Вслед за Гесером мы со Светланой вышли из тайника.
Инквизиторы встретили нас такими подозрительными взглядами, будто подозревали, что мы убили всех Темных. Гесера это не смутило.
– Мы удаляемся на совещание, – небрежно сказал он, направляясь к двери. Инквизиторы переглянулись, но спорить не стали – лишь один направился к тайнику. Но мы уже вышли из домика ведьмы.
Здесь, в гуще леса, казалось, что утро еще и не наступило. Стояла таинственная полутьма, будто в самый ранний рассветный час. Я с удивлением посмотрел вверх – и заметил, что небо действительно неестественно серое, словно сквозь темные очки. Видимо, так проявлялась в нашем мире магическая защита, наложенная Инквизиторами.
– Все рушится… – пробормотал Гесер. – Все неладно…
Его взгляд перебегал с меня на Светлану – и обратно. Будто он не мог решиться, кто из нас ему сейчас нужен.
– Там действительно была «Фуаран»? – спросила Светлана.
– Видимо, да. Видимо, книга существует. – Гесер скривился. – Как неладно… как плохо…
– Придется найти ведьму, – сказала Светлана. – Если хотите…
Гесер покачал головой.
– Нет, не хочу. Арина должна уйти.
– Понимаю. – Я взял Светлану за руку. – Если Арину схватят, то она может признаться, кто был тот Светлый…
– Арина не знает, кто был тот Светлый, – прервал меня Гесер. – Тот Светлый приходил к ней в маске. Она может подозревать, догадываться, может быть убеждена – но ни единого факта у нее нет. Дело в другом…
И тут я все понял.
– «Фуаран»?
Гесер кивнул:
– Да. Поэтому я прошу вас…
Он не закончил – я быстро сказал:
– Мы не знаем, где Арина. Верно, Света?
Светлана нахмурилась, но кивнула.
– Спасибо, – сказал Гесер. – Это первое. Теперь о втором. Книгу «Фуаран» надо найти. Любой ценой. Вероятно, будет сформирован поисковый отряд. Я хочу, чтобы от нас в него вошел Антон.
– Я сильнее, – тихо сказала Светлана.
– Это уже не играет никакой роли. – Гесер покачал головой. – Совершенно никакой. Светлана, ты будешь мне нужна здесь.
– Зачем? – насторожилась Светлана.
Секунду Гесер колебался. А потом сказал:
– Чтобы в случае необходимости инициировать Надю.
– Да ты спятил, – ледяным голосом сказала Светлана. – В ее возрасте и с ее Силой нельзя становиться Иной!
– Может случиться так, что у нас не будет выхода, – пробормотал Гесер. – Светлана, решать тебе. Я лишь прошу, чтобы ты оставалась рядом с ребенком.
– Не сомневайся, – отрезала Светлана. – Глаз с нее не сведу.
– Вот и здорово. – Гесер улыбнулся и шагнул обратно к двери. – Заходите, сейчас начнется наш совет в Филях.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
