"Хаядори" уходил небывалым ходом, какого не давал даже на сдаточных испытаниях. Старший механик приказал зажать предохранительные клапана на котлах и не отходил от машин. Истребитель мчался, как ветер, оставляя за собой длинный шлейф дыма. Вокруг больше никого не было. Далеко за кормой остался "Акаси", окруженный русскими крейсерами. В стороне дымили "Асагири" и мчавшийся за ним по пятам "Новик". "Боярин" подошел к тонущему "Харусаме" и снимал с него экипаж…
Нагай и Такеноучи смотрели на все это в бинокли и молчали. Говорить было не о чем. Рискованная операция Императорского флота, на которую возлагались такие большие надежды, закончилась полным разгромом…
Когда громыхнула пятнадцатая батарея на Электрическом Утесе, Михаил с Черемисовым прекратили разговор и посмотрели друг на друга.
– Похоже, наша мышеловка сработала… Михаил Рудольфович, вынужден Вас оставить. Сейчас и моя работа начнется. Думаю, будет много пленных. Может, что интересное узнаем.
– То, что мы обсудили, срочно передайте в Петербург, Алексей Петрович. Дело очень серьезное. Кстати, не знаете этого Воронова? Почему именно он стал начальником контрразвеки Балтийского флота? И почему обратился именно ко мне за помощью?
– Нет, никогда раньше в Артуре о нем не слышали. Скорее всего, из приближенных ко двору. Так просто подобный пост в Петербурге не занимают. Но по отзывам из Петербурга – очень толковый жандарм и уже хорошо прищемил хвост многим любителям совать нос в чужие дела. Поддержка у него, похоже, на самом верху, так как ему сходит с рук даже то, что он ставит на место зарвавшихся высокопоставленных особ, пытающихся ему помешать. А то, что обратился к Вам, так ведь больше не к кому. Михаил Рудольфович, Вы для всех и в России, и в Европе, и в Америке – Великий Корсар, русский капитан Немо. К кому же еще обращаться? Не к Холланду же с Лэком, в самом деле? Даже Бубнов с Беклемишевым сами себя считают Вашими учениками. Лучшего специалиста по подводным лодкам во всем мире нет. А Ваши соображения по поводу англичан сегодня же сообщу, не волнуйтесь…
Когда Черемисов ушел, Михаил призадумался. Похоже, отдельных корпус жандармов Российской империи заинтересовался им всерьез. Впрочем, было бы странно, если бы этого не было. И теперь он будет под неусыпным контролем этого серьезного ведомства. Не как потенциально опасная личность, а именно как носитель очень важных государственных и военных секретов. А если ему суждено стать "русским Деницем", как подшучивает над ним Василий, то с этим полковником Вороновым надо налаживать хорошие отношения. Ничего, уж если он с ищейками из гестапо находил общий язык, то с русским жандармом как-нибудь поладит…
Покопавшись еще в бумагах, Михаил понял, что толку все равно не будет. В голове крутились совершенно другие мысли. Что-то непонятна такая активность англичан. С чего бы они полезли на Балтику, да еще всячески стараясь это скрыть? Ох, что-то тут дело нечисто… Но пока данных все равно маловато. Интересно, как там ловля японской приманки прошла? Раз на Электрическом Утесе начали стрелять, значит все же загнали японцев в ловушку. Ладно, ждать все равно недолго осталось. Можно, пожалуй, и вздремнуть. А то, если вечером идти в "Саратов", надо иметь соответствующий довольный и респектабельный вид. Хоть и случилась недавно авария на "Косатке", но она снова показала себя в лучшем свете, угробив японскую подводную лодку. Правда, случайно, но все-таки!
Проснулся Михаил от стука в дверь. Стук повторился, и в каюте возник старший офицер с довольным выражением на физиономии.
– Прошу прощения, можно?
– Заходи, друг Василий свет Иванович. Что это ты такой довольный? Сияешь, как новый пятиалтынный?
– Ваша светлость, хватит дрыхнуть. Пойдем, глянешь, что ты своей ночной охотой натворил!
– Что стряслось?!
– Да не бойся, все нормально! А только, разделали японцев под орех. Угодили они все же в нашу ловушку. Крейсер и миноносец утопили, а один захватили и в Артур приволокли! А все твоя задумка. Пойдем, посмотрим!
– Ну?! Интересно. Только, моего в этой задумке ничего нет, все Макаров придумал.
