— Это почему? — удивился Арефей.
— Да потому что вот где у нас все скоро будут! — Игнар показал крепко сжатый кулак. — Мы их силой заставим с собой считаться. Слова никто без нашего разрешения сказать не посмеет!
— Точно! — громко сказал Арефей да ногой притопнул. — Точно говоришь! Сколько там среди знати таких же слабаков, как Петтрий!
— Да куча целая! В основном слабаки все и есть! Они труда с детства не знали. Слабенькие все. Да как бы они там магией не владели — морды им всем переломаем, и никакая магия не спасёт.
— Точно!
До самой ночи, даже когда все остальные в сиротском доме уже спать пошли, Арефей с Игнаром громко болтали да воображали, как каждому знатному в мире по морде надают, на колени каждого поставят и будут их извинения выслушивать.
Глава XXVI. Госпожа учитель
Игнар сглотнул шумно, вытер украдкой пот со лба. И продолжил громко читать. Госпожа учитель стояла рядом, покачивал в такт головой, задерживаясь на сложных словах вместе с Игнаром, и улыбалась.
— Князь лично повесил орден на грудь боярина Унтардта. И вся его сотня приветствовала нового… — Игнар запнулся, снова вытер потный лоб рукавом, — ка… каваре… кавалера Высшего Ордена Княжества…
— Молодец, — тихо сказала госпожа учитель.
— Гро… гом… гомрогласным кличем…
— Громогласным, — с улыбкой поправила госпожа учитель.
Игнар нахмурился, глядя на слово, как на лютого врага.
— Да… — буркнул он. — Громогласным. Вот же!.. Дурень я какой!
— Ну, не надо так говорить. — Госпожа учитель положила руку ему на плечо. — Всего лишь маленькая ошибка, ещё и в сложном слове. Остальное же всё правильно прочитал.
Игнар на глазах покраснел весь, пытался улыбку сдержать, да так и растягивались губы у него.
Госпожа учитель чуть отошла, чтобы и Арефей, и Игнар её лучше видели. Игнар глянул на своё плечо, с которого она убрала руку.
— Молодцы! Очень хорошо. Арефей, поменьше торопись. Хорошо читаешь, способности у тебя прекрасные, но очень уж невнимательно.
Арефей пожал плечами.
— Буду стараться.
— Игнар, умница! Какой прогресс! Всего несколько занятий — и ты уже почти без ошибок читаешь произведения, которые проходят в средней школе! Ты как будто между нашими занятиями, только и делаешь, что самостоятельно занимаешься.
— Да он так и делает, — хохотнул Арефей и тут же получил локтем в бок от Игнара. — Ай! Больно же, прям под ребро!
Арефей глянул на Игнара, тот аж пунцовый весь стал, улыбался широко и глаз с госпожи учителя не сводил.
— Игнар, — госпожа учитель хитро прищурилась, — а хочешь попробовать текст для старшей школы?
Краснота мигом от Игнарова лица отхлынула, и улыбка пропала.
— Хочу! — решительно заявил он.
Госпожа учитель улыбнулась всё с тем же хитрым прищуром.
— Вот. — Она протянула Игнару листок. — Специально для тебя распечатала. Рассказ небольшой, но очень серьёзный. Его автор, боярин Левалай Тоштадт, считается величайшем мастером военной прозы.
Игнар схватил листок трясущимися руками. Поскорее положил его на стол перед собой, а руки спрятал.
— Начинай, — сказал госпожа учитель, снова подошла поближе к Игнару и руку ему на плечо положила.
Игнар откашлялся.
— Война застала братьев на боевом посту, — дрожащим голосом начал он.
Но читал всё громче, а скоро — даже с выражением. И голоса менял, когда за разных персонажей читал. Арефей зажал рукой рот, чтоб не рассмеяться. Госпожа учитель Арефея словно не замечала, смотрела только на Игнара и кивала.
— Молодец, Игнар! Молодец!
Игнар не останавливался:
— И когда старший брат его рухнул на землю, он уверен был, что вот-вот встанет братец и снова в бой кинется, — голос у Игнара вдруг дрогнул, он быстро откашлялся. — Но тот лежал недвижим, не вздымалась грудь его, побледнело лицо…
Игнар резко замолчал. Губы у него задрожали.
— Ну? — сказала госпожа учитель. — Давай, не бойся. Даже если ошибёшься — ничего страшного.
— Он не мог поверить, — дрожащим голосом продолжил Игнар, — ещё, кажется, не осознал. А слёзы уже тек… текли… и падали на… на… бездыханное… тело… брата.
Игнар вскочил. Госпожа учитель отдёрнула руку, которую держала у него на плече, словно обожглась. И теперь озадаченно глядела, как Игнар, завывая, выбегает из аудитории. Захлопнулась за ним дверь.
— Всё же правильно было, — осипшим голос проговорила она и схватила со стола листок с рассказом. — Он чего так, слова какого-то испугался?
— Никаких слов он не боится! — резко заявил Арефей.
Госпожа учитель аж вздрогнула.
— Брата у него убили не так давно. Переживает сильно.
И вдруг госпожа учитель в один миг побледнела, выронила листок и за Игнаром бросилась. Арефей побежал следом.
А Игнар никуда и не убегал. Сидел на
