здесь хозяйкой. Следом за ней и Вивиана. Парни остались за дверью, так или иначе в покоях правителя им не угрожала опасность.
Шена лежала в кровати и безэмоционально почти не моргая смотрела в окно. Белые простыни местами были испачканы кровью, руки лежали поверх тонкого покрывала. Длинные рукава белоснежного наряда с рюшами закрывали как горло, так и кисти рук почти до самых пальцев.
- Ты пришла, - тихо вымолвила она и попыталась выдавить из себя улыбку. - Как я рада. Спасибо, что показала мне этот прекрасный мир.
- Разве отсюда ты смогла увидеть его? - Лантана подошла к окну и небрежно откинула занавеску. Со своей постели девушка могла увидеть разве что все то же небо. Даже крон деревьев не видно.
- Я видела, - она поспешила ее переубедить. - Видела, когда меня... несли в башню.
- И как? Понравилось?
- Очень, - взгляд Шены был мутным, но она до последнего пыталась казаться счастливой. Далека от стадии принятия.
- Правда? Счастлива была, что тебя несли как мешок картошки?
- Лантана! - одернула ее Виви. - Думай, что говоришь! Она же больна.
Улыбка сползла с лица принцессы Гракхаса, а вместо нее в уголках глаз появились слезы.
- А что мне остается? Я надеялась, что когда земля снова оживет и проклятье спадет, я стану прежней. Но я... я по-прежнему осталась такой.
- В тебе скопилось много яда, не только того, что источала земля. Я могу помочь, поэтому давала тебе выбор. Покинуть это место и вылечиться или умереть. Реши здесь и сейчас.
15.3
- Жестоко... - тихо произнесла девушка и прикрыла глаза. Слеза скатилась по ее щеке.
- Жизнь вообще жестокая и несправедливая штука, - Лантана с равнодушным видом рассматривала свои ногти. - Хочешь одно, стремишься к этому, наплевав на все, а в итоге получаешь совсем другое.
- О чем ты? - Шена шмыгнула носом. Ее бледные потрескавшиеся губы еле шевелились, а Вивиана отошла в сторону, понимая, что все равно не сможет остановить свою подругу.
- Да так... Не отходим от темы. Я предлагаю тебе выбор здесь и сейчас, больше спрашивать не стану. Обещание, данное тебе - это единственное, что теперь держит меня в вашей стране.
- А как же мой брат?
Лантана приподняла брови от удивления.
- А при чем тут он?
- Мне казалось, что между вами что-то есть. Когда он говорил мне о тебе, в его взгляде было что-то такое...
- Когда кажется - креститься надо. Вряд ли его интерес направлен на меня, не стоит выдумывать. Решай! - принцесса пыталась надавить, ей надоедали ненужные разговоры. Осталось совсем немного, и она будет свободна.
- Я... я... мне страшно. Я так давно не покидала этот город.
- Вот тебе и повод стать самостоятельной.
Вивиана все же не выдержала, и схватив Лантану за запястье, дернула в сторону выхода. Она увидела достаточно, чтобы убедиться в своих догадках, и больше не собиралась отсиживаться в стороне.
- Кто ты такая?! - прикрикнула она, как-только за ними захлопнулась дверь соседней комнаты, и они остались наедине. Стражи хотели последовать за госпожами, но Виви резко одернула их. - Кто ты такая, я тебя спрашиваю? Я долго терпела, потому что думала, что человек, потерявший память, будет вести себя иначе. Но для той, кто ничего не помнит, ты ведешь себя слишком уверенно, раскованно и даже нагло.
С каждым словом лицо Лантаны менялось. Из равнодушного становилось надменным. Губы изогнулись в ироничной улыбке. Девушка подошла к столу и постучала по нему чуть заостренными ноготками. Потом она подпрыгнула и села на него, не сводя глаз с названной подруги.
- Я и не говорила, что потеряла память. Сказала лишь, что ничего не помню... из жизни твоей подруги.
- Ты притворялась ей, вводила нас в заблуждение... - девушка сжимала зубы так сильно, что они издали противный скрипучий звук.
- Поправочка. Это вы назвали мне имя этого тела, а я на него просто отзывалась.
- Сначала ты избавилась от моей подруги, а теперь взялась за принцессу Гракхаса? За это тебя точно по головке не погладят, - Вивиане казалось, что еще чуть-чуть, и у нее начнется истерика.
- Прежде чем обвинять меня в чем-то, сначала вспомни, что не так давно я спасла твою жизнь.
- Верно, и теперь я не понимаю твоих мотивов. Кто ты? Зачем ты здесь и где моя подруга?! - казалось, что еще немного, и у девушки начнется истерика.
- Я ведь и не претворялась ей, не скрывала от вас свою натуру, но почему-то обвинения в мою сторону прилетели только сейчас, - Лантана пожала плечами, словно была очень этим удивлена. - Я действительно хочу помочь вам и спасти эту трусливую принцессу, - на слове о "трусливой" незнакомка в чужом обличии поморщилась. - Таким было последнее желание носительницы этого тела, - она прижала руку к груди. - И я хочу выполнить его, чтобы она могла упокоиться с миром.
- Ты...убила ее? - ком застрял в горле, отчего Вивиана еле могла говорить. Появилась слабость в ногах и казалось, что она вот-вот рухнет на пол. - Что ты с ней сделала?
- Я? Ничего. Она сама любезно согласилась поменяться местами. А сейчас эта глупая девчушка очень далекооооо. Там, где ее вам уже не достать. Там всегда мрачно и холодно, а вместо воздуха страх. Он пробирается под кожу и причиняет боль. Много-много боли и ничего, кроме нее. А я теперь здесь, и ни за что не вернусь туда. И за это хочу сказать вам всем отдельное спасибо! - глаза ее сверкнули красным огнем, а улыбка стала загадочнее. Незнакомка словно бы глумилась.
- Древо... - одними губами прошептала Вивиана, и у нее все же подкосились ноги. Она опустилась на пол и что-то пробормотала себе под нос. - Древо...оно...