– Придумал бы он, если бы мы с твоей подачи эти лодки не нашли и не утопили. Если бы все получилось, как японцы задумали, запросто могли бы кого-то из наших подловить…
Поднявшись на мостки "Косатки", Михаил окинул взглядом панораму военного порта и сразу обнаружил японский миноносец, стоявший неподалеку. Флаг на нем уже развевался Андреевский, но иероглифы на борту говорили сами за себя. Пройдя по причалу, офицеры остановились возле вражеского корабля, на котором уже вовсю хозяйничали мастеровые из судоремонтных мастерских. В борту и дымовых трубах зияло несколько свежих пробоин, мостик разрушен, а носового 76-миллиметрового орудия не было вообще. Неожиданно на палубе оказался Черемисов. Увидев командира и старшего офицера "Косатки", пригласил их на борт.
– Михаил Рудольфович, Василий Иванович, прошу! Полюбуйтесь, какой трофей нам достался! Истребитель "Мурасаме", построен в прошлом году в Йокосуке.
– А как же удалось его захватиь?!
– Получил сто двадцатимиллиметровый снаряд в борт, в машинное отделение. Снаряд вывел из строя обе машины, но не взорвался, его там сейчас пытаются убрать. Машинное отделение наполнилась паром, машинисты с механиком еле успели выскочить на палубу. Корабль потерял ход, и его взяла на буксир "Диана", сняв людей. Остальные наши крейсера погнались за японцами.
– Похоже, не все захотели переходить на "Диану"?
– Вот именно. Насколько удалось выяснить, японцы открыли огонь из носового орудия, когда "Диана" приблизилась. Вот она и пальнула по ним несколько раз. Причем так, что носовое орудие вместе с прислугой и частью мостика снесло за борт. После этого японцы прекратили сопротивление. Тем более, командир и офицеры погибли.
– А как с остальными?
– Японский крейсер потерял ход после того, как получил снаряд с Электрического Утеса и его добили подошедшие "Баян", "Аскольд" и "Паллада". "Новик" и "Боярин" погнались за удирающими истребителями и подбили еще одного. Правда, он утонул и "Боярин" снял с него команду. А "Новик" погнался за оставшимися двумя, и еще не вернулся…
В процессе разговора все трое с огромным интересом осмотрели трофей. Здесь же находился и инженер Кутейников, определяя возможность и примерные сроки ремонта корабля. Уж очень заманчиво было бы ввести его в строй под русским флагом. Правда, Черемисов поживиться на борту ничем так и не не смог. Японцы успели уничтожить все документы, какие были. Но сам факт захвата вражеского корабля имел огромное значение. Интересно, как отнесутся к этому в Японии? И какая реакция будет на провал этой операции, от которой, несомненно, ждали очень многого?
Когда Михаил пришел в ресторан, Смита еще не было. Очевидно, у "корреспондента" оказались более важные дела, чем встреча со своим "другом". Оно и неудивительно. Такой провал японцев. Насколько удалось выяснить, слухи об уничтожении двух японских лодок все равно просочились. Конечно, по дороге они обросли всякими домыслами, но соблюсти полную секретность не удалось. А вот то, как в бухту заводили на буксире японский миноносец, видел весь город, такое не спрячешь. И результат боя уже известен, что усиленно и обсуждалось в данный момент в зале ресторана. Моряков в зале не было, Михаила сразу узнали и армейские офицеры обратились к нему за разъяснениями, но он ушел от прямого ответа, сказав, что участия в этом бою не принимал и знает не больше присутствующих, так как его "Косатка" весь день простояла у стенки военного порта. Вот японский миноносец видел и даже побывал на нем. Поэтому, весь последующий разговор вращался исключительно вокруг неожиданного трофея. Михаил специально увел разговор в сторону, сведя его к обсуждению японской техники. Сухопутным интересно, а про японские лодки можно и не упоминать…
В самый разгар обсуждения в зале ресторана неожиданно появился Смит. Хоть он и был сама любезность и имел довольный вид, но Михаил сразу понял, его "друг" сильно обеспокоен. Поздоровавшись и сев за стол, он извинился.
– Извините меня, пожалуйста, срочные редакционные дела задержали. Такие события, мои коллеги позеленеют от зависти. Хорошо, хоть снова разрешили пользоваться телеграфом, хоть и с большими ограничениями. Такой материал ушел в газету!
– Поздравляю Вас! Думаю, в редакции это оценят. Да только, что особого-то случилось? Появились японцы, мы их отсюда наладили. Правда, захватили поврежденный миноносец.
– И Вы об этом так спокойно говорите?! Захватить корабль противника и привести его в свой порт – это ничего особенного?
– Чтобы захватить миноносец, потерявший ход, много доблести не нужно. Он бы все равно не смог противостоять крейсеру. И японцы просто не успели его затопить.
