– У кого спросить? – усмехнулась девушка с пистолетом.
– У Станислава.
– Как я у него спрошу, если он мертв?
Это была чистая правда.
– Еще можно спросить у парня, который по твоей вине сидит в следственном изоляторе, – подсказала девушка.
– У Максима? – в ужасе воскликнула Вика.
– Я не знаю, как его зовут.
Голос киллера почему-то дрогнул.
– Да, я виновата. Я все скажу.
– А тебе некуда деваться. Если не дашь показаний в его защиту, мы из-под земли тебя достанем.
«Кто это „мы“?»
Вика хотела спросить, кто это «мы», но девушка уже уходила.
– О нашем разговоре никому ни слова! – услышала она напоследок из темноты.
Дверь захлопнулась.
На какой-то миг Вике показалось, что все это произошло с ней во сне. Но ее муж лежал рядом с ней с дырой в затылке. Это была реальность.
Девушка-киллер убила Станислава, ее пощадила. Но прежде напомнила ей о Максе. Может, это посланница от самого Макса? Она сказала: «Мы тебя достанем».
Ее и в самом деле достанут, если она не спасет Макса. И она его спасет.
Глава 10
Холодный ноябрьский ветер срывал с деревьев последние листья. Прохожие зябко поеживались. Но Максим не мерз. Согревала радость. В старой болоньевой куртке Саши Рябина он шел по городской улице и улыбался свободе.
Больше двух месяцев провел он за решеткой. Начался судебный процесс. Надежды на спасение, казалось, уже никакой. Впереди светили срок и зона, а то и расстрельная тюрьма. Но в самый последний момент на помощь пришла Вика. Она дала показания в его защиту. Старший лейтенант Рябин сделал все, чтобы они сыграли решающую роль для оправдательного приговора. И вот Максим оправдан. Освобожден из-под стражи прямо в зале суда.
Саша Рябин ему многим помог. Он ему по гроб жизни обязан. Но Вике он спасибо не сказал и не скажет. Она этого недостойна. Сколько он выстрадал по ее вине!
Все, теперь он будет постоянно держать нос по ветру. Чуть завоняет где криминалом, он сразу в сторону. Хватит с него приключений!
* * *
Четыре месяца прошло с тех пор, как Макс устроился на приличную работу. И с тех пор о нем ни слуху ни духу. Исчез человек.
Арсений крепко привязался к Максу. Даже пить почти бросил. Всего пару раз срывался за все время, что его нет. До сих пор нет-нет да вспомнит Макса, когда в одиночку бренчит в переходе на гитаре. И вот сегодня он почему-то о нем вспомнил.
В истертую крышку от чемодана упала монетка достоинством в пять рублей. Совсем его за нищего принимают, борзота.
Арсений вскинул недовольный взгляд и увидел Макса. Он стоял перед ним в переходе и улыбался.
– Извини, братан, ничего больше нет, – виновато развел он руками.
– Макс! – обрадовался Арсений. – Какими судьбами?
– Да вот вернулся, если, конечно, примешь.
– Ну о чем разговор! У меня сейчас с бабками порядок. Я, кстати, конуру свою обставил. Знаешь, я ведь пить бросил. Ну почти.
– Если всего лишь почти, то поздравлений не жди.
– Да я и не настаиваю.
– А что ты там пел? Песня какая-то новая. Высший класс! Кто ее исполняет?
– Я пою, – смущенно ответил Арсений.
– Да я понимаю, что ты поешь. А кто на большой сцене исполняет?
– Никто. Понимаешь, это моя песня. Я ее сочинил.
– Да ну?
– Вот те и ну! Моя песня, и музыка и слова.
– Да ты гений! – искренне восхитился Макс.
На душе у Арсения стало так приятно.
– Да ну тебя!
– Гений по части музыки, – уточнил друг. – А слова, скажу тебе прямо, дерьмо.
– Сам знаю.
– Но ты не трухай, поэтов сейчас как собак нерезаных.
– И композиторов.
– Это тебе так кажется. Эх, раскрутить бы тебя с этой песней!
– Куда уж мне!
– Ладно, не прибедняйся.
– Слушай, а ты куда сейчас?
– К себе на квартиру.
– Может, ко мне заглянешь? Посидим, по сто грамм вдарим.
– Только по сто грамм, не больше, – улыбнулся Макс.
Арсений быстро собрал деньги, сунул их в карман потрепанной куртки, зачехлил гитару.
По пути к его дому они зашли в магазин, купили поесть и «мерзавчик» водки. Макс вкратце рассказал Арсению о своих похождениях.
В подъезде его дома под лестницей они нашли кожаный бумажник.
– Оба-на! А вдруг там «зелень»? Несколько штук!
– Ага, жди.
Макс в это не верил. И все же Арсений подобрал бумажник, заглянул внутрь. Пусто. Только паспорт чей-то и какие-то бумаги. На всякий случай он взглянул на адрес в отметке о прописке.
