его пути вырос Никс, смотря на мужчину сверху вниз. — Ты чего выперся⁈ — не сбавил обороты местный. — Эта лодка только двоих выдержит! Хочешь своего мальчонку с этим сумасбродом отправить на верную погибель⁈
Никс резко обернулся ко мне, а я уже наступал на качающееся днище лодки, осторожно перепрыгивая через борт и пытаясь удержать равновесие.
— Архарт! — Никс дёрнулся было, но я покачал головой.
— Господин! — Асил тоже замерла рядом, будучи не в восторге от моей затеи.
— Лодка действительно выдержит только двоих, и так просела, что вода почти у верха борта уже, — спокойно проговорил я. — И мне там понадобится именно он, — кивнул на довольного Лорака
— Тогда мы поплывём в другой лодке за вами! — Никс все еще удерживал лодку за борт, будучи не готовым отпустить нас.
— Гениальная идея, дайте две! — фыркнул Лорак. — А когда там начнётся шторм, и мы оба выплывем за счёт того, что перед вами два мага-погодника, то потом мы будем вынуждены утонуть, спасая вас! Точнее, он будет вынужден утонуть. — Маг указал на меня длинным пальцем. — Потому что обязательно сунется за вами в самую неблагоприятную минуту!
— Не отпускайте их! — вдруг раздался истошный крик из-за спин.
Командир резко обернулся, становясь вполоборота, и я смог разглядеть бегущую к нам вдову. Она чуть не упала, поскользнувшись на камнях, но тут же выровнялась. Шерстяной платок на её голове сбился, волосы растрепались, а глаза безумно блестели.
— Не дайте им уйти в море! Оно заберёт их! Ночью была гроза, не выходите сегодня! — продолжала она кричать на пределе своих возможностей, уже переходя на хрип.
От этого голоса у меня мурашки пробежали по телу, пошатывая мою решимость именно сегодня разобраться, что там происходит на горизонте. Но что-то подсказывало, что завтра погода лучше не станет и золотая дорожка не появится, чтобы привести нас к ответу, так что тянуть не следовало.
— Ну вот ещё, — проворчал Лорак, с раздражением поморщившись. Его зачерствевшее нутро такие тонкости не трогали. — Вон на небе сейчас обычная серая хмарь, у вас вчера весь день так же было. Чего нам ждать? Судьбоносного солнечного луча? — слова мага вторили моим мыслям.
Он поднял одно из вёсел, что лежало на дне лодки, встал и оттолкнулся от берега, пользуясь тем, что Никс отвлёкся и выпустил бот из рук. Северяне безмолвно расступились перед вдовой, которая в стремлении остановить нас, видимо, терзаемая тенями прошлого, вбежала прямо в ледяную воду по колено, не обращая внимания ни на что, скользнула руками по борту лодки, обдирая пальцы.
Никс тут же бросился в воду вслед за вдовой, перехватил её за талию и вытащил на сушу, прижимая к себе, но при этом продолжая буравить меня полным беспокойства взглядом.
— Всё будет хорошо, мы обязательно вернёмся в целости, — попытался я успокоить сразу всех, но вышло как-то неубедительно.
Мы поменялись местами с Лораком, я сел на нос, а он перебрался на моё место, поднял оба весла и выкинул их за борт ближе к берегу.
— Зачем⁈ — крикнул ничего не понимающий Никс.
Но Лорак в ответ лишь ухмыльнулся, а лодку тут же подхватила небольшая волна, увлекая вперёд гораздо быстрее, чем мог разогнаться человек на вёслах.
Глава 23
Горизонт событий
Я какое-то время не мог оторвать взгляда от быстро отдаляющегося берега, наблюдая, как мельчают фигурки людей, становятся единым целым с береговой линией, превращаясь в полосу, которая постепенно истончалась, сливаясь с горизонтом. Внутри что-то сжималось, словно беспокойство оставшихся там передалось мне и теперь мучило и грызло изнутри.
— Смотри, куда плывёшь, иначе приплывёшь туда, куда смотришь, — фыркнул Лорак, с лёгкой улыбкой одной только силой мысли спокойно управляя лодкой и гоня её навстречу горизонту.
— Так управляешь плаванием у нас ты, я только пассажир, — угрюмо огрызнулся, но совету последовал, выпрямляясь на носу и смотря вперёд.
Теперь мелкие холодные брызги летели мне в лицо, ветер сделался ещё холоднее и ледяными прикосновениями заставил повыше поднять воротник куртки.
— Если будешь слушать вечно страдающих иррациональным беспокойством обывателей, то ты ничего в этой жизни не увидишь и не добьёшься, — цинично заметил Лорак. — Что-то новое и сильное в магии всегда сопряжено с определённой долей риска, на который ты должен быть готов. И все, кто будет с тобой рядом, должны это понимать и принимать, иначе им просто там не место.
— Не могу сказать, что здесь я с ним не согласен, — вклинился в разговор Раззарт.
— Помолчите оба, — поморщился я, а маг только шире улыбнулся, прекрасно догадываясь, что сказал его дальний родственник.
Но вскоре улыбка пропала с его лица, уступая место сжатым в линию губам, потому что по мере нашего отдаления от берега небо становилось всё темнее. Когда суша уже пропала из глаз, оставляя нам в качестве ориентира только две выдвинутые в море серые горы, которые обрамляли бухту, тёмные облака постепенно превратились в полноценные чёрные тучи, поднялся ветер такой силы, что стало тяжело смотреть вдаль. Подчиняясь ему, волны, идущие к берегу, стали подниматься огромными бурлящими гребнями, словно хотели перевернуть наше небольшое судно.
— Даст вас пожри, да что происходит⁈ — выпалил я, вцепляясь в борт и отплёвываясь от окативших нас солёных брызг. — Откуда только взялось!
— Держись крепче! — крикнул Лорак, поднимая нас на магической волне выше пенных барханов.
И пока что это сработало, но вода словно тянулась к нам, желая заключить в свои ледяные смертельные объятья.
Щурясь от летящих брызг, я огляделся: вокруг нас вдруг забурлил настоящий шторм, завыл ветер, а небо заволокла темнота, из которой вдруг хлынул ливень такой силы, что мгновенно пропитал мою меховую одежду водой, делая её холодной и тяжёлой.
Оглянувшись на Лорака, увидел, как маг заслонился от дождя барьером, но его лицо существенно побледнело, а глаза напряжённо всматривались