– Слушай, а черт этот совсем рядом живет, в соседнем доме, – сказал он Максу. – Вдруг ему бумаги эти позарез нужны?
– Пошли отнесем, – без особой охоты предложил тот.
– Может, ты сам? А я пока пожрать соображу.
– Ладно, давай, – Макс сунул бумажник в карман и вышел из подъезда.
– Я скоро! – через плечо бросил он.
Арсений в этом нисколько не сомневался.
* * *
Максим поднялся на третий этаж пятиэтажного дома, надавил на клавишу звонка. Тяжелая бронированная дверь открылась легко и быстро. На пороге возник брюхатый мужик с двухдневной как минимум щетиной.
– Чего тебе? – не очень приветливо спросил он.
– Бумажник не вы потеряли? – Максим протянул ему портмоне из крокодиловой кожи.
– Я!!!
Мужик дико обрадовался и даже полез было обниматься, но Максим вежливо отстранился.
– Слушай, это дело нужно обмыть! – Мужик взял у него из рук портмоне и жестом пригласил его в квартиру.
– Нет-нет, я пойду.
Его ждут в другой квартире.
– Да заходи ты. Не хочешь выпить, тогда я тебе пятьдесят баксов отвалю. Заслужил. Или не возьмешь?
– Можно, – пожал плечами Максим и зашел в квартиру.
Дверь за ним захлопнулась сама.
– Щас, будут тебе бабки, – мужик раскрыл бумажник.
Сначала на его лице отразилось недоумение. Потом ярость.
– Слушай, ты, педрила, а где бабки? – зарычал он.
– О чем ты?
– Здесь бабки были. Две штуки баксов. Где они?
Максим зажмурился от страха. Да, ему стало страшно. Нет, он не боялся этого брюхатого урода. Его пугало другое. Он боялся ввязаться в новую историю, от которой уже сейчас разило стопроцентным дерьмом.
– Бумажник твой был пустой.
– Да ты гонишь, козел! Бабки загреб, а «лопатник» припер. Вот я, мол, какой добрый. Да в рот я тебя делал, козляра!
Максим с трудом сдерживал себя. Врезать бы сейчас этому ублюдку под дых, а потом хребет переломить. Но нельзя. Хватит с него историй.
– Короче, козел, ты собой заплатишь.
– Собой? – ошалело посмотрел на него Максим.
В этот момент из одной комнаты в просторную прихожую вышли еще два мордоворота. Оба спортивного телосложения, бандитские рожи, глаза волчьи.
– На иглу мы тебя, фуфел, посадим, а потом чеченам толкнем, – сказал один. – До гроба в горах горбатиться на них будешь.
Максим не верил своим ушам. Его предлагают продать чеченам, в рабство. Неужели такое возможно?
– За этого неплохие бабки отвалят. Гляди, какой красавчик! Я бы его прямо сейчас законтачил, – захохотал второй.
– Короче, пацан, влетел ты, конкретно влетел. На чеченов теперь будешь пахать.
Это был окончательный приговор. И похоже, права на помилование Максим не имел. Ну почему ему так «везет»? Как магнитом тянет к нему всякую сволоту. Не жизнь, а сплошная экстремальщина ...
Он резко развернулся к двери, попытался открыть ее. Куда там, замки-то с секретом.
– Не дергайся, шелупонь голимая! – Брюхатый подошел к нему совсем близко.
Максим развернулся к нему лицом. И как раз вовремя. Брюхатый резко отвел назад голову. Головой в лицо – убойный удар. Но и против лома есть прием. Максим мгновенно ушел в сторону. Соперник поймал головой пустоту и по инерции подался вперед. И тут же сильная рука схватила его за волосы на затылке и протащила вперед еще дальше, врезала головой об угол дверного косяка. И тут же мощный удар тремя согнутыми пальцами в позвоночник. Противник вырубился мгновенно.
Остальные двое вытаращили на Максима изумленные глаза. Никак не ожидали от него такой прыти.
– Эй, ты че, каратяка? – спросил один.
– Ты его это, придержи, – сказал второй и исчез в комнате.
Максим мгновенно оценил ситуацию.
Он попал в гости к явным уголовникам. У этих уродов запросто может быть ствол, и даже не один. Скорее всего второй спешил сейчас к загашнику за пушкой. Надо действовать.
Максим высоко прыгнул вверх, подавшись вперед. Идиотское решение для серьезного дела. Ведь соперник у него, возможно, не дилетант в рукопашном бою. Кое-что может.
Так и есть. Он резко ушел в сторону, приготовился поставить блок. Только Максим не собирался его бить в прыжке. Он просто упал на пол и завалился на бок. И тут же с положения лежа ударил противника ногой в коленную чашечку. Второй ногой зарядил в пах. Поднимаясь, раза три ударил кулаками в солнечное сплетение. И все, этого хватило. Громила отключился.
